Benedict Nordentoft
Benedict Nordentoft (17 januari 1873 – 12 december 1942) var en dansk pedagog och präst, främst ihågkommen för de år han tillbringade i Solvang, Kalifornien , där han och hans kollegor etablerade en dansk gemenskap med en luthersk kyrka och en folkhögskola .
tidigt liv och utbildning
Benedict Nordentoft föddes i prästgården i Brabrand , en stad strax väster om Århus , Danmark , den 17 januari 1873. Han var den 7:e av de 13 begåvade barn som fostrades av pastor Peter Nordentoft och Vincentia Christiane Michelsen. I den berömda teologen och filosofen NFS Grundtvigs fotspår gick han från 11 års ålder på Århus katedralskola innan han studerade teologi vid Köpenhamns universitet . Senare skulle han kommentera: "Även om jag ofta blev rörd av grundtvigianska prästers predikningar och även om många av mina studentvänner var grundtvigianer, har jag aldrig kunnat acceptera Grundtvigs alltför dogmatiska åsikter." Efter att ha avlagt högskoleexamen 1898 blev han lärarvikarie vid Herlufsholmsskolan innan han 1899 blev lärare åt greve Brockenhuus-Schacks äldste son i Ringsted .
Även om han var nöjd med sin position kunde han inte motstå lusten att åka till Amerika där han hade erbjudits en tjänst som lektor vid Grand View College , ett danskt seminarium och folkhögskola i Des Moines, Iowa , i tron att Amerika skulle öppna sig. nya horisonter för honom.
år i USA
En av hans första uppgifter som föreläsare vid Grand View var att koordinera relationerna mellan danska lutherska kyrkor i Michigan , Ohio , New Jersey , New York , Connecticut , Massachusetts och Maine . Sommaren 1901 återvände han specifikt till Danmark för att prästvigas i Århus domkyrka . Tillbaka i Amerika fortsatte han sitt arbete som föreläsare på Grand View. 1903, när han bara var 30 år gammal, blev han högskolepresident, en post som han innehade fram till 1910. Det året pressades Nordentoft till följd av meningsskiljaktigheter med sina kollegor vid högskolan som var långt mer grundtvigska än han. att lämna.
Från 1906 hade Nordentoft tillsammans med Jens M. Gregersen, pastor från Kimballton, Iowa , och Peder P. Hornsyld, lektor vid Grand View, diskuterat möjligheten att skapa en ny dansk koloni med en dedikerad luthersk kyrka och skola i väster. kust. 1910 skapade de tillsammans med andra dansk-amerikaner det dansk-amerikanska kolonikompaniet i San Francisco. Senare samma år hittade deras markagent, Mads J. Frese, lämplig mark i Santa Ynez-dalen nordväst om Santa Barbara. Den 23 januari 1911 undertecknades kontraktet och Solvang grundades. Danskarna hade köpt nästan 9 000 tunnland av Rancho San Carlos de Jonatas landstöd och betalade i genomsnitt 40 dollar per tunnland.
Strax efter etableringen av Solvang öppnades en skola med 21 elever den 15 november 1911 med Nordentoft som president.
I slutet av 1912 när det blev nästan omöjligt att sälja fler tomter minskade företagets intäkter kraftigt. Aktieägarna övertalade Gregersen att ge upp sin position som Solvangs pastor och resa till Iowa och Nebraska för att övertyga danska immigranter att köpa mark i den nya kolonin. Han åtnjöt avsevärd framgång och befriade kolonin från ytterligare hot. Efter Gregersens avgång blev Nordentoft kyrkoherde. Snart hade Solvang även en butik, en bank, en timmergård, en frisörsalong och ett postkontor med Hornsyld som postmästare. Där det nyss funnits åkrar fanns nu en liten stad.
Solvangs folkhögskola
Nordentoft nöjde sig inte med den lilla skola som inrättats i Solvang. När han inte lyckades övertyga sina danska kollegor om att det behövdes en större läroanstalt köpte han ut dem och började samla in pengar till en större och bättre skola. Året därpå, i augusti 1914, hölls en rejsegilde , eller toppningsceremoni , för den imponerande nybyggnad som Nordentoft kallade Atterdag College till minne av Valdemar Atterdag som gjorde mycket för att befästa kungariket Danmark på 1300-talet.
Det som förvånade många av dem som kom till firandet var den stora likheten som byggnaden hade med Grand View College. Stående på en kulle med en befallande utsikt över byn, designades den nya högskolan eller folkhögskolan för att lära dansktalande elever i sena tonåren hur man kan leva mer meningsfulla liv med tonvikt på föreläsningar, sång, gymnastik, folkdans och gemenskap. En svår period följde när första världskriget satte stopp för den danska emigrationen till Amerika, vilket ledde till en minskning av antalet ungdomar som behöver en skolutbildning. Det blev också svårt att upprätthålla en danskspråkig skola i en tid då den amerikanska nationalismen växte stadigt.
Den 26 april 1918 när han var 45 gifte sig Nordentoft med 20-åriga Mary Hansine Christiansen, dotter till en dansk bonde från Newell, Iowa , och en av hans tidigare elever. År 1921 hade familjen två barn och ett tredje var på väg. Nordentoft, som kände att han hade uppnått sina ambitioner i Amerika och ville få sina barn utbildade i Danmark, sålde kollegiet till församlingen i Solvangs Bethania-kyrka 1921 för 5 000 dollar. Han återvände sedan till Danmark med sin fru och familj.
Senare i livet
Tillbaka i Danmark 1921 var han först präst i Tranebjerg på Samsø , sedan i Mariager och i mars 1926 blev han pastor i St Nicolai-kyrkan i Kolding . Familjen som fostrade inte mindre än 11 barn var alltid mycket välkomnande för alla som ville besöka dem i prästgården i Hyrdestræde. Alla barn fick mellannamnet Atterdag till högskolans minne.
Nordentoft undervisade inte bara på gymnasiet i Kolding utan blev en populär föreläsare i området, tack vare hans underhållande och humoristiska budskap. Han talade ofta kärleksfullt om sina år i Amerika och var aktiv i kommittén för den dansk-amerikanska missionen. 1941 tilldelades han Dannebrogsorden för sina insatser för dansk-amerikanska relationer.
Benedict Nordentoft dog i Kolding den 12 december 1942. Några år senare beslutade myndigheterna i Solvang att namnge två gator till hans minne: Nordentoft Way och Kolding Avenue.
| Allmän | |
|---|---|
| Nationalbibliotek | |
