Berömda författarskola

Berömda författarskola
Industri	Utbildning
Genre	skönlitteratur, facklitteratur, reklam och affärsskrivande
Grundad	1961
Grundare	Bennett Cerf , Gordon Carroll och Albert Dorne
Öde	konkurs (1972)
Huvudkontor	Westport, Connecticut
Nyckelpersoner	Faith Baldwin , John Caples, Bruce Catton , Bennett Cerf , Mignon G. Eberhart , Paul Engle , Bergen Evans , Clifton Fadiman , Rudolf Flesch , Phyllis McGinley , JD Ratcliff, Rod Serling , Max Shulman , Red Smith , Mark Wiseman

Famous Writers School var en läroanstalt som drev en korrespondenskurs för författare på 1960- och 1970-talen. Grundades 1961 av Bennett Cerf , Gordon Carroll och Albert Dorne , och blev föremål för en skandal efter en avslöjande 1970 av Jessica Mitford , som noterade skolans tvivelaktiga akademiska och affärspraxis.

Grundande

Skolan grundades av Bennett Cerf , en Random House- redaktör och välkänd tv-personlighet, Gordon Carroll , en och annan redaktör för Reader's Digest , och Albert Dorne , en illustratör vars skola, Famous Artists School , ägde Famous Writers. Det började sin verksamhet 1961, baserat i Westport, Connecticut . Den allestädes närvarande reklamexemplaret för skolan, som ofta återfanns på baksidan av tidningar, listade följande skribenter (som också var aktieägare) som skolans "Guiding Faculty": Faith Baldwin , John Caples, Bruce Catton , Bennett Cerf , Mignon G Eberhart , Paul Engle , Bergen Evans , Clifton Fadiman , Rudolf Flesch , Phyllis McGinley , JD Ratcliff, Rod Serling , Max Shulman , Red Smith och Mark Wiseman. Cerf citeras i annonserna för att ha sagt: "Vi kontaktade representativa författare, det bästa vi kunde få på varje område: skönlitteratur, reklam, sportskrivande, tv. Tanken var att ge skolan lite prestige."

Mellan 1960 och 1969 ökade intäkterna från undervisningen från $7 miljoner till $48 miljoner, och aktien ökade i värde från $5 till $40. Radiospots med Guiding Faculty, inklusive Faith Baldwin och Mignon Eberhardt, som intervjuades av Bennett Cerf sändes. År 1964 erbjöd de fyra olika program: skönlitteratur, facklitteratur, reklam och affärsskrivande.

Övningar

För att komma in i programmet krävde kursen att eleverna lämnade in begåvningstest, som var nästan enhetligt accepterade. Annonserna antydde att kändisfakulteten skulle utvärdera studentens prov, ett uttalande som Bennett Cerf, en ledare för gruppen, medgav var falskt. När en elevs prov väl antogs fick de ett brev fyllt med beröm som antydde att "man inte kunde tänka sig att bryta sig in i skrivandet vid en bättre tidpunkt än idag. Allt tyder på att efterfrågan på bra prosa växer mycket snabbare än utbudet av utbildad talang." Mitford noterade att den totala motsatsen gällde vid den tiden, och att "den genomsnittliga frilansaren tjänar drygt 3000 dollar per år." Eleverna var tvungna att skriva på ett kontrakt med skolan. Cerf noterade att "när någon väl har skrivit på ett kontrakt med kända författare kan han inte komma ur det, men det är sant med alla företag i landet."

Uppdragen betygsattes av en personal på femtio, inklusive några välrenommerade frilansskribenter. Kommentarerna de gav på elevernas uppsatser beskrevs som "formeliska, ofta identiska, svar" och som "bra som du skulle få av en medioker professor i ett sådär kreativt skrivarprogram." Kostnaden var också "ungefär femton gånger" kostnaden för korrespondenskurser som erbjuds av universiteten. Elever som anmälde sig till kursen försågs med "fyra rejäla 'tvåtonade, buckrambundna ' volymer med matchande lösbladspärmar till lektionerna."

Vid tidpunkten för Mitfords rapportering var skolans inskrivning 65 000 studenter, som var och en betalade $785 till $900 för den treåriga kursen. Mitford rapporterade en hög avhoppsfrekvens (mellan 66 och 90 %), vilket hon drog slutsatsen var delvis ansvarig för skolans ekonomiska framgång. Skolan sysselsatte cirka 800 försäljare i hela landet som arbetade på "rak provisionsbasis". 1970 anmäldes cirka 2000 veteraner till programmet genom GI-räkningen på skattebetalarnas bekostnad.

Skandal

Skolan kom till Mitfords kännedom efter att hennes man, Robert Treuhaft , en advokat i Oakland, Kalifornien , började företräda en 72-årig kvinna som tömde sitt bankkonto för att anmäla sig till kursen och senare försökte få en återbetalning innan kursen hade börjat. Mitford började undersöka skolan, turnerade på campus i Westport, intervjuade medlemmar av Guiding Faculty inklusive Bennett Cerf och placerade ut annonser som letade efter elever från skolan som kunde dela sina erfarenheter. Flera av den vägledande fakulteten försökte försvara skolans praxis, med Faith Baldwin som sa "Åh, det är bara en av de sakerna med reklam... Alla med sunt förnuft skulle veta att vi femton är alldeles för upptagna för att läsa manuskripten. studenterna skickar in." Mitfords artikel om skolan, "Let Us Now Appraise Famous Writers", beställdes ursprungligen av McCall's , men den avböjde att skriva ut den av rädsla för att förolämpa Bennett Cerf. The Atlantic Monthly tryckte verket i sitt julinummer 1970. (Mitford var redan vid den tiden ökänd för sin smutsiga bok från 1963 om den amerikanska begravningsindustrin, The American Way of Death .)

Verkningarna

När verket publicerades skickade mer än 300 studenter brev till Atlantic Monthly som "kände att de hade blivit lurade och som ville ta sig ur kontraktet." Mitford bjöds in till ett flertal tv-program, hennes artikel lästes in i lagstiftningen i Utah och åklagare i flera delstater inledde stämningar mot skolan. Tjänstemän i Indiana och Washington skickade nytryck av artikeln till alla gymnasierådgivare och rektorer. En medlem av kongressen skrev in hela artikeln i Congressional Record och övertygade Federal Trade Commission att undersöka saken. Skolans aktier minskade stadigt, och 1972 ansökte skolan om konkurs, även om Mitford 1974 noterade att skolan "krypde tillbaka". Enligt Bill Vogelsang, brorson till Mignon Eberhart , hade Cerf varnat henne, och förmodligen andra medlemmar av den guidade fakulteten, för att sälja sina aktier i skolan, vilket hon påstås ha vägrat att göra.

Från åtminstone 2002 till mitten av 2015 existerar fortfarande en grupp i Wilton, Connecticut , som kallar sig Famous Writers School, som säljer en kurs och en uppsättning böcker som är identiska med de från den ursprungliga Famous Writers School.

I populärkulturen

I början av 1970-talet publicerade National Lampoon en parodi på läromaterialet för Famous Writers School. Den skrevs av Michael O'Donoghue och fick titeln "How to Write Good", med ett riktigt citat i början från Eliot Foster, Director of Admissions, Famous Writers School.

En roman av Steven Carter med titeln Famous Writers School publicerades 2006. Den handlade om en man som driver en korrespondenskurs och består av lektioner han mailar till sina elever och de skrivprover de skickar tillbaka.

Se även

Berömda konstnärsskola

Anteckningar

externa länkar

Robert L. Hampel, Fast and Curious: A History of Shortcuts in American Education (Rowman och Littlefield, 2017)

Myndighetskontroll
Allmän	ISNI 1 VIAF 1 WorldCat
Nationalbibliotek	Förenta staterna