Barnköparen
The Child Buyer är John Herseys roman från 1960 om ett projekt för att konstruera superintelligenta personer för ett projekt vars syfte aldrig bestäms. Berättad helt i form av protokoll från en delstatssenats ständiga kommitté, berättar den historien om utseendet och ansträngningarna av en mystisk främling i den lilla staden Pequot, och återverkningarna av hans försök att köpa en pojke, Barry Rudd.
Romanen är främst en satir över skolsystemet, även om den också ställer frågor om intelligens, giltigheten av intelligens-/personlighetstester och effektiviteten av försök att kvantifiera mänskligheten. Ett av dess huvudteman är korruption – i främlingens (Wissey Jones) obevekliga strävan att köpa Barry lyckas Jones övertala alla som är inblandade i transaktionen, inklusive Barry själv, att följa med honom, främst genom tjänster (pengar, hedersbetygelser, positioner, status, et al.), även om Barry och hans blivande försvarare, en Dr. Gozar, är övertygade genom en sorts desperat logik.
Romanen, i sin beskrivning av en icke-existerande mental-konditioneringsprocess möjligen avsedd som ett sätt att lämna jorden, närmar sig science fiction, även om det är mer korrekt satt i genren spekulativ fiktion .
Romanen nominerades till 1961 års National Book Award for Fiction .
Tecken
- Barry Rudd - en huvudkaraktär i The Child Buyer . Han tros ha en IQ på 189 och beskrivs av sina lärare som missanpassad och socialt avvikande geni. Fysiskt beskrivs han som fet, midjelös och sexuellt underutvecklad. Hans extrema intelligens blir känd i hela hans lilla stad Pequot och kommer så småningom till Wissey Jones, en man som är fast besluten att köpa Barry för företaget United Lymphomilloid (känd i dagligt tal som U. Lympho.) och deras hemliga regeringsprojekt.
- Wissey Jones - den inflytelserika och briljanta antagonisten till The Child Buyer . Mr. Jones köper barn till sitt företag United Lymphomilloid, ett olycksbådande konglomerat som driver ett nationellt säkerhetsprojekt för USA:s regering. Jones speciella talang är att kunna identifiera spakarna hos varje person för att få dem att gå med i hans inköp. Han uppfyller önskningar (gåvor, inflytande, växtlighet och små behov) att ta hjälp av andra. Han är den perfekta säljaren.
- Charles Aram Perkonian Jr. (AKA "Flat-top") Flat-Top, en brådmogen ungdomsbrottsling, är Barry Rudds bästa (och förmodligen enda) samtida. I efterhand är han vad Arthur Fonzarelli var för Richie Cunningham i "Happy Days" men mindre fyllig än Fonz. I ett försök att smutskasta Barrys värde för Wissey Jones, iscensätter Flat-top en scen där Barry "leker doktor" med en välutrustad studiekamrat Florence Renzulli, i ett förråd på skolan, i hopp om att det skulle verka som att hon blev våldtagen.