Bortom Blue Event Horizon
 Omslag till första upplagan
| |
| Författare | Frederik Pohl |
|---|---|
| Cover artist | Wayne Barlowe |
| Land | Förenta staterna |
| Serier | Heechee ; Heechee Saga |
| Genre | Science fiction |
| Publicerad | februari 1980 |
| Utgivare | Del Rey-böcker /Ballantine-böcker |
| Mediatyp | Tryck (inbunden) |
| Sidor | 327 (första upplagan) |
| ISBN | 0-345-28644-8 |
| OCLC | 5496913 |
| LC klass | PS3566.O36 B48 1980 |
| Föregås av | Inkörsport |
| Följd av | Heechee Rendezvous |
Beyond the Blue Event Horizon är en science fiction-roman av den amerikanske författaren Frederik Pohl , en uppföljare till hans roman Gateway från 1977 och den andra boken i Heechee -serien. Den var finalist för två stora årliga utmärkelser, 1981 års Hugo Award för bästa roman och 1980 års Nebula Award . I 1981 års omröstning av Locus läsare ( Locus Award ) slutade den tvåa efter The Snow Queen av Joan Vinge .
Romanen berättar historien om Robin Broadhead, som, efter att han tjänat en förmögenhet på sin enda framgångsrika resa i ett avancerat utomjordiskt Heechee-rymdskepp, lever väldigt bekvämt. Han finansierar en expedition till en Heechee "matfabrik" i en avlägsen solomloppsbana, i hopp om att familjen på fyra upptäcktsresande kan hjälpa de svältande miljonerna på jorden. Han hoppas också att de kan låsa upp tillräckligt många Heechee-teknologihemligheter för att hjälpa honom att rädda sin länge förlorade älskare Klara. Matfabriksexpeditionen leder dit ingen förväntade sig - en gammal, gigantisk rymdstation, vid namn Heechee Heaven, som förändrar den mänskliga förståelsen av Heechee-rasen för alltid.
Komplott
Jorden kämpar med överbefolkning och svält, och även om människor har fått tillgång till den mystiska Heechee-teknologin, inklusive deras snabbare än ljus rymdskepp, har detta inte gjort mycket för att mildra dessa problem. Ett rymdskepp "matfabrik", som länge övergavs av Heechee, hittas djupt i Oorts moln , och en expedition finansierad av Robin Broadhead, en miljonär före detta Gateway prospektör, skickas för att undersöka. Besättningen, en familj på fyra, är förvånade över att hitta en ung man, Wan, som ockuperar rymdskeppet. Wan berättar hur han växte upp ensam på Heechee Heaven, en avlägsen rymdstation och om hur han regelbundet besöker matfabriken för förnödenheter och underhållning i sitt lilla Heechee-rymdskepp. Han är lika okunnig om sociala signaler som han är om Heechee-teknologins inre funktioner. Den yngsta besättningsmedlemmen, tonåringen Janine, är förälskad i Wan, eftersom han är den första unga man hon har sett sedan deras fyra år långa resa började.
Wan visar Janine runt i matfabriken och introducerar henne för den drömmande kammaren. Wans upprepade användning av drömkammaren sammanfaller med halvårsvisa utbrott av en mystisk planetomfattande feber som har drabbat jorden regelbundet under det senaste decenniet, och besättningen inser snabbt att Wans drömmar och mardrömmar på något sätt psykiskt projiceras på jordens befolkning med ljushastighet, orsakar "130-dagarsfebern". Janine testar själv en kort stund innan hennes far och svåger demonterar den.
Samtidigt strömmar statusrapporter tillbaka till jorden med ljushastighet, vilket skapar en 26-dagars fördröjning i kommunikationen för Robin Broadhead. Wans slutgiltiga användning av drömkammaren orsakar olyckor över hela världen, inklusive en som allvarligt skadar Robins fru Essie; Robins tid blir uppdelad mellan att oroa sig för sin fru och att oroa sig för sin besättning. Robins motiv verkar altruistiska istället för ekonomiska - han hoppas verkligen kunna använda Heechee-teknik för att mata jordens svältande miljarder, men i hemlighet hoppas han kunna använda matfabriken för att bemästra Heechee-tekniken så att han kan rädda sin förlorade kärlek Klara, som han strandade. år tidigare i ett Heechee-skepp i ett svart hål vid avslutningen av Gateway .
Wan lämnar matfabriken med Janine, hennes äldre syster Lurvey och svågern Paul i sitt Heechee-rymdskepp, på väg mot Heechee Heaven. Han berättar för besättningen Heechee Heaven är hem för Old Ones, som besättningen antar är Heechee, och "Dead Men", som verkar vara självmedvetna datorinspelningar av personligheter hos döda, mänskliga Gateway-prospektörer som kan kommunicera med maten fabrik via FTL-radio; de döda männen är Wans enda vänner. På grund av utrymmesbrist lämnar de gamla Payter, far till Janine och Lurvey, ensam kvar på matfabriken. Robin Broadhead är upprymd och livrädd över ett fysiskt möte med Heechee, även från så långt borta.
Ombord på den gigantiska Heechee Heaven-stationen förhör upptäcktsresande de döda männen och finner dem knappt friska och mestadels värdelösa. De gamla fångar Wan, Janine och Lurvey. De utsätts var och en för en anordning som den drömmande soffan, där de återupplever minnen av dussintals döda gamla, med det äldsta minnet av en varelse som inte är en Heechee, utan snarare en som fångades av Heechee-forskare mer än hälften en miljon år sedan för studier på jorden - en Australopithecus , en förfader till den moderna människan. Den försvunna Heechee lämnade en koloni av Old Ones ombord på Heechee Heaven i vården av en maskinintelligens från en forntida gammal, i hopp om att ytterligare intelligens skulle utvecklas i arten om den sköts noggrant. De Gamla är milda och intelligenta, besitter språk och rudimentär kultur, men är relativt otydliga jämfört med män och lever i rädsla för den mekaniska Äldste, som de betraktar som en gud.
Sändningar från Heechee Heaven (via de döda männens FTL-radio) slutar med tillfångatagandet av upptäcktsresande. Payter, ombord på matfabriken, blir snabbt galen och inser allvaret i sin situation: ensam på en liten rymdstation år borta från räddning. I sin ålder vet han att ensam och utan den medicinska diagnostiska utrustningen som hans besättningskamrater tog med till Heechee Heaven, kommer han inte att överleva den fyra år långa återresan till jorden. Girigt återansluter han drömkammaren, sänder ett illvilligt ultimatum på jorden och orsakar det värsta utbrottet av 130-dagarsfebern hittills. På jorden återhämtar sig Robins fru och ger honom tillåtelse att personligen åka till Heechee Heaven för att rädda hans besättning och för att på något sätt stoppa Payter. Under ytterligare en omgång av Payters 130 dagars feber stjäl Robin ett Heechee-skepp på månen, fyller det med datorutrustning (för att förhöra de döda männen) och vapen (för att kuva de gamla), och beger sig till Heechee-himlen.
Robin och Paul träffas och räddar fångarna med elgevär. Den äldsta, osäker på vad han ska göra åt det kaos som inkräktarna satte igång, har skjutit upp Heechee Heaven på en kurs som till synes till det svarta hålet i galaxens centrum , som önskar råd från sina okända skapare. Genom att underkuva den äldsta tar Robin och Paul kontroll över Heechee Heaven. Robins fru Essie, en datorprogrammerare, har byggt en algoritm för att simulera maken till Henrietta, en av de döda männen. De använder detta för att lura Henrietta att avslöja hur mycket av Heechee-tekniken fungerar. Beväpnade med sådan information tar de Heechee Heaven in i jordens omloppsbana via FTL-resor.
Besättningen blir fantastiskt rik från sin resa; Robin, den rikaste mannen i solsystemet. Nöjd med sin friska fru, sin trygga ekonomi och sin långsamma men säkra lösning av matkrisen på jorden är han fortfarande livrädd för Heechee och vart de kan ha tagit vägen. Albert, ett AI-forskarprogram skrivet av hans fru, gissar att Heechee kan ha gömt sig i ett svart hål och utnyttjat den relativistiska tidsutvidgningen för att leva tysta liv i mycket långsammare takt än utanför det svarta hålets singularitet. Robin blir mer övertygad om att han kan rädda sin förlorade kärlek Klara, om Heechee verkligen kan resa in och ut ur svarta hål. Albert diskuterar filosofiskt implikationerna av sådan teknik med Robin. Han antyder att Heechee kan ha gömt sig i ett svart hål avsiktligt efter att ha manipulerat rymdtidens struktur så att hela universum skulle kollapsa av sig självt, börja om i en ny Big Bang med en grundläggande fysisk verklighet mer lämpad för intelligent liv på något okänt sätt, och lämna sitt skyddande svarta hål när förhållandena hade blivit tillfredsställande. Robin ryser av skräck över föreställningen om varelser med sådan ambition och makt.
Det sista kapitlet i romanen berättas ur perspektivet av en Heechee "kapten" som ledde Australopithecus-projektet om Heechee Heaven och de olika expeditionerna till jorden. Han och alla av hans slag gömmer sig verkligen inuti ett svart hål i mitten av galaxen. Albert, AI, har rätt och fel: universums tyg har verkligen manipulerats, men inte av Heechee. När Heechee upptäckte detta, gömde de sig och använde gravitationsmanipulationsteknik för att skapa ett svart hål runt ett stort kluster av fångna stjärnor och planeter. Kaptenen funderar på att Australopithecus-arterna (och ett 15-tal andra liknande projektraser över galaxen) är för Heechee som Heechee är för den mysteriumras som kommer att omforma hela universum. Han hoppas att dessa projektlopp en dag kommer att utveckla intelligens och resa stjärnorna, inte för något intellektuellt eller kulturellt nöje, utan snarare för att fungera som bufferttillstånd mellan Heechee och de mystiska andra.