Betty Hart

För stumfilmsskådespelerskan, se Betty Harte .

Betty Hart (född Bettie Mackenzie Farnsworth , 15 juli 1927 – 28 september 2012) var en amerikansk utbildningsforskare, känd för sitt arbete med relationen mellan ordförrådsinlärning och social ojämlikhet, i synnerhet "ordgapet " . Hon tog examen från University of California, Berkeley , fortsatte med doktorandarbete i psykologi vid Washington University , och tog senare sin doktorsexamen från Kansas University där hon också blev professor vid Lifespan Institute.

1995 publicerade hon och hennes tidigare doktorandrådgivare Todd Risley boken Meaningful Differences in the Everyday Experience of Young American Children, baserad på en longitudinell studie av interaktioner mellan föräldrar och barn i 42 familjer av varierande socioekonomisk klass. De hävdade att utbildningsresultaten påverkades avsevärt av föräldrapraxis, särskilt den dagliga tid som föräldrar spenderar på att prata med sina barn i tidig barndom. Boken hävdade att föräldrar från låginkomstfamiljer talade mindre till sina barn än höginkomstföräldrar, vilket ledde till en skillnad där låginkomstbarn vid fyra års ålder hade hört i genomsnitt 32 miljoner ord färre än sina höginkomstkollegor. Studien gällde inte bara kvantiteten, utan också arten av de verbala interaktionerna mellan barn och föräldrar. Faktorer som de ansåg viktiga var förhållandet mellan uppmuntran och förbud i input till barnet och i vilken utsträckning föräldrar följde upp ämnen som barnet initierade. Barnet med det största ordförrådet i sin studie var ett barn i lägre socioekonomisk klass från en familj med en mycket interaktiv konversationsstil. Betydelsen av sociala faktorer i språkinlärning utvecklades i deras bok från 1999 The Social World of Children Learning to Talk.

Skillnader i tidiga språkerfarenheter hävdades vara en viktig faktor för lägre utbildningsprestationer och vidmakthållandet av socioekonomiska skillnader mellan generationer. Studien var brett inflytelserik och inspirerade inrättandet av många statliga program som syftade till att förändra språkbruken hos föräldrar med låg inkomst. Några efterföljande forskare har kastat tvivel på Hart och Risleys fynd och hävdat att Hart och Risleys studie var metodologiskt osunda och att den språkskillnad som Hart och Risley rapporterade faktiskt inte existerar och inte kan anses vara orsak till skillnaderna i utbildningsresultat.

Hart gifte sig med Dr John Hart 1949 och skilde sig 1961. Hon dog 2012 i Tucson Arizona på grund av lungcancer.