Blanche Bernstein

Blanche Bernstein (d. 27 januari 1993) var en välfärdsexpert och kontroversiell kommissionär vid New York City Department of Human Resource (1978–79) i början av borgmästare Edward I. Kochs administration . Bernstein var en kritiker av ett system som hon drog slutsatsen skapade beroende snarare än upplyftande välfärdsmottagare , ett perspektiv som kritiserades starkt av andra experter och välfärdsförespråkare, men som föregick både Reagan-erans attack mot välfärden och de senare reformerna under president Bill Clinton .

tidigt liv och utbildning

Bernstein föddes i New York City. Hon tog examen från Hunter College och tog en magister- och doktorsexamen vid Columbia University.

Regering och utbildningskarriär

Hon var chef för program och planering för Europa i Foreign Operations Administration 1951-53 och forskningschef för Community Council of New York 1953-61.

Från 1961-68 var hon chef för det amerikanska utrikesdepartementets kontor i samverkan med FN om bostäder, hälsa, barn, välfärd, stadsfrågor, utveckling, utbildning och arbetsträning.

1969-75 var hon New Schools forskningschef för urbana sociala problem och redaktör för City Almanac.

Under två år i förvaltningen av guvernör Hugh L. Carey var hon biträdande kommissionär för inkomstbidrag i New York State Deputy of Social Services, där hon ansvarade för offentligt bistånd, matkuponger och välfärdsprogram.

1978 utsågs Bernstein till kommissarie för New York City Department of Human Resources.

Efter att ha lämnat regeringen 1979 blev hon chef för Social Policy Research Institute vid New School for Social Research .

Efter att ha gått i pension från New School var hon förvaltare av City University of New York .

Kritik av välfärdssystemet

Bernstein drog slutsatsen att välfärdssystemet i hennes tid uppmuntrade mottagarnas fortsatta beroende istället för att påverka deras oberoende. "Minskning av beroende är det största otillfredsställda behovet inom socialpolitiken idag", sa hon en gång. "Vi har inte kommit till kärnan av problemet."

Hon anklagade socialarbetarna själva för att de upprätthöll vad hon trodde var det misslyckade status quo.

Andra experter och välfärdsförespråkare anklagade henne för att vara osympatisk mot fattiga människor, vilket hon förnekade. Efter hennes utnämning av Koch, kritiserade veckotidningen Village Voice henne för att hon påstås ha en meritlista fokuserad på att "utarbeta nya strategier för att minska välfärdsbudgeten." När Koch tillträdde mitt i stadens fortsatta finanskris var faktiskt Bernsteins uppgift att minska välfärdsrollerna, en uppgift som väckte särskild kritik från svarta politiska ledare, som anklagade henne för att vara "antifattig". Men vid ett spänt möte flera månader in i administrationen, svarade Koch Bernsteins kritiker genom att säga "Du borde inte peka finger åt Blanche Bernstein; du borde prata om mig eftersom hon gör precis som jag säger åt henne att göra ." Koch sparkade till slut Bernstein för att hennes bryska stil hade blivit en alltför stor skuld.

I sin senare karriär kom Bernstein att fokusera allt mer på de växande och sammanflätade problemen med tonårsmödrar, ensamförälderfamiljer, dålig utbildning, skolavhopp och arbetslöshet. Om inte samhället "bryter cykeln av beroende och fattigdom", sa hon, "risker vi att skapa en permanent underklass."