Barn av floden

Barn av floden
Författare	Linda Crew
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Utgivare	Bantam Doubleday Dell-böcker för unga läsare
Publiceringsdatum	1989
Sidor	240
ISBN	978-0-440-21022-1
OCLC	24304470

Children of the River är en ung vuxenroman av Linda Crew publicerad 1989. Den följer berättelsen om en ung flicka som flyttar till en stad för att fly från kriget i Kambodja. Hon kommer sedan på sig själv med att prata med en amerikansk vit pojke Jonathan McKinnon, vilket är förbjudet i hennes kultur.

Synopsis

Sundara Sovann är en 12-årig kambodjansk tjej som växer upp i Phnom Penh, Kambodjans huvudstad. Sundaras barndom inkluderar en pojke som heter Chamroeun, som beskrivs som charmig och en smart pojke. Chamroeun och Sundaras föräldrar skämtar om att de en dag ska gifta sig. Sundara blir kär i Chamroeun, men Chamroeun går för att slåss i kriget som soldat, precis innan Sundara åker iväg för att åka till sin farbror och mosters hus. När Sundara är hemma hos sin moster och farbror flyr hon från Kambodja med sin moster, Soka, sin mormor och sin farbror, Naro, för att fly från Röda Khmererna. Hon lämnar sin familj bakom sig i Kambodja, vilket hon ångrar senare i romanen. Sundaras moster Soka fick precis ett barn, precis innan de var tvungna att gå. Medan han befinner sig på det lilla, mycket trånga skeppet, sätts Sundara över barnet, medan Soka driver in och ut ur medvetenhet. Barnet är extremt undernärt, och Sundara, ivriga att rädda sin kusin, ber en mamma om hennes bröstmjölk för att hjälpa barnet att bli bättre. Mamman säger: "Jag skulle, men... Åh, det här är så fruktansvärt alltihop. Jag får inte nog att dricka själv. Snart är jag rädd att jag inte kommer att ha mjölk för min egen.". Hon går sedan till en hjälpare och ber om lite extra mjölk, eller förnödenheter. Han ger henne svårt, men så småningom ger henne lite pulvermjölk och lite sockervatten i en flaska. Sedan dör barnet kort efter, vilket förödande Sundara.

Sundara tar sig så småningom till Amerika. Hon verkar förstå amerikanska sätt, men inte orsakerna bakom dem. Till Sundaras bestörtning läser en lärare, Mrs. Cathcart, sin diktuppgift högt för klassen. Det handlar om att hon måste lämna Kambodja, och alla människor som dör där. Sundara, tillsammans med Soka, arbetar för Mr. Bonner, en bonde. Sundara arbetar också med Mr. Bonners fruktstånd på marknaden. Där träffar hon Jonathan, en pojke i hennes ålder, som går i samma skola och verkar väldigt söt mot Sundara. Sundara kan inte heller låta bli att beundra honom. Snart blir han vän med henne och ber att få intervjua henne om hennes liv i Kambodja. Sundara är blyg för sin familjehistoria; har svårt att öppna sig för honom. Sundara och Jonathan faller snart för varandra. Sundaras faster Soka har svårt att acceptera sin kärlek. Faktum är att så fort Soka vet om det, låter hon Sundara lova att hon inte kommer att prata med Jonathan längre. Sundara får snart reda på att Chamroeun har dödats. Hon bryter nästan samman, men Jonathan tröstar henne. När han frågar henne varför hon inte grät förklarar hon att hon inte har kunnat gråta sedan hon lämnade Kambodja.

När Sundara börjar anpassa sig till amerikanska sätt får hon veta att hennes nya vän Jonathan är populär i skolan. Jonathans flickvän, Cathy Gates, säger att ingen riktigt verkar förstå Jonathan utom Cathy. Enligt Cathy, "Jonathan och jag har gått tillsammans sedan nian. Vi har något väldigt speciellt mellan oss." När Sundara och Jonathans relation byggs upp börjar de äta lunch tillsammans, och han ber henne sedan på bio. Sundara inser att hon blir mer amerikansk efter att ha blivit tillsagd, "Du vet, du borde se att du blir amerikansk."

Sundara och hennes vän Moni äter middag. De blir påminda om att i deras samhälle hemma är alla äktenskap arrangerade. Utöver att Sundara har det här problemet sprids nyheter i skolan om henne och Jonathan. Cathy får snart reda på deras [vänskap], och hon är inte lycklig. Cathy står upp för sig själv och bestämmer sig för att möta Sundara; Sundara verkar inte vilja möta Cathy.

Sundara har svårt att förstå Jonathans förhållande till Cathy. Hon känner sig förvirrad över många saker, som att tjejer duschar tillsammans efter gymmet. Det är tydligt att Sundara har känslor för Jonathan, men inte kan visa honom. Senare, en natt efter en fotbollsmatch, kommer hennes kusin Ravy hem för att berätta för Sundara att Jonathan blev skadad när han spelade. Sundara blir orolig och går för att träffa honom. På sjukhuset förklarar Jonathan för Sundara hur han ogillar Cathys uppmärksamhet. Han önskar att hon inte hade skickat ballonger till honom. "Jag visste det", säger han. "Cathy. Jag önskar att hon inte skulle göra sådana här saker." Han erkänner också för Sundara att han älskar henne.

Sundara kan inte få henne att tänka på Jonathan. Hon får också veta att Jonathan slutar i fotbollslaget, på grund av vad Sundara har berättat för honom om Kambodja. Cathy är upprörd och vet att något pågår mellan Jonathan och Sundara. Hon inser att Jonathan gillar Sundara. Allt förändras när Jonathans pappa åker på en missionsresa, enbart för att Jonathan skrek åt sin pappa för att han inte följde med för att hjälpa. Jonathan skäms över att han skrek åt sin pappa och önskar att han inte hade gjort det. Det verkar bli svårare att ses efter det. När Moni, hennes vän från Kambodja tar en resa med henne för att samla flaskor, märker Sundara en trasig docka. Dockan påminner henne om hennes mosters döda bebis, vilket får henne att kollapsa i hysteri. Snyktande släpas Sundara hem av Moni och tas in. Efter att mormor hävdar att flickans ande har tagit över Sundara, ber alla kvinnorna om att Sundara ska släppas.

Tecken

Sundara: En tonåring från Kambodja, som precis har börjat ett nytt liv i Amerika. När hon lär sig att passa in, hittar hon snabbt sin plats och träffar nya människor och lär sig läxor av deras sätt.
Jonathan: Sundaras vän, även om han ständigt retar och flirtar med henne. Han är väldigt omtänksam och mild mot henne. Han säger till Sundara att han älskar henne.
Tep Naro : Gift med Soka, Sundaras faster. Han tar hand om Sundara och älskar henne, och är mer öppen för förändring än Soka.
Mrs. Cathcart : Sundaras lärare. Hon läser en dikt som Sundara skrev högt för klassen.
Jonathans föräldrar : Mycket accepterande av Sundara. De är nyfikna på hennes liv i Kambodja.
Cathy : Jonathans flickvän. Hon är väldigt populär och verkar ogilla Sundara, men ogillar dessutom Jonathan och Sundaras förhållande.
Kem Soka: Naros fru och Sundaras stränga faster, har fastnat på sina khmeriska sätt. Hon verkar bry sig mer om vem Sundara gifter sig med än hur hon verkligen känner. Soka sägs också tänka på Sundara som ett ansvar och inte som familj.
Ravy: Sundaras yngre kusin som älskar det amerikanska sättet. Han är väldigt engagerad i hennes liv.
Pon: Ravys yngre bror som är väldigt lik Ravy, men lite tystare.
Mormor: Sundaras mormor är mycket strikt när det gäller hur Kambodja var och de övertygelser som hon håller högt.
Kelly: När Sundara flyttar till Amerika blir Kelly en av hennes nära vänner och är lite lik Moni.
Moni: En vän till Sundara som kom till Amerika från Kambodja efter att Sundara kom dit. Hon förstår kambodjanska sätt och hur Sundara mår.
Pok Simo: En kinesisk pojke som Soka tror skulle vara en bra make för Sundara. Sundara hatar honom.
Mr.Bonner: En fältägare som anställer Sundara och hennes familj.
Chamroeun: En kambodjansk pojke som arrangerades för att gifta sig med Sundara. Sundara älskade honom.
Valinn: Sokas syster
Chan Seng: Monis pojkvän.
Tränare Hackenbruck: Jonathans fotbollstränare
Jaypee Gloria: Vän till Jonathan
Kobe Gutierrez: Sundaras vän
Cristian Carolino: Chamroeuns vän

Skrift

Linda Crew undersökte Kambodja innan hon skrev boken för att inkludera mer korrekt information om kulturen: "Jag visste ingenting om Kambodjas historia och kultur, så jag tillbringade ett år med forskning innan jag någonsin började skriva det första grova utkastet till boken."

Stora teman

Children of the River har fått beröm för sin förmåga att hjälpa unga läsare att förstå internationella angelägenheter. Den tar upp "kultursprång som en flykting måste försöka". En recensent påpekade att "denna roman har hjälpt unga vuxna att förstå upplevelsen av kambodjanska flyktingar som bosatte sig i USA efter Vietnamkonflikten."

Ett annat tema som skildras genom hela romanen är "mänsklighetens grundläggande godhet som triumferar på något sätt även under de mest omänskliga omständigheterna."