Bottoms Gang

Bottoms Gang

Grundad	c. 1905
Grundad av	Frank Hussey Anthony Foley
Grundande plats	St. Louis , Missouri , USA
Antal aktiva år	1905-1917
Territorium	St. Louis , Missouri , USA
Etnicitet	irländsk-amerikansk
Medlemskap (uppskattat)	50-60 (uppskattad 1909)
Kriminell verksamhet	Organiserad brottslighet
Rivaler	Egan's Rats St. Louis polisavdelning

The Bottoms Gang var ett amerikanskt gatugäng i St. Louis, Missouri under tidigt 1900-tal. Deras huvudsakliga kriminella aktiviteter inkluderade väljarhot, väpnat rån, misshandel, olagligt lotteri och mord. Gängets medlemmar var i första hand irländsk-amerikanska , med en handfull tyska och Missouri kreolska medlemmar. The Bottoms Gang hade en meteorisk uppgång och nedgång i St. Louis undervärld. De bråkade med det större Egan's Rats -gänget och blev ökända för att gå ut ur deras sätt att attackera medlemmar av St Louis Police Department . De kompenserade för sin brist på siffror med extremt våld. Förlamad av arresteringar och mord hade Bottoms Gang upphört att existera när Amerika gick in i första världskriget.

Historia

Bottoms-gänget hade sina rötter i de politiska gängen som infekterade stadens avdelningar i St. Louis i början av 1900-talet. En av de mäktigaste leddes av John "Bad Jack" Williams, en före detta detektiv som blev gangster som fungerade som en underjordisk kontakt för den demokratiske politiska chefen "Överste" Ed Butler. Bad Jack Williams besättning hade sitt huvudkontor i en salong i hörnet av Nineteenth och Chestnut gatorna i ett område med rangliga hyreshus, salonger, bordeller och spelhålor. Detta tuffa distrikt löpte norr om Union Station till ungefär Cass Avenue. På en något lägre höjd än det omgivande området var det växelvis känt som "Bad Lands" eller "Botten". Det var från detta senare smeknamn som det framtida Bottoms-gänget skulle få sitt namn.

År 1904 hade Missouri justitieminister och framtida guvernör Joseph Folk krossat Butler Machine och med den Williams Gang. De flesta av dess medlemmar fängslades eller dödades. En av de enda överlevande från Bad Jacks Williams inre krets var 25-årige Frank Hussey, en sällsynthet som en av stadens enda gangsters som har gått på college; han studerade statsvetenskap och affärer vid St. Louis University . Det året hade Hussey blivit invald i St. Louis House of Delegates vid det demokratiska partiet i den tjugoandra avdelningen. Inte olikt andra politiska chefer i St. Louis började han använda lokala tuffar på gatan för att hjälpa till att genomdriva sin vilja. En av hans viktigaste medarbetare var hans halvbror Lawrence "Lawler" Daley, som också var aktiv i lokalpolitiken; Daley tjänstgjorde som medlem av både Missouri State och St Louis stads demokratiska kommittéer.

De flesta medlemmarna på gatunivå i Bottoms-gänget växte upp i Twenty-Second Ward. Trots att de bara var tjugo år gammal var deras ledare Anthony Foley känd som en av de mest fruktade gatukämparna i Bottoms. Några av hans vänner inkluderade Edward "Red" McAuliffe, Richard McLaughlin, Beverly Brown, Cornelius "Connie" Sullivan, Wesley "Red" Simons, John Cotty och de tre bröderna Carroll; Pete, Eddie och John. Dessa unga män invigde ett skräckvälde på gatorna den tjugoandra med början 1905. Brott som inbrott, misshandel, väpnat rån, gruppvåldtäkt och mord var legio. Medan hans män gjorde sig ett namn på gatan, höll Frank Hussey på att bli en kraft att räkna med i det politiska spektrumet. Under ett tal 1906 i Delegaternas hus, närmade Hussey sig till bryggmagnaten August Busch för att övertyga honom om att sluta vänta med att godkänna ett lagförslag. Efter att ha hållit ett långt, hotfullt tal till delegaterna fick polisen till slut släpa Frank Hussey från platsen. Busch sades ha beundrat hans plockning.

Bottoms Gang hade också betydande vinster från siffrorspelet, ett olagligt lotteri som är vanligt i de svarta kvarteren som gränsar till Bottoms. Lawler Daley kontrollerade detta racket med en järnhand och övervakade de två huvudhjulen, "Little Joe" och "Mobile". Daleys verksamhet hade sitt huvudkontor på Hibernia Literary and Social Club på 2320 Olive Street, som också fungerade som tillhåll för gängmedlemmarna i Bottoms.

Bottoms-gängets fiende nummer ett var det större, kraftfullare Egans Rats-gänget. Frank Hussey hade hatat dess ledare, Thomas "Snake" Kinney och Tom Egan , i flera år. Hussey hade blivit skjuten och nästan dödad i ett gatuslagsmål med medlemmar av Rats (som då hette Kinney Gang) i november 1900. Franks skottskada i buken hade aldrig läkt ordentligt och kunde då och då öppnas igen och blöda. Det var Husseys och Lawler Daleys yttersta mål att avsätta Kinney/Egan-kombinationen som den dominerande demokratiska styrkan i staden St. Louis. Bottoms-gänget marscherade in i femtonde avdelningen och konfronterade öppet råttorna under den demokratiska primärdagen den 6 oktober 1906. Medlemmar i båda gängen bråkade med varandra vid vallokalerna hela dagen.

Medan Frank Hussey hatade Egan Gang, förde Tony Foley krig mot St. Louis Police Department. Han och hans vänner hade vuxit upp med misstroende på polisen och Foleys hat mot dem tredubblades efter att hans lillebror Tim sköts ihjäl när han gjorde ett inbrott i en tidningskiosk i december 1906. Tony var övertygad om att polisen hade låtit Tim Foleys mördare undkomma rättvisan. Natten till den 10 februari 1907 attackerade Tony och flera av hans vänner och nästan dödade patrullmannen Patrick Stapleton . nära hörnet av Twenty-third och Franklin streets. Foley intervjuades senare av St. Louis Post-Dispatch och hävdade att Patrolman Stapleton var en lögnare och en "fyra-flusher". Tony Foley skulle så småningom dömas för misshandel och skickas till fängelse.

I början av 1907 började Tom Egan använda sina kontakter inom polisstyrkan för att skruva upp värmen på det rivaliserande Bottoms Gang. Deras politiska bråk hade utsatts för en rad räder under de sista veckorna av 1906. Natten till den 15 januari 1907 träffades medlemmar av båda gängen i en fredskonferens på Jolly Five Club, belägen på 1505 Morgan Street. Efter att mötet avslutats sköt Tom Egan och skadade en gammal fiende till honom, Willie Gagel. Flera veckor senare den 2 mars, efter att polisens påtryckningar från Gagel-mordet och Stapleton-misshandeln tystnat, träffades Bottoms-gänget på 20 North Eleventh Street för att utarbeta en ny politisk klubbstadga. Två medlemmar av besättningen hamnade i ett berusat slagsmål och Rex McDonald blev skjuten till döds.

Under de följande månaderna blev Bottoms Gang ett skenande godståg. Pojkarna, ofta drivna av alkohol och/eller kokain, attackerade, rånade och plundrade över den tjugoandra avdelningen. Frank Hussey, skenbart en politiker, ledde ofta personligen sina män till handling. Invånarna höll oftast mun av rädsla. Stadspoliser som försökte stoppa dem misshandlades vanligtvis meningslösa av svärmarna av gangsters. En sådan incident, under de tidiga morgontimmarna den 2 augusti 1907, resulterade i en pågående vapenstrid över Bad Lands mellan gangstrarna och polisen. En av de förföljande officerarna och en oskyldig åskådare skadades i skottlossningen.

Den kanske mest hänsynslösa gärningen som tillskrivs Bottoms-gänget inträffade på morgonen den 14 april 1908. Eddie Carroll ledde ett halvdussin av deras antal till polisens Jefferson Club i gryningen. Pojkarna hittade ingen polis i lokalerna och slog sönder alla byggnadens fönster. Klockan 9 drog Bottoms-gangstrarna upp till St. Louis City Halls Market Street-ingång i en dyr buss. De stormade in i byggnaden, ropade obsceniteter medan de viftade med revolvrar och knäckte ormpiskor mot förbipasserande. De begav sig till Lewis Marks kontor, chef för vattenkranen och motoravdelningen. Marks hade nyligen sparkat Carroll från sitt mysiga jobb. Efter att ha sett att deras stenbrott var borta, morrade Eddie Carroll, "Den kille som vi letar efter är inte här." Gangstrarna greps strax efter när de "tankade" på en närliggande salong.

På grund av polispåtryckningar hade de flyttat sitt högkvarter till en ombyggd kyrka som nu heter West End Athletic Club på Twenty-Second and Washington Streets. Natten till den 17 januari 1909 var platsen fullsatt av medlemmar ur gänget som drack och sjöng. Patrullman John Hutton hade flera gånger sagt åt dem att hålla nere bullret, vilket ledde till en konfrontation där flera medlemmar i gänget försökte skjuta honom. Connie Sullivan sköt Patrolman Hutton två gånger under kampen. Medan Hutton överlevde sina sår, lämnades han permanent handikappad. Delstaten Missouri ingrep vid denna tidpunkt, och flera medlemmar i gänget arresterades och skickades till fängelse, inklusive Connie Sullivan. Frank Hussey, som hade varit på plats den natten, flydde till Springfield, Illinois . Han, Bev Brown och Charles Naughton greps och utlämnades en kort tid senare. Medan Hussey undkom brottsanklagelser från skjutningen av patrullmannen John Hutton, var hans politiska karriär i princip avslutad. Frank Hussey skulle plötsligt dö den 3 augusti 1911 av en serie blödningar.

The Bottoms Gang återhämtade sig aldrig från domarna 1909. De minskade till ett mindre gatugäng i jämförelse med Egans Rats. Äldre medlemmar, som Tony Foley och Bev Brown, drog sig tillbaka från gaturacketar och gick in i saloonbranschen. En splittergrupp från Bottoms Gang blev känd som "Nixie Fighters" på grund av deras förkärlek för att slåss mot poliser. De två huvudledarna för denna grupp, Edward Devine och Charles von der Ahe, mördades av beväpnade män från Egan hösten 1911. De återstående medlemmarna i Bottoms Gang låstes antingen in, dödades eller kastade sin lott mot andra kriminella organisationer.

År 1913 leddes det som var kvar av besättningen av Wesley "Red" Simons. Han och andra använde Tony Foleys salong på Twenty-Third and Olive streets som bas för verksamheten. Det var här som Red Simons sköt och dödade gangsterkollegan Emmett Carroll den 31 mars 1913 i ett slagsmål om en kvinna. En bartender och smygtjuv vid namn Henry Zang insisterade på att vittna mot Simons, trots en mängd hot mot hans liv. Dagen för Red Simons rättegång, den 2 mars 1914, tilldelades gängchefen en speciell detalj av detektiver för att skydda honom vid Municipal Courts Building (det hade nyligen skett ett utslag av gängrelaterade mord i St. Louis tingshus). Stjärnvittnet, Henry Zang, hade inget officiellt skydd annat än en .38-revolver gömd på sin person. Båda männen sprang på varandra i James Mooneys salong på 1233 Chestnut Street under domstolens lunchrast den dagen. Zang hävdade senare att Simons hade hotat honom och att han sköt ihjäl honom i självförsvar. Rättsläkarens jury höll med, eftersom Henry Zang inte anklagades för att ha dödat Red Simons.

Sommaren 1916 samlades det som fanns kvar av det gamla Bottoms-gänget på Charles "Cap" Trolls lockklubb (efter timmars dryckesanläggning) Typo Press Club på baksidan av 712 Pine Street. Det var här de blev indragna i ett sista gängkrig med sin gamla nemesis, Egans råttor.

Rötterna till denna strid låg hos Egans revolverman vid namn Harry "Cherries" Dunn, som anklagade gängbossen Tom Egan för att ha låtit sin bror John gå till ett Illinois-fängelse med liten eller ingen hjälp. Cherries Dunn var en god vän med den nuvarande ledaren för Bottoms Gang, Edward Schoenborn. Efter att ha dödat några medlemmar av Egan-mobben tog Harry Dunn sin tillflykt till Typo Press. Fyra medlemmar av Rats, ledda av Willie Egan själv, spårade upp Dunn och dödade honom där den 19 september 1916. Eddie Schoenborn sköts ihjäl tre veckor senare i den gamla salongen på 1233 Chestnut Street (som nu ägs av Bev Brown). Ett tit-för-tat-krig följde under resten av hösten och in på 1917. John "Pudgy" Dunn släpptes ur fängelset och svor att döda varje man som hade samband med hans brors död. Med hjälp av Bottoms-gangstern Dave Creely lyckades Dunn döda en av triggermännen, Frank "Gutter" Newman, den 8 juni 1917. Medan alla Harry Dunns mördare verkligen skulle dö våldsamma dödsfall, hade Bottoms-gänget fördunstat i slutet sommaren 1917. En handfull av de överlevande medlemmarna hade flyttat till Soulard -distriktet där de hamnade i en lokal mobb känd som Chouteau Avenue Gang. Under tidens fullhet skulle denna besättning utvecklas till Cuckoo Gang.

Verkningarna

De flesta medlemmarna på gatunivå i Bottoms Gang hamnade antingen döda eller avtjänade långa fängelsestraff. Mycket få av dem hade långvarig framgång i underjorden.

Tony Foley skulle så småningom bli en välkänd spelfigur i St. Louis, som driver flera roadhouse/kasino i St. Louis County. Han skulle dö i Nevada av naturliga orsaker 1962. Beverly Brown ägde och drev den första racingwiretjänsten för staden St. Louis. Medan hans företag tvångsbeslagtogs av gangstern Frank "Buster" Wortman under senare år, dog han en rik man i juli 1949. Lawrence "Lawler" Daley förblev aktiv i stadspolitiken i St. Louis fram till sin död 1936.

Bibliografi

•   Usch, Daniel. Egan's Rats: The Untold Story Of The Gang That Ruled Prohibition-era St. Louis . Nashville: Cumberland House, 2007. ISBN 978-1-58182-575-6