Certifierad jurist
En certifierad paralegal eller certifierad juridisk assistent är titeln på paralegals i USA som har uppfyllt vissa utbildnings- och arbetserfarenhetskrav och har klarat ett av ett antal tillgängliga certifieringsprov. Paralegals primära funktion är att bistå advokater med att tillhandahålla juridiska tjänster. Enligt American Bar Association: "En juridisk assistent eller paralegal är en person, kvalificerad genom utbildning, träning och/eller arbetslivserfarenhet som är anställd eller bibehålls av en advokat, advokatbyrå, företag, statlig myndighet eller annan enhet och som utför specifikt delegerat materiellt juridiskt arbete som en advokat ansvarar för." Eftersom certifieringsprogram är frivilliga i de flesta stater, kan en paralegal hitta arbete på fältet utan att erhålla certifiering. Dessutom kan kraven för certifiering variera beroende på stat.
American Bar Association Definition av Legal Assistant/Paralegal
I USA används "paralegal" och "legal assistant" ofta omväxlande. Vid ABA:s årsmöte i augusti 1997 antog ABA:s policyskapande organ, House of Delegates, den nuvarande definitionen av "legal assistant/paralegal", som rekommenderats av Ständiga kommittén för juridiska assistenter. Den nuvarande definitionen lyder som följer: En juridisk assistent eller paralegal är en person, kvalificerad genom utbildning, utbildning eller arbetslivserfarenhet som är anställd eller bibehållen av en advokat, advokatbyrå, bolag, statlig myndighet eller annan enhet och som utför specifikt delegerade materiella juridiska arbete som en advokat ansvarar för.
Den nuvarande definitionen av "legal assistant/paralegal" ersätter den definition som antogs av ABA Board of Governors 1986. Den lägger till termen "legal assistant" eftersom termerna "legal assistant" och "paralegal" i praktiken används omväxlande. Vilken term som föredras beror generellt på vilken del av landet man kommer ifrån. Den nuvarande definitionen effektiviserar definitionen från 1986 och återspeglar mer exakt hur juridiska assistenter för närvarande används för att tillhandahålla juridiska tjänster.
Trots American Bar Associations ståndpunkt i denna fråga finns det ingen konsensus inom det juridiska området som helhet angående de specifika uppgifterna för advokatbiträden/juridiska assistenter och vissa advokatbyråer och juridiska avdelningar har fortfarande paralegal och juridisk assistent som separata befattningar.
Certifierade paralegals vs. certifierade paralegals
Enligt American Bar Association finns det en skillnad mellan "certifierade" jurister och "certifierade" advokater och termerna är inte utbytbara. Certifierade paralegaler har klarat ett yrkesexamen och certifierade paralegaler har genomfört ett paralegalprogram eller annan förberedande utbildning genom en akademisk institution. Certifierade paralegals är i allmänhet berättigade att ta ett av flera certifieringsprov efter examen från ett godkänt paralegalprogram.
Ibland hänvisar paralegals av misstag till sig själva som en "ABA Certified Paralegal" med hänvisning till certifikatet som de fick efter avslutad paralegalskola. Detta är helt annorlunda än certifiering. Ett intyg från advokatskolan är ett intyg om fullbordande. Paralegalskolan dessa paralegaler gick på har godkänts av ABA. Av cirka 1500 eller så paralegal skolor i USA har endast cirka 280 godkänts av ABA. Skolan måste uppfylla vissa kvalifikationer som fastställts av ABA och betala förskott och årliga avgifter för att behålla sin godkännandestatus. När en student slutför det 4-månaders, 2-åriga eller 4-åriga programmet får de ett intyg om slutförande men är inte certifierade.*
Källor för nationella och statliga specifika paralegal-certifieringar (USA)
Certifiering av riksförbundet för juridiska assistenter
CP eller CLA är den post-nominella legitimationen i USA som tjänas in av paralegaler som har klarat Certified Paralegal Exam och har uppfyllt utbildnings- och erfarenhetskraven för certifiering som CP eller CLA. CP- och CLA-legitimationen erkänns av American Bar Association och State Bars.
För att bli en CP i USA, klarar kandidaten frivilligt Certified Paralegal Exam (CP Exam). Certified Paralegal-programmet – det äldsta i USA – etablerades 1976 och administreras av National Association of Legal Assistants (NALA). CP-beteckningen är en certifiering vederbörligen registrerad hos US Patent and Trademark Office ( nr. 78213275)
Termen "certifierad paralegal" ägs inte av NALA eller någon annan organisation (precis som termen "Certified Public Account" inte ägs av de olika organisationerna som erbjuder revisorscertifiering). Termen tillhör inte NALA, endast certifieringsmärket (bild- och märkesinformation är tillgänglig via US Patent Office: http://tmsearch.uspto.gov/bin/showfield?f=doc&state=4802:l0lqo1.2.1 och via NALA).
Enligt tidningen Legal Assistant Today har CP Exam en godkänd frekvens på 45-50 %.
Efter att en paralegal erhållit CP-legitimationen är han eller hon berättigad att delta i Advanced Paralegal Certification-programmet. Den legitimation som tilldelas efter framgångsrikt slutförande av programmet är "ACP"-legitimationen. En CP måste slutföra en ACP-kurs och klara ett prov som visar avancerade kunskaper inom det eller de specifika praktikområdena där kursen tas
Certifiering av National Federation of Paralegal Associations
National Federation of Paralegal Associations, eller NFPA, erbjuder två certifieringsprogram. Deras Paralegal Advanced Competency Exam (PACE®) etablerades 1996. Deras Paralegal CORE Competency Exam (PCCE™) inrättades 2011. En paralegal som slutför certifieringsprocessen genom NFPA får legitimationen Registered Paralegal (RP) för att slutföra PACE-examen och Core Registered Paralegal (CRP) för slutförande av PCCE-examen. Paralegal CORE Competency Exam™ (PCCE™) utvecklades för att bedöma kunskapen, färdigheterna och förmågan hos jurister i tidiga karriärer och på ingångsnivå. PACE-provet består av hypotetiska frågor som testar avancerad tillämpning av allmän kunskap, advokaterfarenhet och kritisk analys som endast erhålls genom en högre utbildningsnivå och faktisk arbetslivserfarenhet. RP- och CRP-legitimationerna erkänns av American Bar Association och State Bars.
Certifiering av NALS, Association for Legal Professionals (tidigare National Association of Legal Secretaries)
Association for Legal Professionals, eller NALS, tidigare National Association of Legal Secretaries, erbjuder Professional Paralegal Exam som grundades 2004. En paralegal som slutför certifieringsprocessen genom NALS tjänar legitimationen Professional Paralegal (PP). PP-legitimationen är erkänd av American Bar Association och State Bars och kräver 900 klocktimmar för att göra testet.
Certifiering av American Alliance of Paralegals
American Alliance of Paralegals (AAPI) tilldelar beteckningen American Alliance Certified Paralegal (AACP). AACP-legitimationen erkänns av American Bar Association och State Bars.
Statsspecifika certifieringar
American Bar Association erkänner nationell certifiering som anges ovan och de frivilliga statsspecifika certifieringarna av:
- Florida Bar
- North Carolina State Bar
- Ohio State Advokatsamfund
- South Carolina Bar
- Texas Board of Legal Specialization
Även om Kalifornien inte certifierar paralegal i allmänhet, gör Kaliforniens lagstiftning (AB 1761) det olagligt för personer att identifiera sig som paralegal om de inte uppfyller vissa krav. Paralegal måste också genomgå fortbildning vartannat år för att lagligen kunna utföra tjänster eller identifiera sig som en paralegal.
Jämför stora certifieringsprov
Ett jämförelsediagram för de olika juridiska certifieringarna på nationell nivå finns på NFPA:s webbplats.
Etik
Alla attesterande organ kräver att sökande genomför en särskild undersökning som innehåller etik för att bli certifierade. De flesta tentor kräver kunskap om American Bar Associations modellregler för professionellt uppförande. NALA har också en egen kod för etik och professionellt ansvar.
Fortsatt juridisk utbildning (CLE)
Precis som advokater kräver alla attesterande organ att de sökande ska ta fortbildning i juridisk utbildning för att förnya sin certifiering. Autentiseringsuppgifter kan återkallas från certifierade advokater som inte uppfyller kraven för omcertifiering. Paralegalen måste sedan göra om certifieringsprovet igen för att använda legitimationen.