Basil Newton

Sir Basil Cochrane Newton KCMG (25 juli 1889 – 15 maj 1965) var en brittisk diplomat som var ambassadör i Tjeckoslovakien och Irak.

Tidig karriär

Newton var den yngsta sonen till George Onslow Newton och hans tredje fru, Lady Alice Cochrane, dotter till den 11:e earlen av Dundonald . Han utbildades vid Wellington College och King's College, Cambridge . Han anslöt sig till utrikesministeriet 1912 och tjänstgjorde i Peking 1925–29, sedan i Berlin 1930–37, under de sista två åren med rang av minister och chargé d'affaires i frånvaro av ambassadören, Sir Eric Phipps .

minister i Prag

År 1937 utsågs Newton till minister (motsvarande ambassadör) i Prag , där

den mest betydelsefulla men för honom förmodligen minst angenäma uppgiften i hans karriär var att i september 1938 presentera för president Beneš av Tjeckoslovakien de brittiska och franska regeringarnas beslut att han måste överlämna Sudetenområdet till Tyskland eller förverka allt hopp om stöd från de två västmakterna.

En av Newtons föregångare som minister i Prag, Sir Joseph Addison , hade starka anti-tjeckiska fördomar eftersom de enda lokala vänner han fick under sina sex år i Prag från 1930 till 1936 var medlemmar av den etniska tyska adeln i Böhmen, som drabbades negativt. genom jordreformerna på 1920-talet när den tjeckoslovakiska regeringen hade brutit upp adelns gods för att ge de etniska tjeckiska bönderna som arbetade godsen äganderätten till marken. Böhmens aristokrati som var tysktalande, romersk-katolsk och fortfarande lojal mot det forna österrikiska imperiet ogillade Tjeckoslovakien, en stat som var republikansk, sekulär och dominerad av etniska tjecker, och Addison hade till stor del anammat deras fördomar som sina egna. Addisons utskick till London, som hade framställt de etniska tyskarna i Sudetenlandet som förtryckta av sura och grova tjecker, hade till stor del övertygat UD om att det var tjeckerna som orsakade alla problem i Tjeckoslovakien, och Newton hade anlänt till Prag i 1937 redan övertygad om rättvisan i sudettyskarnas klagomål. Dessutom, liksom de flesta av den brittiska eliten under mellankrigstiden, trodde Newton att Versaillesfördraget var för hårt mot Tyskland och behövde revideras till förmån för riket, vilket hade gjort honom mycket sympatisk mot Nazityskland och fientlig till Tjeckoslovakien. Det enda som Newton verkade ha tagit från sin tid som chargé d'affaires vid den brittiska ambassaden i Berlin 1935-36 var att Versaillesfördraget var oacceptabelt hårt mot Tyskland och behövde ses över om freden i Europa skulle räddas.

Från och med februari 1937, utövade den brittiska regeringen, som trodde att Tjeckoslovakien inte kunde bestå som en enhetlig stat, starkt tryck på president Edvard Beneš från Tjeckoslovakien att förvandla sitt multietniska land till en federation med självstyre för de olika folken i Tjeckoslovakien, påtryckningar som Beneš hade kraftigt motsatt sig att säga att ingenting behövde ändras i Tjeckoslovakien. Den amerikanske historikern Gerhard Weinberg skrev att detta var ett stort misstag från Benešs sida eftersom den sudetnazistiska ledaren Konrad Henlein i hemlighet arbetade för Berlin och hade order att förhandla i ond tro för sitt krav på självstyre för Sudeterna som det sista som Adolf Hitler ville ha konstitutionella ändringar av Tjeckoslovakien som skulle kunna stabilisera landet, och eftersom Beneš genom att vägra att förhandla alls med Henlein tillät den senare att framställa sig själv som en "moderat", vilket ledde brittiska tjänstemän till slutsatsen att Beneš var den svåra. .

Beneš ogillade Newton och kallade honom en "tjockhövdad okunnig" som inte visste någonting om Centraleuropa, och var en arrogant germanofil, som klagade över att han alltid tog Tysklands sida mot sitt eget land. Beneš föredrog mycket sällskap med Victor de Laçroix, den pro-tjeckiske och anti-tyska franske ministern i Prag, som i sina utskick till Paris tenderade att ta Tjeckoslovakiens parti mot Tyskland. Laçroix var så pro-tjeckisk att när han i september 1938 fick order från utrikesministern Georges Bonnet att berätta för Beneš att Tjeckoslovakien måste överlämna Sudetenlandet till Tyskland att han fann sig själv bröt i gråt när han gjorde det och sa att detta var inte alls hans önskan. Sir Robert Vansittart, den germanofobe och frankofile ständige undersekreteraren vid utrikesministeriet från 1930-1937 och särskild diplomatisk rådgivare från 1937-1941, kritiserade ofta Newton för den tyskvänliga tonen i hans utskick till London. Shiela Grant Duff , den centraleuropeiska korrespondenten för The Observer , skrev hur hon hade blivit "fruktansvärt deprimerad av mina landsmäns cyniska och likgiltiga attityd", och skrev att efter att ha träffat Newton hade hon funnit att han var helt övertygad om tesen att fördraget av Versailles hade utmanat Centraleuropas "naturliga" dynamik genom att sätta tjeckerna ovanpå tyskarna, och det var Storbritanniens plikt att återställa det naturliga tillståndet genom att sätta tyskarna ovanpå tjeckerna. Emellertid skrev Bruce Lockhart under ett besök i Prag våren 1938 att Newton:

"...kände både de tjeckiska och tyska synpunkterna. En ättling till Cochrane, han har mycket av den store amiralens slem...Slug i omdöme och taktfull till sitt sätt, besitter han en nästan rättslig opartiskhet, en egenskap som är värdefull i en diplomat, nödvändig i ett land som Tjeckoslovakien, och tyvärr inte besatt av alla tidigare brittiska ministrar i Prag. Basil Newton, kände jag, var en sund man för ett känsligt och svårast uppdrag".

Lockhart berömde den brittiska legationen i Prag som "exotiskt försedd" med kinesisk konst som Newton hade köpt under sin tid som diplomat i Peking, och påstod att Newton var en man som kunde kinesisk konst mycket väl. Newton talade både tyska och tjeckiska, men han föredrog Henleins sällskap som han såg som en mer rimlig man än president Beneš.

Newton gjorde ofta rasistiska uttalanden i sina utskick och framställde tjeckerna som vulgära och korkade slaver som inte var kapabla att styra en stat. I ett utskick till Lord Halifax, utrikesministern, skrev Newton att tjeckerna hade en "temperamentsfull envishet" som gjorde dem oförmögna att kompromissa med sudettyskarna, och påstod att Tjeckoslovakien blev "mer ohållbart för varje dag". Newton attackerade Tjeckoslovakien för att ha ingått en allians med Frankrike, som han presenterade som en av grundorsakerna till alla problem i relationerna mellan Prag och Berlin, och skrev om "en permanent lösning kan förväntas om inte Tjeckoslovakien är, om inte att ge upp sin befintliga allians med Frankrike, åtminstone för att utmana dess karaktär". Newton noterade att så länge Tjeckoslovakien var allierad med Frankrike, trodde Prag att landet var mer eller mindre säkert från en tysk invasion, vilket innebar att "slottet", som tjeckerna kallade sin regering, inte såg något behov av att tillgodose tyska önskemål . Newton hävdade att den bästa lösningen på Centraleuropas problem var att Tjeckoslovakien skulle avsäga sig sina allianser med Frankrike, Sovjetunionen, Jugoslavien och Rumänien, vilket skulle förvandla Tjeckoslovakien till "ett slags fristad eller reserverat område immuniserat mot aggression". Den brittiske historikern Peter Neville skrev att genom Newton bekände sig att han försökte göra Tjeckoslovakien till en neutral stat som Schweiz med sin uppmaning till Tjeckoslovakien att ge upp alla sina allianser, men ett resultat av hans plan för neutralisering skulle ha varit att försvaga Tjeckoslovakien i hänvisning till Tyskland genom att beröva det dess allierade.

Den 15 mars 1938 skrev Newton i ett utskick till London: "Om jag har rätt i att tro att Tjeckoslovakiens nuvarande politiska ställning inte är permanent hållbar, kommer det inte att vara någon vänlighet, i det långa loppet, att försöka behålla henne i den". Newton trodde att den tyska Sudetens huvudledare, Konrad Henlein , var en "moderat" som bara bad om autonomi för Sudetenlandet, och att president Beneš var den främsta källan till spänningarna inom Tjeckoslovakien, genom att insistera på att upprätthålla en enhetlig stat istället för att komma överens. till brittiska planer på att göra Tjeckoslovakien till en federation av autonoma etniska grupper. Newtons upprepade uttalanden i sina utskick, att Tjeckoslovakien med sin blandning av tjecker, slovaker, tyskar, polacker, ukrainare och magyarer, inte skulle bestå som en enhetlig stat och att hennes enda hopp om överlevnad var att bli en federation, gjorde mycket för att påverka Brittiska beslutsfattare i London. Lord Halifax citerade Newtons analys vid regeringsmöten och frågade vad som var poängen med att gå i krig för att försvara Tjeckoslovakien, en stat som var dömd att bryta upp förr eller senare eftersom dess enhetliga konstitution helt enkelt inte skulle hålla.

Den 9 maj 1938 berättade Newton för den tjeckoslovakiske utrikesministern Kamil Krofta att det var HM-regeringens uppfattning att det "skulle vara mycket svårt att försvara Tjeckoslovakien" och även om Storbritannien skulle komma till Tjeckoslovakiens hjälp i händelse av en tysk attack " skulle fortfarande behöva beslutas om den tjeckoslovakiska staten skulle kunna återupprättas i sin nuvarande form." Newton sa rakt ut till Krofta att Storbritannien inte "bluffade" och att den brittiska opinionen inte skulle stödja att gå i krig med Tyskland för att behålla Sudetlandsdelen av Tjeckoslovakien. Den 16 maj 1938 skrev Newton i ett utskick till Halifax att han undrade om det fanns "något permanent halvvägshus mellan ett Tjeckoslovakien inom hennes nuvarande gränser... och övergivandet till Tyskland av hela området som täcks av de historiska provinserna (utom kanske sådana delar som kan ryckas av polackerna). Newton verkade säga att Tyskland borde tillåtas ta nästan alla de gamla österrikiska kronländerna Böhmen och Mähren ("de historiska provinserna") medan Polen tillåts ta Teschen-området. Detta var långt utöver vad Newtons regering var beredd att överväga våren 1938. Senare i maj 1938 tog Lord Halifax Vincent Massey, den kanadensiske högkommissarie i London, åt sidan för ett samtal för att fråga honom om hur engelsk-kanadensare och fransmän- Kanadensare kom överens i den kanadensiska federationen och sa att federalism i kanadensisk stil var den lösning han föreställde sig för Tjeckoslovakien.

Våren 1938 bildade Newton en allians med Sir Nevile Henderson, den brittiske ambassadören i Berlin, för att tillsammans arbeta för att övertala beslutsfattare i London att stå på Tysklands sida mot Tjeckoslovakien. När Henderson skickade ett privat brev till Newton där han berömde honom för hans pro-tyska utskick den 19 maj 1938, svarade den senare med ett brev som sa att han hoppades att Henderson skulle "tilldelas Nobels fredspris och när det är gjort hoppas jag att jag kan få hedervärd nämn. Du har det svåraste jobbet”.

Under våren och sommaren 1938 presenterade Newton många brittiska anteckningar i Prag och krävde eftergifter till Henlein. Den 4 september 1938 tillkännagav president Beneš den "fjärde planen" för federaliseringen av Tjeckoslovakien, som hade beviljat Sudetenlandet betydande självstyre; Newton sa till Beneš att "bevisen på framsteg var enligt min mening knapphändiga och föga övertygande", och tillade att Benešs misslyckande att hålla sitt löfte från 1937 att utse fler etniska tyskar till tjänstemän i Sudeterna "hade gjort ett mycket dåligt intryck i London". Den 15 september 1938 skickade Newton ett sällsynt pro-tjeckiskt utskick till London där han skrev om "den tjeckiska regeringens och folkets framsynta patriotism, moraliska mod och visdom. Jag tror att det är mycket viktigt att inte bara söta pillret för M. Beneš och hans regering personligen, men också för att hjälpa dem på alla möjliga sätt att övertyga sin allmänhet om att beslutet [att avstå Sudeterna] ligger i landets bästa." Den 20 september 1938 meddelade Newton att "ett slags ultimatum" borde ställas till Prag om de förkastade den anglo-franska planen att avstå Sudetenlandet till Tyskland, och sa att om tjeckoslovakerna vägrade, "Hans Majestäts regering kommer inte att intressera sig längre för landets öde". När Beneš hotade att åberopa 1936 års skiljedomsavtal med Tyskland, sa Newton till presidenten: "en vädjan till skiljeförfarande skulle vara dårskap och skulle innebära krig". Den 22 september 1938 rapporterade Newton till London: "Min erfarenhet av de nationalsocialistiska tyska metoderna som de tillämpas både i Tyskland och här och jag är allvarligt orolig för att de som kontrollerar riket nu kan påstå att förhållandena så har gått i bitar i Tjeckoslovakien att en ny situation har uppstått som berättigar dem nästan som en skyldighet att ingripa trots allt." Med tanke på dessa åsikter välkomnade Newton Münchenöverenskommelsen av den 30 september 1938 som en triumf för brittisk rättvisa och fair play som omkullkastade en av de stora "orättvisorna" i Versaillesfördraget genom att tillåta Sudetenlandet att slutligen ansluta sig till Tyskland.

Ambassadör i Bagdad

1939 förflyttades han som ambassadör i Bagdad. När Newton anlände till Bagdad fann han att den irakiska opinionen i hög grad utövades av den arabiska revolten i Palestina som hade börjat 1936, och det fanns en stark känsla av anglofobi i Irak eftersom det fanns en utbredd känsla av att brittisk politik i Palestina var anti. -Muslim och anti-arab. Newton var särskilt orolig för Palestine Defence League, som bad om stöd för de palestinska rebellerna. Trots att vitboken som utfärdades i maj 1939 kraftigt begränsade judisk invandring till Palestinamandatet, som var avsedd att stilla arabisk ilska, konstaterade Newton att känslan i Irak var att vitboken inte gick tillräckligt långt för att få ett slut på judisk invandring. Sommaren 1939 beskrev Newton Irak som en nation på gränsen till revolution med dagliga demonstrationer och bombningar.

Den 19 april 1939 anklagade Newton i en uppvisning i London Sami Shawkat, den irakiske utbildningschefen, "för att i skolorna, med nazistiska metoder, främja en entusiasm för pan-arabiska ideal". Newton kände att den irakiske premiärministern Nuri al-Said utförde en delikat balansgång mellan att upprätthålla Iraks allians med Storbritannien kontra att blidka den våldsamt anti-brittiska stämningen hos det irakiska folket. Newton rapporterade till Lord Halifax den 15 augusti 1939: "Det finns dock många, bland vilka Taha al-Hashimi, försvarsministern, är iögonfallande, som snarare att den irakiska regeringen mer aktivt och öppet tog upp arabernas sak i Palestina, även med risk för att skada anglo-irakiska relationer”. Under sin tid i Irak var Newton nära involverad i förhandlingarna som började i maj 1939 för att Storbritannien skulle förlänga Irak ett lån på 3 250 000 pund i militärkrediter och 2 000 000 pund i kommersiella krediter. Newton föll dock i unåde hos utrikesministeriet när han meddelade att Storbritannien tillmötesgår Iraks begäran om 3 % ränta istället för den 5 % ränta som finansministeriet förespråkade. "Snart efter andra världskriget började allvarliga problem bröt ut i Irak. Newton var i grunden europé och hade ingen erfarenhet av Mellanöstern och dess språk, men han fick och behöll under hela krisen regentens, emir Abdul Ilahs fullständiga förtroende . ." 1941 återkallades han till London och tjänstgjorde där tills han gick i pension 1946.

Newton utsågs till CMG 1929 och adlades till KCMG i 1939 års nyårsutmärkelser .

•   "Newton, Sir Basil Cochrane, (1889–15 maj 1965)" . Vem var vem . VEM ÄR VEM & VEM VAR VEM . 15 maj 1965. doi : 10.1093/ww/9780199540884.013.U50300 . ISBN 978-0-19-954089-1 .
•   Cole, Juan (2012). "Irak 1939: Brittisk allians eller nationalistisk neutralitet mot axeln?". Storbritannien och världen . 5 (2): 204–222. doi : 10.3366/brw.2012.0054 . OCLC 1229502624 .
•   Neville, Peter (1999). "Nevile Henderson och Basil Newton: Två brittiska sändebud i den tjeckiska krisen 1938". I Lukes, Igor; Goldstein, Erik (red.). Münchenkrisen, 1938: Förspel till andra världskriget . Atherton-böcker av relaterat intresse. Frank Cass. s. 258–275. ISBN 978-0-7146-4995-5 .
•   Silverfarb, Daniel; Khadduri, Majid (1986). Storbritanniens informella imperium i Mellanöstern: En fallstudie av Irak 1929-1941 . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-536496-5 .
•    Weinberg, Gerhard L. (1980). Hitlertysklands utrikespolitik som startade andra världskriget 1937-1939 (på tyska). ISBN 0-226-88511-9 . OCLC 719161546 .

externa länkar

• Porträtt av Sir Basil Cochrane Newton på National Portrait Gallery, London