Blomstertrummans sång


Första upplagan (publ. Farrar, Straus och Cudahy )

The Flower Drum Song är en roman av den kinesisk-amerikanske författaren CY Lee , publicerad första gången 1957. Romanen berättar historien om kinesiska invandrare i San Francisco , och var en bästsäljare på sin tid. Den är grunden till 1958 års musikal Flower Drum Song , och senare släpptes en film med samma titel 1961, med Nancy Kwan och James Shigeta i huvudrollerna .

Bakgrund

Författaren CY Lee flydde från det krigshärjade Kina på 1940-talet och kom till USA, där han deltog i Yale Universitys dramaförfattarprogram och tog examen 1947 med en Master of Fine Arts- examen. På 1950-talet försörjde han sig knappt på att skriva noveller och arbeta som kinesisk lärare, översättare och journalist för tidningar i San Francisco Chinatown . Han hade hoppats på att bryta sig in i pjäsförfattarskapet, men skrev istället en roman om Chinatown, The Flower Drum Song (ursprungligen med titeln Grant Avenue ). Lee hade till en början ingen framgång med att sälja sin roman, men hans agent skickade in den till förlaget Farrar, Straus och Cudahy. Företaget skickade manuskriptet till en äldre läsare för utvärdering, och läsaren hittades därefter död i sängen, manuskriptet bredvid honom med orden "Läs detta" klottrade på det. Det gjorde förlaget och köpte Lees roman, som blev en bästsäljare 1957.

Synopsis

Lees roman handlar om Wang Chi-yang, en 63-årig man som flydde från Kina för att undvika kommunisterna. Den rika flyktingen bor i ett hus i Chinatown-distriktet i San Francisco med sina två söner. En regelbunden besökare i hushållet är hans svägerska Madam Tang, som går medborgarkurser och uppmanar Wang att anamma västerländska sätt. Medan hans söner och svägerska integreras i den amerikanska kulturen, motstår Wang envist assimilering och talar bara två ord engelska, "ja" och "nej". Wang har också en svår hosta, som han inte vill bota, eftersom han känner att den ger honom auktoritet i hans hushåll. Wangs äldre son, Wang Ta, uppvaktar Linda Tung, men när hon får veta att hon har många män i sitt liv, tappar hon henne; senare får han reda på att hon är nattklubbsdansös. Lindas vän, sömmerskan Helen Chao, som inte har lyckats hitta en man trots bristen på berättigade kvinnor i Chinatown, blir Ta full och förför honom. När han vaknar i hennes säng går han med på en affär, men överger henne till slut och hon begår självmord.

Otålig över Tas oförmåga att hitta en fru, ordnar Wang en bildbrud till sin son. Men innan den nya bruden anländer träffar Ta en ung kvinna, May Li, som tillsammans med sin pappa nyligen har kommit till San Francisco. De två försörjer sig genom att sjunga deprimerande sånger på gatan. Med sin fars godkännande bjuder Ta in de två till Wangs hushåll, och han och May Li blir kära. Han lovar att gifta sig med henne efter att hon blivit falskt anklagad av hushållets tjänare för att ha stulit en klocka, även om hans far står i opposition. Wang kämpar för att förstå konflikterna som har slitit isär hans hushåll; hans fientlighet mot assimilering isolerar honom från hans familj. Till slut, efter sin sons råd, bestämmer Wang sig för att inte gå till örtläkaren för att söka botemedel mot sin hosta, utan går istället in på en kinesiskt driven västerländsk klinik, vilket symboliserar början på hans acceptans av den amerikanska kulturen.