Charles Francis Sweeny
Charles Francis Sweeny (3 oktober 1909, Scranton, Pennsylvania – 11 mars 1993) var en amerikansk affärsman och socialist som spelade en stor roll i bildandet av Eagle Squadrons , som mestadels bestod av frivilliga amerikanska piloter som var ivriga att slåss i Royal Air Styrka innan USA gick in i andra världskriget .
Tidigt liv och familj
Sweenys farfar, även kallad Charles Sweeny, var en irländsk invandrare som gjorde sin förmögenhet på gruvdrift i Coeur d'Alene- regionen i Idaho . Hans far, Robert, var en framgångsrik advokat i Los Angeles, innan han flyttade till New York City 1916 för att utöva affärsmöjligheter och utöka familjeförmögenheten. En farbror var Charles Sweeny (1882–1963), en lyckosoldat och officer i olika arméer.
Han och hans yngre bror Robert växte upp på Manhattan. Bröderna gick i Loyola School i New York City och Canterbury School i New Milford, Connecticut . Familjen semestrade regelbundet i Europa. Robert Sweeny Sr. anslöt sig till eller grundade 1926 Federated Trust and Finance Corporation i London, och i slutet av 1920-talet hade han hem i Wimbledon och Le Touquet .
Båda bröderna var utmärkta idrottare och ivrig golfare. De tog golflektioner i Le Touquet och lekte ibland med Edward, Prince of Wales , en annan frekvent besökare på Le Touquet. Charles förlorade i kvartsfinalen i 1926 Boys Amateur Championship , och både han och hans bror tävlade 1927.
Charles accepterades av Yale University , men valde Wadham College, Oxford . Han var medlem i Oxfords golflag och stannade 1933 hos sin vän, prinsen av Wales, inför Varsity-matchen 1933 mot Cambridge.
Första äktenskapet
Efter examen attraherades han av debutanten Margaret Whigham (1912–1993). Whigham, det enda barnet till en skotsk miljonär, konverterade till Sweenys katolicism och den 21 februari 1933 gifte de sig på Brompton Oratory , London. Publiciteten kring hennes Norman Hartnell bröllopsklänning var så stor att trafiken i Knightsbridge blockerades i tre timmar.
De fick tre barn: en dotter som föddes död vid åtta månader i slutet av 1933; dotter Frances Helen (född 1937, hon gifte sig med Charles Manners, 10:e hertig av Rutland ) och sonen Brian Charles (1940–2021). Före dessa graviditeter fick hon åtta missfall.
Familjen Sweenys skilde sig 1947. (Hon blev tredje fru till Ian Campbell, 11:e hertig av Argyll den 22 mars 1951; deras äktenskap slutade i en skandalös skilsmässa 1963 på grund av hennes äktenskapsbrott.)
Företag
Strax före Sweenys äktenskap skaffade hans far en tjänst åt honom på Charterhouse Investment Trust, en handelsbank. I slutet av 1930-talet gick han med i sin fars företag, Federated Trust.
Andra världskriget
andra världskrigets utbrott bildade han en hemvärnsenhet , den första motoriserade skvadronen, sammansatt av amerikanska expatriater i London. Sedan, medan hans lyckosoldats farbror Charles rekryterade piloter från det fortfarande neutrala USA för det franska flygvapnet , föreslog han flygministeriet idén om att höja en amerikansk skvadron för Royal Air Force (RAF). I juli 1940 accepterade ministeriet hans rekommendation, och den första av örnskvadronen , 71 skvadron , godkändes, även om den inte bildades förrän i september. Skvadronerna bemannades av de få amerikaner som redan tjänstgjorde i RAF och nya rekryter. De två Sweenys rekryterade piloter i USA och bekostade deras resor till Kanada och därifrån till Storbritannien. Den yngre Sweeny designade axelplåstret till uniformen; den presenterade en örn, därav namnet "Eagle Squadrons".
Senare i livet
Sweeny gifte sig med den amerikanska modemodellen Arden Sneed (född ca 1932) i september 1957. Han fick en skilsmässa 1966 på grund av desertering; de hade inga barn.
Han bodde i Mayfair de sista 63 åren av sitt liv.