Burlington Telecom
Burlington Telecom är ett kommunalt telekommunikationsföretag som tillhandahåller invånare i Burlington, Vermont med tv-, telefon- och internettjänster. Företaget driver sina kommunikationserbjudanden på ett stadstäckande fiberoptiskt nätverk.
Historia
Ett hemnätverk som förbinder alla bostäder och företag i Burlington skapades på 1980-talet. Det fanns ett antal misslyckade försök på 1990-talet. Det gick inte att hitta någon finansieringskälla. En erfaren telekommunikationsexpert, Tim Nulty, anställdes som konsult av staden. Nulty blev General Manager för det nyskapade Burlington Telecom, en division av stadsstyrelsen. Nätverket lades upp i etapper. Den första etappen var avslutad och lönsam 2003. Den första och den andra etappen blev lönsam 2006. Detta fick lokala myndigheter att tro att projektet skulle resultera i en stor finansieringskälla för offentliga kassor i framtiden.
I september 2009 informerade Burlington till Vermont Public Service Board att de hade använt 17 miljoner dollar i stadspengar för att stödja Burlington Telecom-verksamhet sedan början av 2008. Underlåtenheten att återbetala lånet var ett brott mot Burlington Telecoms statliga licens. Avslöjandet föranledde en kriminalteknisk granskning av Burlington Telecom av Public Service Department och, i början av 2010, en brottsremiss till Vermonts åklagare . Två privata medborgare lämnade också in stämning i Chittenden Superior Court i Burlington för att tvinga Burlington Telecom att återbetala de 17 miljonerna.
En särskild kommitté skapad av kommunfullmäktige och som omfattar fyra medborgare med erfarenhet av finans eller telekommunikation drog slutsatsen i januari 2010 att Burlington Telecom inte kunde stödja sin skuldbelastning. I mitten av februari 2010 misslyckades Burlington Telecom med en räntebetalning på $386 000 till sin kommersiella långivare, CitiLeasing.
Den 11 mars 2019 godkände stadsfullmäktige i Burlington försäljningen av företaget till Champlain Broadband, ett dotterbolag till privatägda Schurz Communications . Försäljningen kommer att hjälpa staden att få tillbaka 7 miljoner dollar i skattebetalarnas medel. En del av försäljningsintäkterna på totalt 30,8 miljoner dollar kommer att användas för att återbetala lån från Citibank och Blue Water Holdings.
Kontrovers
Al Jazeera
Burlington Telecom erbjöd lokala kanaler och gratis kanalerbjudanden på kabel. I januari 2007 Al Jazeera English till kabelutbudet eftersom Burlington Telecom inte behövde betala för nätverkets flöde.
2008 stötte företaget på kontroverser när det försökte ta bort Al Jazeera English (sedan ersatt i USA med Al Jazeera America ) från sina baserbjudanden. Efter att Burlington Telecom beslutat att kanalen skulle tas bort från alla kabelpaketerbjudanden, försenade kommunfullmäktige och dåvarande borgmästaren Bob Kiss beslutet för diskussion. Ett offentligt möte om frågan om Al Jazeera Englishs avlägsnande sändes på det internationella nätverket. Efter två offentliga möten beslutade en tillsynskommitté för Burlington Telecom att kanalen skulle fortsätta att erbjudas i vissa kabelpaket.
Obligation
Under 2010 kunde företaget inte betala räntan på 1,5 miljoner dollar på sina obligationer. Det var också skyldig staden Burlington 17 miljoner dollar. Som ett resultat Moody's skulden för staden två steg till A2, "övre medium" från Aa3, "hög kvalitet". Moody's sänkte också kreditbetyget för Burlington International Airport . Vermont Public Service Commission har bett om en brottsutredning. Generaldirektören sa upp sig.