Black Destroyer
| "Black Destroyer" | |
|---|---|
| av AE van Vogt | |
 Omslagsberättelsemålning av Graves Gladney
| |
| Land | Kanada |
| Språk | engelsk |
| Genre(r) | Science fiction |
| Publicerad i | Häpnadsväckande SF |
| Utgivare | Street & Smith |
| Publiceringsdatum | juli 1939 |
" Black Destroyer " är en science fiction- novell av den kanadensisk-amerikanska författaren AE van Vogt , först publicerad i Astounding SF i juli 1939. Den har markerats som berättelsen som representerar starten på Science Fictions guldålder .
"Black Destroyer" kombinerades med flera andra noveller för att bilda romanen The Voyage of the Space Beagle . Det hävdades som en inspiration för filmen Alien och van Vogt samlade in en förlikning utanför domstol på $50 000 från 20th Century Fox .
Sammanfattning av handlingen
En Coeurl, ett stort, intelligent, svart kattliknande djur, betraktar sin nära framtida svält som dess matkälla av id-varelser har jagats till utrotning. Precis som allt verkar förlorat landar ett rymdskepp nära en övergiven stad i Coeurl och id-varelser väller ut. Han antar snabbt att de är en vetenskaplig expedition från en annan stjärna, vilket retar honom eftersom han anser att det är osannolikt att forskare kommer att skada honom. Han går fram till dem som bara nyfiken. Den mänskliga expeditionen är först oroad över Coeurls tillvägagångssätt, men han visar sig vara intelligent och försöker kommunicera via radiovågor . Om man antar att en intelligent art skulle vara lika nyfiken på dem som de är på honom, visar de honom sitt skepp. Coeurl börjar planera att döda alla män ombord och sedan flyga dit de kom ifrån så att han kommer att ha obegränsat ID.
Torterad av sin långa svält dödar Coeurl en man som gick på upptäcktsfärd och äter upp hans id. Människorna undersöker kroppen och upptäcker att den har dränerats på all sin fosfor och drar slutsatsen att Coeurl är mördaren. För att testa sin teori tar de med sig Coeurl en skål med fosfor, som han attackerar med välbehag och nästan dödar personen som levererade den. De låser in honom, men Coeurlens förmåga att kontrollera "vibrationer av varje beskrivning" gör att han enkelt kan öppna det elektriska låset. Han väntar tills de sover och dödar sedan flera besättningsmedlemmar innan han återvänder till buren. Detta lurar inte männen, och de börjar planera sätt att döda honom.
Genom att använda sina krafter för att kontrollera energi, får Coeurl den bakre väggen i buren att lösas upp och låser in sig själv i maskinrummet. Han använder skeppets kraft för att förstärka rummets väggar så att männen inte kan spränga sig in, och skickar sedan farkosten ut i rymden med hög acceleration. Männen planerar en komplex motattack som bygger på att de avger en förvirrande ström av disharmoniska vibrationer. Medan de planerar bygger Coeurl en liten rymdfarkost i maskinrummets maskinverkstad. Han flyr i sitt skepp precis när de sätter sin plan i verket. Emellertid är Coeurl omedveten om skeppets förmåga att omedelbart manövrera, och efter några ögonblick märker han att skeppet åter har dykt upp framför honom. Han blir galen av raseri och förstör sig själv snarare än att möta döden i händerna på människorna.
Med tanke på situationen bestämmer männen att de måste återvända till planeten och döda den andra Coeurl. Fartygets biolog blir chockad när han får veta att planen är att helt enkelt vänta på att de ska komma till skeppet. Men nyckeln till planen är en korrekt förståelse av deras fiende; skeppets arkeolog hade kommit fram till att Coeurl är en medlem av rasen som byggde de döda städerna de utforskade på planeten och att de har återgått till ett kriminellt tillstånd efter en ofattbart lång tid av isolering och svält. Genom att känna till mänsklighetens eget kriminella förflutna drar han slutsatsen att "Det var historien, ärade Mr. Smith, vår kunskap om historien som besegrade honom."
Offentliggörande
Van Vogt började som författare som skrev "sanna bekännelse"-historier för massatidningar på 1930-talet. Han bytte till science fiction och skickade in sin första SF-berättelse, "Vault of the Beast", till Astounding men fick ett positivt avslagsbrev. Uppmuntrad skickade han in "Black Destroyer" och den marknadsfördes som omslagsartikel.
Berättelsen återanvändes 1950 som grund för de första sex kapitlen i Rymdbeaglens resa, Van Vogts första och mest kända fix-up- roman. Flera mindre ändringar gjordes i Coeurl; tentaklarna som fungerar som receptorer och fingrar slutar nu i sugkoppar, och kostkemikalien ändrades från fosfor till kalium. Berättelsen postulerar också att de var den ursprungliga rasens tjänare.
Van Vogts nästa berättelse, "Discord in Scarlet" från december 1939, bildade kapitel 13 till 21 i samma bok. Tillsammans beskriver de nästan oövervinnliga främmande djur som tas ombord på ett rymdskepp så att de kan lägga ägg inom besättningen. Handlingen i dessa två delar av Space Beagle matchade så nära handlingen i Alien att van Vogt stämde produktionsbolaget för plagiat. Stämningen avgjordes så småningom utanför domstol på 50 000 dollar.
Berättelsen, i sin ursprungliga form, har dykt upp i antologier vid enstaka tillfällen.
Reception
Samma julinummer 1939 av Astounding innehöll också Isaac Asimovs första berättelse som dök upp i tidningen, " Trender ", medan nästa nummer inkluderade den första berättelsen av Robert A. Heinlein , " Life-Line ", och nästa, Theodore Sturgeon 's, "Ether Breather". Som ett resultat beskrivs det här numret som starten på Science Fictions guldålder .
Asimov citerade själva "Black Destroyer" och inte frågan som utgångspunkt, och påstod att närvaron av hans berättelse var "ren slump". Enligt David Drake , "Nästan alla är överens om att guldåldern började med julinumret 1939 av Astounding. Det beror på att dess omslagsartikel var 'Black Destroyer', den första publicerade SF av AE Van Vogt." Eric Flint berömmer den också, men noterar att Terry Carr var något avvisande mot sin plats i historien helt enkelt för att båda var tretton år gamla när de läste den, och "tretton ... var åldern som definierade allas 'Golden Age'."
Källor
- Decker, Mark (2016). Industrial Society and the Science Fiction Blockbuster: Social Critique in Films of Lucas, Scott and Cameron . McFarland. ISBN 9781476623870 .
- Ketterer, David (1992). Kanadensisk science fiction och fantasy . Indiana University Press. ISBN 9780253331229 .
- Mcgrew (2011). Gårdagens imorgon . Lulu.com. sid. 140. ISBN 9780991053117 .