Big Bad Mouse

Big Bad Mouse
Original 1967 London programomslag
Skriven av	Phillip King och Falkland L. Carey
Tecken	Mr Price-Hargreaves (chef) Mr Bloome (assistent) Miss Spencer (sekreterare) Lady Chesapeake (företagets ägare) + mindre biroll av polisdetektiv, kvinnligt offer och en annan sekreterare
Premiärdatum	1964
Originalspråk	engelsk
Genre	Fars
Miljö	Chunkibix Ltds kontor

Big Bad Mouse är en brittisk scen och komisk fars av Phillip King och Falkland L. Carey . Även om den inte är skriven specifikt för Jimmy Edwards och Eric Sykes , blev den ett fordon för de brittiska komediskådespelarna och har återupplivats många gånger med andra stjärnor fram till 2008.

Baserat på en originalidé av Ivan Butler, sattes Big Bad Mouse upp för första gången 1964 men blev inte en biljettsuccé förrän Edwards och Sykes tog över huvudrollerna och turnerade showen över hela Storbritannien 1966 och 1967. Det var också en toppattraktion i Londons West End i tre år mellan 1967 och 1970. Det anarkiska paret tog med sig sina egna talanger för att spela och vred intrig och dialog ur all erkännande .

Inga två shower var identiska och det blev en allt mer flytande upplevelse, inklusive publikens deltagande och regelbunden brytning av den " fjärde väggen " mellan scenen och publiken. Rollen som birollerna blev snabbt en av att försöka hålla raka ansikten medan de styrde showen på rätt spår och någonstans nära originalmanuset, medan showens två stjärnor i allmänhet spelade dåren.

Komplott

Handlingen utspelar sig på det fiktiva Chunkibix Ltds sömniga fabrikskontor. Kontoret drivs av den dominerande och pompöse Mr Price-Hargreaves vars assistent, den blyge och nedtryckta Mr Bloome, ligger under tummen och allmänt behandlas illa.

Det är tills en flasher och stalker jagar en ung kvinna över Wandsworth Common (byttes till en framstående lokal park när showen turnerade) och Bloome anklagas för att vara blinkaren av offret och en polisdetektiv. Överraskande nog finner de kvinnliga arbetarna på kontoret, för vilka Bloome tidigare varit nästan osynlig, honom plötsligt sexuellt intressant och nästan en hjältefigur.

Deras flirtig uppmärksamhet har effekten av att stärka Bloomes ego och han växer snabbt i självförtroende och växtlighet, svarar äntligen tillbaka på Price-Hargreaves och föreslår till och med revolutionerande förbättringar som kraftigt ökar försäljningen och drar därför uppmärksamheten till Chunkibix företagsägare, Lady Chesapeake.

Så tillfredsställande är Bloomes förvandling och nyfunna förtroende att när det unga offret upptäcker att hon hade gjort ett misstag, när hon felaktigt identifierade honom som sin angripare, blir Bloome allt mer desperat att hålla henne tyst.

Originalturné från 1960-talet

Edwards och Sykes kände varandra väl genom flera tidigare samarbeten, inklusive att just slutföra filmen The Plank , och var omedelbart bekväma med formatet. Med en flytande blandning av smart dialog, snabba brandskämt, sight gags, kvick repetee bakåt och framåt med publiken och till och med slapstick-rutiner slet paret det ursprungliga manuset i strimlor. Resten av skådespelarna kämpade manligt för att hålla spelet på rätt spår och led ständigt lätt i händerna på de två huvudstjärnorna.

Jimmy Edwards spelade Price-Hargreaves på sitt kännetecknande blåsiga sätt, som lätt kändes igen från hans roll som rektor i Whack-O! . Sykes spelade Bloome, den självbetitlade musen i seriens titel. Under hela showen var den enda förmågan som markerade chefens dominans på kontoret hans övade skicklighet att lyfta sin telefonlur genom att hugga med handen, vilket fick luren att hoppa från vaggan och in i hans väntande hand. Bloome, som försöker efterlikna detta, misslyckades alltid med tricket, antingen skadade han sin hand eller skickade luren snurrande i en papperskorg. Först när han har fått förtroende efter att ha blivit anklagad lyckas han och flinar brett mot publiken.

Vid ett tillfälle, under vad som är tänkt att vara en seriös solo-scen av Sykes, kunde Edwards ses av publiken i sina skjortärmar och hängslen slappnade av i vingarna på en fåtölj. Han röker en cigarett, bläddrar över sidor av pjäsens manus och gör då och då snetta miner vid Sykes framträdande, medan Sykes låtsas förbryllad över publikens skratt. Under intervallet mitt i spelet anslöt sig skådespelarna till publiken i baren, förblev i karaktären och framförde flera roliga scenkonversationer mellan chattarna med teaterbesökare.

Kontorssekreteraren, Miss Spencer, som jobbar för båda männen, börjar pjäsen som en blyg tråkig och tråkigt klädd spinster, men när Bloome får sitt oförtjänta rykte och hon själv blir slagen av honom, börjar hon också blomma ut till synes obemärkt. I den klassiska Sykes-Edwards-produktionen utstod den unga skådespelerskan i rollen oändliga ad-libs och förseningar i handlingen och slog fortfarande resolut sina signaler och manus. Hon blev den stabila referenspunkten kring vilken de anarkistiska serierna vävde sin magi. I sista akten, efter att ha erkänt sin kärlek till Bloome i en trist ankellång klänning med hög spetskrage, dyker hon därefter upp i en sexig röd minikjol och stövlar i läder, till stor glädje för publiken som har uppskattat henne professionella bidrag till föreställningen.

Shaftesbury Theatre kör

Efter två år av mycket framgångsrik turné över hela Storbritannien beslutades det 1967 att börja en säsong i Londons West End på den intima Shaftesbury Theatre . Strax innan löpningen startade blev Eric Sykes sjuk och inlagd på sjukhus. Med kort varsel togs hans roll av den mångtalange Roy Castle , som stannade kvar med showen under större delen av den tre gånger förlängda treåriga Londonkörningen till slutsålda hus.

Castles ytterligare färdigheter som musiker, sångare och som smidig dansare tillförde en extra aspekt till showen, som vid det här laget inte liknade originalmanuset. Castle infogade ett trumpetsolo i showen medan Edwards gick in i de främre stånden och satt, tydligen uttråkad, och läste en tidning. Han gick senare med Castle på scenen och spelade eufonium i en musikalisk duett. Castle steppdansade också över hela scenen, uppsättningen, skrivborden och en stor läderfåtölj. Edwards hade ofta klivit fram ungefär tre fjärdedelar genom showen och tillkännagav sotto voce efter en annan karaktärs rad "Och det,... mina damer och herrar,... är den sista återstående raden från originalmanuset!" Med Castle i rollistan fick det nu Edwards att ytterligare kommentera tidigare i föreställningen, strax efter Castles glasögonglasögonuppträdande "Den sista skådespelaren (Sykes) var döv...och nu har de gett mig en blind att arbeta med" - Castle var verkligen kortsynt och glasögonen han bar var hans eget receptbelagda par. När han senare tog bort dem, som den självsäkra Bloome, kommenterade Edwards till publiken "Du inser att han inte kan se en jävla sak nu, eller hur?"

När pjäsen var avslutad återvände Edwards och Castle till scenen varje kväll för ett extranummer som ofta varade i över en timme av skämt och rutiner, ofta "attackera" de främre stånden och privata lådor med leksaksmaskingevär fyllda med bordtennisbollar. Publiken i de dyra privata lådorna var vanligtvis mottagarna av det mesta av det mer upprörande ribbningen och bendragningen under föreställningen.

När London-showen stängdes 1970, återvände Eric Sykes till rollen som Bloome och den togs på en återkommande nationell turné på nästan alla teatrar i Storbritannien med resten av den ursprungliga West End-rollen. Under de följande tre åren turnerade showen också flitigt över Mellanöstern och Australien .

Senare versioner

Big Bad Mouse hade en kort körning i New York City med en amerikansk skådespelare under 1973.

Upplivad nästan konstant under de senaste trettio åren av både professionella och amatörföretag, den senaste inkarnationen av showen innehöll den välkända brittiska komediduon Tommy Cannon och Bobby Ball med stöd av Allo Allos Sue Hodge som Lady Chesapeake och nykomlingen Emily Trebicki som sekreterare fröken Spencer. Showen öppnade i Hull under maj 2008 och turnerade i sex andra städer, innan den avslutades i augusti på Theatre Royal, Windsor , till blandade recensioner. I allmänhet accepterades av publiken och spelade för fullsatta hus, flera regionala teaterkritiker ansåg att Cannon and Ball inte hade det komiska djupet och de bredare talangerna hos showens ursprungliga 1960-talsstjärnor. The Birmingham Post kommenterade i juni 2008:

"Cannon och Ball försöker omarbeta samma magi i denna väckelse, med Bobby som dörrmattan och Tommy som hans överordnade. Men trots deras långa livslängd som dubbelakt är ingen av dem lika komiskt begåvad som Sykes och Edwards... subtilt som att bli slagen i huvudet med en gummiklubba, är detta verkligen ett sätt för duon att förlänga sin pantosäsong till sommaren, och om publiken närmar sig den med samma vilja att bli roade som de gör det, kommer de förmodligen att bli det. "