Blasius till Una

Blasius To Una Turtavu (född 2 februari 1925, okänt dödsdatum) var en musiker från Papua Nya Guinea . Han komponerade psalmer på sitt språk Kuanua . Han har beskrivits som "förmodligen den första Papua Nya Guineas musikpersonlighet att få uppmärksamhet från en bred publik".

Biografi

Blasius föddes den 2 februari 1925 i byn Paparatawa i delprovinsen Kokopo i East New Britain. Två månader efter att han föddes dog hans mor och hans far, en katolsk präst, tog honom till Vunapope-klostret. Blasius uppfostrades av sina systrar. 1933 skickades han till Milmila Catholic Mission på hertigen av Yorköarna, där han gick i grundskolan till 1938. Han återvände sedan till Vunapope och bodde hos sin far till 1941. Han var i Vunapope när den japanska armén invaderade New Britain, och 1942 rekryterades han ovilligt av japanerna som tolk. Under denna tid var han tvungen att undervisa japanska soldater Melanesian Pidgin och Kuanua (Tolai-språket). Mot slutet av kriget, misstänkt för sympati med de allierade amerikanska och australiska arméerna, fängslades han och dömdes till döden av japanerna, men befriades så småningom av en amerikansk pilot. Blasius var glad när kriget tog slut, och efter några månaders återhämtning från en benskada började han arbeta på Nonga militärsjukhus och blev läkarförare 1947. Han arbetade senare på transportavdelningen i Rabaul.

Han började spela gitarr 1946 och lånade den av en svåger för 5 shilling. Vid den här tiden var hans lön mycket låg och han hade inte råd att köpa sitt eget instrument. Ändå lyckades han senare under året köpa sig en ukulele och började sin musikaliska karriär. Hans första komposition 1949 var en serie av fyra psalmer. Sedan komponerade han regelbundet, inte bara psalmer, utan även högmässor, ballader på sitt eget Kuanua-språk och satiriska sånger i Pidgin. Blasius To Una var mycket populär på Gasellhalvön, men fann berömmelse över hela Papua Nya Guinea, särskilt bland talare av Pidgin. Han var en regelbunden deltagare i Tolai Warwagira-festivalen, som hålls årligen i Rabaul, och deltog i Port Moresby Arts Festival 1974. Han uppträdde också vid ett flertal sociala tillfällen i sin hemprovins.

Hans fantasi och uppfinningsrikedom kändes igen bland Tolai-folket i East New Britain, och han fick ofta i uppdrag att komponera sånger för ett speciellt tillfälle eller syfte. Två av hans sånger som beställdes för detta ändamål var "A Umana Beo", skriven för kvinnorna i Kabaira Vocational Centre, och "Iau Lus Man Takodo", skriven i juni 1977 för en ledare i byn Nodup där Blasius senast levde. Individer och samhällsgrupper beställde ibland låtar av honom för traditionella tillfällen, med vissa föredrar hans musik framför den ortodoxa Tolai-musiken. Vid 53 år var Blasius fortfarande aktivt med musik. Han är död.