Charles A. Bevilacqua

Charles A. Bevilacqua, chef för Seabees-teamet som byggde den första permanenta stationen vid Sydpolen. 1956 foto av Dick Prescott, NSF.

Ceremoniell sydpolsmarkör 1980, målad orange och svart av Bevilacqua 1956

Charles A. Bevilacqua (8 juni 1930 – 29 november 2019) var en US Navy Seabee som under Operation Deep Freeze I hjälpte till att bygga McMurdo Station och sedan befordrades till Chief Builder, i vilken roll han ledde byggandet av Amundsen–Scott South Pole Station och installationen av den första "ceremoniella polen" på sydpolen, som han målade orange och svart för att hedra sin gymnasieskola i Woburn, Massachusetts . Han tjänstgjorde med Seabees konstruktionsbataljoner 1948–1978, inklusive tjänst i Korea- och Vietnamkrigen samt Antarktis.

Biografi

Bevilacqua föddes den 8 juni 1930 i Woburn, Massachusetts , son till Charles E. och Ann (Paris) Bevilacqua.

1948 anslöt han sig till Seabees , byggbataljoner av den amerikanska flottans civilingenjörkår , som hade upprättats under andra världskriget. Han började på Seabees direkt efter gymnasiet, där han hade gått ett yrkesspår i snickeri. Efter utbildning arbetade han med Seabees i Mikronesien , Marianerna , Filippinerna och, under Koreakriget , i Korea.

1955, när Bevilacqua bestämde sig för att ställa upp som volontär för en möjlighet för Seabees att arbeta i Antarktis, var han en 26-årig första klass underofficer . Bevilacqua fortsatte trots att han fick nej till en början och lyckades så småningom bli anställd som expert på att bygga Quonset-kojor .

Bevilacquas dagbok registrerar hans upplevelser i Antarktis , inklusive resan dit på USS Wyandot , som passerade Panamakanalen innan han anlände till McMurdo Sound den 27 december 1956.

Enligt Los Angeles Times var Bevilacqua "en av de första människorna någonsin att trampa sin fot på den geologiska sydpolen". Tillsammans med 18 andra Seabees hoppade han till platsen för att etablera ett läger och identifiera polen så att den kunde markeras.

Expeditionens vetenskapliga ledare Paul Siple beskrev i sin bok 90 Degrees South från 1959 Bevilacqua som "särskilt sympatisk" och noterade hans utseende såväl som hans roll:

   Bev hade en uppsättning svarta morrhår i irländsk stil utan mustasch som gav hans utseende en extremt salt luft... Klädd i orange-gulaktiga vindtäta byxor och olivgrön vindtät jacka och huvudbonader ledde Bev sitt team av män i utjämning av snö , lägga ner snötrösklarna, sätta takstolarna på plats under byggnaderna som krävde dem, lägga ner golvet, höja sidorna, snäppa på plats takstolar och täcka strukturerna med takpanelerna ... Senast den 6 december, Bev och hans byggare hade redan gjort klart garage-kraftverksskalet och hade börjat arbeta på mässhallens grund.

Chapel of the Snows (1956)

Bevilacqua gjorde altaret för det ursprungliga kapellet av snön . Byggnaden har sitt ursprung som en minnesplats för US Navy Petty Office Richard Williams, som dödades tidigt i uppdraget när hans traktor bröt igenom McMurdos is. De ursprungliga planerna för McMurdo inkluderade inte ett kapell, men byggnaden byggdes långsamt av frivilliga från insamlat material. Kapellet tillägnades "Our Lady of the Snows" i maj 1956. 1996, när kapellet firade sitt 40-årsjubileum, fick Bevilacqua familjen Williams medgivande för installationen av en plakett som hedrar inte bara Williams utan alla personer som senare dog i Antarktis.

Den 14 december 1956 reste Bevilacqua och hans team en 15 fot (4,6 m) stolpe som förblev i bruk som den "ceremoniella sydpolen" åtminstone fram till 2018. Den ceremoniella stolpen var tänkt att vara målad med en röd-och- vit godisrand, men Bevilacqua målade den istället orange och svart, färgerna på hans fotbollslag på gymnasiet Woburn. På förhör hävdade han att alla andra färger av färg hade frusit. Stången förblev orange och svart fram till 1980, då den målades om till rött och vitt. Bevilacqua satte också upp en skylt i närheten, "City Limits of Woburn", tog bilder och skickade dem till den lokala hemtidningen.

Han och hans team "övervintrade" sedan på Sydpolen, de första som gjorde det.

Efter att ha lämnat Antarktis fortsatte Bevilacqua att tjänstgöra i Seabees byggbataljoner fram till 1978, inklusive tjänst i Vietnamkriget, och gick i pension med rang av CWO4 ( Warrant Officer Grade 4 .)

Han dog vid 89 års ålder den 25 november 2019.

Arv

År 2007 utsågs Mount Bevilacqua i Antarktis, "ett mestadels isfritt berg som reser sig till 1 164 meter [3 819 fot] 2,4 km norr om Mount Evans " efter honom, som "den senior värvade byggmästarchefen och medlem av byggpersonalen, som byggde den ursprungliga McMurdo Station och den ursprungliga South Pole Station under perioden 1955–57 före IGY.

Antarctica Society skrev om hans liv: "Charlie var en hängiven, fokuserad och begåvad individ vars oändliga timmar av straffande och innovativt arbete under ofta ansträngande förhållanden hjälpte till att starta det amerikanska Antarktisprogrammet på dess bana av oöverträffad polarvetenskap."

externa länkar

• Intervju med Charles A. Bevilacqua, Antarctic Deep Freeze Oral History Project (3 augusti 1999)
• Intervju med Charles A. Bevilacqua, Natick Veterans Oral History Project (7 november 2017)