Barry Beach
Barry Allan Beach | |
|---|---|
| Född | 15 februari 1962 |
| Nationalitet | amerikansk |
Barry Allan Beach (född 15 februari 1962) är en amerikan som dömdes till livstids fängelse utan villkorlig frigivning 1984 för mordet på Kimberly Nees 1979 i Poplar, Montana . Under åren efter sin övertygelse fick Beach stöd från inflytelserika statliga och nationella förespråkare som sa att hans mordbekännelse, grundbulten i hans övertygelse, tvingades. 2015 omvandlades hans straff till avtjänad tid, plus tio år på skyddstillsyn.
Hans fall var delvis ansvarigt för utvecklingen av Montana House Bill 43, antagen den 23 januari 2015, som ger Montanas guvernör rätten att godkänna nåd för dömda utan godkännande från Montana Board of Pardons and Parole.
Mordet på Kimberly Nees
Tidigt på morgonen den 16 juni 1979 mördades 17-åriga Kimberly Nees brutalt utanför Poplar, Montana. Senare samma morgon hittade polisen hennes familjs pickup på en välkänd festplats en halv mil utanför staden. De följde ett spår av blod från lastbilen till Poplar River, där de hittade Nees kropp. En obduktion visade att hon hade drabbats av 20 eller 21 slag mot skallen. Det fanns inget som tydde på att ett rån eller sexuella övergrepp hade ägt rum. Nees tröja hittades hopvikt nära baksidan av lastbilen med hennes handväska och ett paket cigaretter placerat ovanpå.
Mer än två dussin fingeravtryck hittades på fordonet, liksom flera fotspår i och runt leden. Ett blodigt palmavtryck hittades på passagerardörren. En FBI-utredning fastställde senare att handflatan måste ha lämnats av mördaren.
Nees var utexaminerad valedictorian från Poplar High School det året och beskrevs som vacker och populär. Invånare i Poplar rykte om att mordet var ett "avundsjuka dödande" och att tre eller fyra jämnåriga i staden var inblandade i hennes död.
Beach, då 17, var Nees granne och hade tidigare dejtat Nees syster. Beach var en av personerna som förhördes av polisen för mordet men inga åtal väcktes mot honom vid tillfället.
Bekännelse och rättegång
Efter mordet flyttade Beach till Louisiana för att bo med sin far. 1983 ringde Beachs styvmor polisen och hävdade att Beach hade hjälpt sin styvsyster att hoppa av skolan. Polisen i Monroe, Louisiana, arresterade Beach för att ha bidragit till en minderårigs brottslighet. Polisen upptäckte att Beach hade förhörts för mordet på Nees och förhörde honom om det lokala mordet på tre kvinnor. Till en början förnekade Beach inblandning i Nees mord, men efter två dagars förhör erkände han att ha mördat Nees och de tre Louisianakvinnorna. Han friades senare från morden i Louisiana eftersom han inte var i staten vid tidpunkten för brotten. Enligt gruppen Montanans for Justice fastställdes senare alla tre morden i Louisiana att de hade begåtts av andra.
Beach åtalades för första gradens mord. Han erkände sig oskyldig under sin rättegång 1984 i Glasgow, Montana, med argumentet att hans erkännande var påtvingat. Under fallet hävdade åklagaren, Marc Racicot , att det detaljerade erkännandet som Beach lämnade var ett som bara mördaren kunde ha gjort.
Poplars polischef avslöjade att en polis bröt sig in i ett förseglat rum där bevis från Nees brottsplats lagrades natten efter mordet. Polismannen var far till en av de ursprungliga misstänkta som inte var åtalad. På grund av hans inträde var bevisen som lagrats inuti, inklusive ett könshår som återvunnits från brottsplatsen, otillåtna i rätten. Däremot berättade åklagaren Marc Racicot för juryn att ett könshår hade hittats på Nees tröja och att det "i själva verket var den tilltalades". Racicot upprepade denna missanning under sina avslutande uttalanden.
Kriminallabforskaren Arnold Melnikoff hade hävdat att håret hade "liknande egenskaper" som Beachs hår. Vid ett efterföljande jobb befanns Melnikoff vara inkompetent och fick sparken av staten Washington för sin oförmåga att analysera hår. Melnikoff hade vittnat mot minst två andra män i delstaten Montana som felaktigt dömdes för mord som de senare friades från.
Bevis från brottsplatsen som inte involverade Beach i mordet minimerades vid rättegången. Racicot hävdade att fotspår som hittats på platsen, som inte matchade Beachs, kunde ha lämnats av polisen, även om avtrycken tydde på barfota och sandaler. Han sa också att det blodiga palmavtrycket som hittades på lastbilen kan ha tillhört Nees för att förklara varför avtrycket inte tillhörde Beach. Flera polisrapporter drog dock slutsatsen att utskriften varken tillhörde Nees eller Beach.
Bandet med Beachs erkännande hade raderats och kunde därför inte höras under Beachs rättegång. En utskrift av bekännelsen lästes istället upp. Beach hävdar att hans erkännande var påtvingat.
Sex timmar efter att fallet lämnats in till juryn gav juryn ett fällande dom. Beach dömdes till 100 år utan villkorlig frigivning. Pam Nees, Nees syster, sa senare, "Jag kunde bara inte tro att han skulle göra det, eller att han ens skulle vara runt henne."
Frågor angående förhör och erkännande
Beachs erkännande, det enda beviset som binder Beach till brottet, har ifrågasatts för dess felaktigheter. Under rättegången placerade Racicots argument en hög nivå av betydelse på Beachs kunskap om vad Nees hade på sig natten då hon mördades. Beach sa att Nees var klädd i en brun sportjacka och en rutig blus. Faktum är att hon bar en vit tröja och blå och röd kavaj. En utskrift av ett samtal som ägde rum före Beachs bekännelse mellan Montanas sheriff och Via kastade mer tvivel på Beachs bekännelse. Avskriften föreslog att Via trodde att Nees bar en brun rutig skjorta, mycket lik den felaktighet som dök upp i Beachs bekännelse. Detektiven förnekade alla brott, men vissa tror att Beach matades med detaljer om mordet för att göra hans erkännande mer övertygande.
Beach erkände att ha lagt Nees kropp i en soppåse med fötterna först och sedan släpat hennes kropp till floden vid hennes axlar. Bevis visade dock att Nees kropp hade släpats efter hennes fötter. Dessutom hade polisen inte hittat någon bit av en soppåse på den steniga vägen som leder till floden från lastbilen. Beachs erkännande visade också att han kastade mordvapnen och nycklarna till lastbilen i Poplar River; floden genomsöktes dock av dykare vid flera tillfällen och inget av dessa föremål hittades i eller nära floden.
Brottsplatsrapporter visade att lastbilen på brottsplatsen var parkerad 257 fot (78,3 m) från Poplar River, men Beach rapporterade att Kims lastbil var parkerad precis vid floden. Beach sa också att han inte var säker på om Kim blödde efter attacken, men brottsplatsen tydde på betydande blödningar, både inuti och utanför lastbilen.
I sitt erkännande påstod Beach att han kvävde Nees, men en obduktion fann inga tecken på strypning. Beach hävdade också att han efter mordet torkade sina fingeravtryck från lastbilen, men många fingeravtryck, fyra palmavtryck och ett blodigt palmavtryck hittades på lastbilen, varav inget tillhörde Nees eller Beach. Slutligen sa Beach att Nees försökte fly från förarsidans dörr, men det blodiga palmavtrycket var på passagerarsidan.
Den ledande detektiven som förhörde Beach i Louisiana, John "Jay" Via, anklagades för tjänstefel i många fall under många år. Enligt Vias personalakt blev han avstängd utan lön vid minst fyra tillfällen, ställd på ett års skyddstillsyn, två gånger hotad med möjlighet till uppsägning, samt beordrades att genomgå en neurologisk undersökning för att utröna om det var något "organiskt eller fysiskt fel". med sin förmåga att tänka och minnas”. Via anklagades också för att ha begärt ett falskt vittnesmål i ett annat mordfall.
Enligt Beach lovade befälhavaren Alfred Calhoun, som var en av de detektiver som förhörde Beach, honom att han personligen skulle se honom steka i en elektrisk stol. Beach hävdar också att han under förhöret ombads spekulera i hur mordet kan ha ägt rum och ombads ge en hypotetisk berättelse som om han var mördaren. Beach hävdade att han gav erkännandet eftersom han hade blivit instruerad att göra det och fick veta att han kunde bevisa sin oskuld senare när han transporterades tillbaka till Montana.
Centurion Ministries engagemang
Beach bad om hjälp från Centurion Ministries, som gick med på att undersöka hans fall efter att deras utredare granskat fakta i fallet och noterat en frånvaro av fysiska bevis som band Beach till mordet, trots överflöd av bevis som samlats in på brottsplatsen. Centurion Ministries tog formellt på fallet 2000. De genomförde en uttömmande nyutredning av Beachs fällande dom.
Centurions utredare avslöjade bevis, inklusive vittnesmål från personer som sa att en grupp flickor erkände att de hade dödat Nees. En av dessa tjejer var Dottie Sue "Sissy" Atkinson. Vittnen, inklusive hennes egen bror, sa att Atkinson var inblandad i mordet. Atkinson ska ha varit svartsjuk eftersom Nees hade ett romantiskt förhållande med Alex Trottier, far till Atkinsons dotter. Men inget av fingeravtrycken eller handflatan tillhörde Atkinson.
Centurion Ministries väckte också en motion om att genomföra DNA-testning av bevisen, vilket en domare beviljade 2005. Staten sa dock att den inte kunde lokalisera bevis som samlats in från brottsplatsen, inklusive könshår, en blodig handduk, hårstrån i mer än 100 diabilder, cigarettfimpar eller Nees jacka. Därför kunde DNA-test inte genomföras.
I augusti 2006 lämnade Centurion Ministries in en ansökan om nåd på Beachs vägnar till dåvarande guvernör Brian Schweitzers kontor. Centurion Ministries använde analysen av professor Richard Leo, expert på falska bekännelser, för att stödja Beach. Leo sade, "[falska erkännanden är] en av de främsta orsakerna till felaktig övertygelse" och drog slutsatsen att Beachs erkännande saknade detaljer som, som polisen hävdade, "bara mördaren kunde ha känt till".
Montana Board of Pardons and Parole avslog ansökan den 23 augusti 2007 och påstod att "inga bevis på oskuld, eller nyupptäckta bevis för oskuld" presenterades. "Det är uppenbart för oss att det skulle ha varit omöjligt att skapa så detaljerad och så korrekt en falsk bekännelse i alla händelser: men giltigheten av den observationen understryks klart av de fakta som Mr. Beach visste och förklarade mycket som officerarna hade inte kunnat gå ihop", sa styrelsen.
2011 test och release
En Dateline-special om fallet sändes den 4 april 2008 och fick mer stöd för Beach. Den 24 november 2009 beordrade Högsta domstolen i Montana en bevisförhandling för fallet, för att avgöra "om en jury, som agerade rimligt, skulle ha röstat för att finna Beach skyldig utom rimligt tvivel".
Centurion Ministries gjorde en motion och bad om att en ny domare skulle höra ett nytt överklagande av Beachs fällande dom, vilket Högsta domstolen i Montana godkände, och utnämnde Fergus County District Domare E. Wayne Phillips till målet. I augusti 2011 dök Beach upp inför domstol för en ny rättegång. Under sitt första framträdande i rätten möttes han av applåder.
Beachs advokater kallade nya vittnen som hade kommit fram efter sändningen av Datelines special. Steffie Eagleboy, då 10 år gammal, vittnade inför rätten att hon bevittnade mordet. Hon sa att hon sedan såg en patrullbil dra fram till brottsplatsen efter mordet. Enligt Eagleboy gick en polis ut ur fordonet för att bedöma platsen innan han lämnade. Eftersom hon redan hade sett en polis på platsen sa hon att hon inte såg någon mening med att gå till polisen om vad hon hade sett.
Andra vittnen hävdade att Atkinson och Joann Jackson, en annan tidigare misstänkt för brottet, hade berättat för dem om hur de begick brottet.
Delstaten Montana hävdade att de nya vittnena inte var trovärdiga. Montana justitieminister hävdade också att inget av bevisen frikände Beach eller antydde att flera angripare var inblandade.
I november 2011 utfärdade domare Phillips ett beslut att det fanns tydliga och övertygande bevis för att en jury kunde finna Beach oskyldig i fallet och beviljade Beach en ny rättegång. Beach släpptes från fängelset till Billings affärsman James "Ziggy" Ziegler, som hade träffat Beach genom fängelsebönen. Timmar efter domen, efter nästan tre decennier bakom lås och bom, var Beach fri på egen hand, i väntan på en ny rättegång.
I Billings startade Beach sitt eget underhållsföretag och blev sedan underhållschef på ett hotell. Beach reste också genom Montana och höll tal om hopp.
Återfängelse
Den 14 maj 2013 återupprättade Montanas högsta domstol Beachs mordfällande dom i ett 4-3-beslut. Högsta domstolens domare Jim Rice skrev: "Beachs nya bevis – i form av vittnesmål som i första hand är hörsägen, internt inkonsekventa och inkonsekventa med bevis som presenterades vid Beachs rättegång 1984 – förskjuter inte på ett tillförlitligt sätt bevisen som testades vid Beachs rättegång, inklusive hans erkännande." . Beach beviljades således ingen ny rättegång och beordrades att omedelbart återuppta sitt livstidsstraff. Samma dag sa han till pressen: "Det var svårt nog att vara oskyldig till att börja med, men att gå tillbaka, fortfarande oskyldig, för andra gången är helt otroligt." Några timmar senare överlämnade han sig själv till myndigheterna.
2014 försök till nåd
I april 2014 skickade Beachs advokat Peter Camiel en ansökan om ändring till Montanas Board of Pardons and Parole och begärde att Beach skulle övervägas för villkorlig frigivning. Camiel hävdade att omständigheterna i fallet hade förändrats sedan styrelsen avvisade hans tidigare begäran om nåd. Vid tidpunkten för ansökan kunde guvernören i Montana endast besluta om en fånges straff skulle kunna omvandlas i fall utan dödsstraff om styrelsen för benådning och parole rekommenderar omvandling. Tidigare samma år hade guvernör Steve Bullock skickat ett brev till styrelsen som stödde omvandlingen av Beachs straff och indikerade att han skulle befria Beach om styrelsen röstade för att gå vidare med nådansökan.
Över tvåhundra Montanans, inklusive USA:s senator John Tester, USA:s före detta senator Conrad Burns , före detta Montanas guvernör Brian Schweitzer och Billings borgmästare Tom Hanel skrev brev till styrelsen som stödde Beachs begäran om nåd.
Den 12 juni 2014 avslog Montanas Board of Pardons and Paroles återigen Beachs ansökan om nåd.
2015 utfrågning
I oktober 2014 bad Beachs advokater Montanas högsta domstol att beordra att Beach skulle få ånger. Högsta domstolen bad staten att svara på hans advokaters påstående att Beachs 100-åriga straff är olagligt eftersom rättegångsdomstolen inte ansåg att Beach var minderårig vid tiden för Nees dödande och eftersom det inte lämnar någon möjlighet till frigivning.
Den 5 maj 2015 avslog domstolen Beachs framställning om stämningsansökan om att regeln i Miller v. Alabama, som förbjuder obligatoriska livstidsstraff för ungdomar, inte gällde Beach eftersom hans straff inte var obligatoriskt enligt Montanas dåvarande straffsystem, som krävde individuell övervägande. Domstolen slog också fast att regeln i Miller om att en domstol måste följa en viss process innan man dömer en ungdom till ett livstidsstraff utan villkorlig dom var en ny regel och inte var materiell och därför inte kunde tillämpas retroaktivt.
Husräkning 43
Den 23 januari 2015 godkände Montana House House Bill 43 med en röst på 86 mot 14. Lagförslaget, som växte fram ur Beachs fall, säger att guvernören kan överväga varje nådansökan oavsett styrelsens rekommendation. Den säger också att guvernören kan beordra styrelsen att ha en utfrågning om en begäran om nåd om styrelsen nekar en utfrågning. Detta har banat en ny väg för Beach att söka nåd.
Billings-demokraten Margie Macdonald som stödde House Bill 43:s passage sa: "Montana är bara en av endast åtta delstater där styrelsen har så mycket makt och kan hindra guvernören från att ta upp ett fall om han eller hon skulle känna att det har merit."
Kommutering
Beachs straff reducerades av Montanas guvernör Steve Bullock den 20 november 2015. Straffet omvandlades till avtjänad tid plus ytterligare tio år på skyddstillsyn.