Barbara Bohannan-Sheppard

Barbara Bohannan-Sheppard
borgmästare i Chester, Pennsylvania
Tillträdde 1992–1995
Föregås av	Willie Mae James Leake
Efterträdde av	Dr Aaron Wilson, Jr.
Personliga detaljer
Född	15 juni 1950 Onancock, Virginia
Politiskt parti	Demokratisk

Barbara Bohannan-Sheppard (född 15 juni 1950) är en amerikansk politiker som tjänstgjorde som borgmästare i Chester, Pennsylvania från 1992 till 1995. Bohannan-Sheppard var den första demokraten som valdes till borgmästare i Chester på nästan ett sekel och den andra kvinnliga och andra afroamerikansk borgmästare i Chester.

Bohannan-Sheppard blev borgmästare i ett ögonblick då Chester misslyckades ekonomiskt, återhämtade sig från korruptionen i stadsförvaltningen och upplevde rasstrider och en hög brottslighet. Hon var en förespråkare för miljörättvisa för invånarna i Chester men skapade en stor kontrovers när hon anställde en manlig administrativ assistent som hade dömts och avtjänat flera år i fängelse för våldtäkt och mord .

Barndom och utbildning

Bohannan-Sheppard föddes i Onancock, Virginia , en liten stad på den östra kusten . Hon var den äldsta av sju barn i en familj från sin fars andra äktenskap. Familjen var fattig; hennes far arbetade som kock på ett hotell i Ocean City, Maryland under turistsäsongen och hennes mamma arbetade på en kycklingbearbetningsanläggning. När hon var 18 skickade hennes pappa henne för att bo hos sin halvbror i Philadelphia, Pennsylvania för att fungera som barnvakt åt hans barn. Hon träffade och gifte sig med en SEPTA- busschaufför och de fick två söner. Hon arbetade som apotekstekniker och som professionell facklig organisatör för Riksförbundet för sjukhus- och hälsovårdsanställda .

Hon flyttade till Chester, Pennsylvania med sina två söner efter att äktenskapet tog slut, för att gå på Widener College i hopp om att bli advokat. Hon tvingades hoppa av eftersom hon inte hade råd med kostnaderna för undervisningen. Hon startade en daghemsverksamhet som ett sätt att tjäna pengar och ett hem åt sina två barn samtidigt. Hon gifte om sig 1990 med Monroe Sheppard, som ägde en bilverkstad.

Karriär

Bohannan-Sheppard valdes till borgmästare när Chester närmade sig botten av sin långa postindustriella nedgång. Staden misslyckades ekonomiskt och upplevde rasstrider, fallande fastighetspriser, en minskande befolkning och en stigande brottslighet.

1991 blev Bohannan-Sheppard den andra kvinnliga afroamerikanska borgmästaren i Chester, och besegrade Willie Mae James Leake på en våg av allmän ilska på grund av korruption i stadsförvaltningen. Ett antal samhällsgrupper samlades för att registrera över 3 400 nya väljare. Bohannan-Sheppard var den första demokraten som valdes till borgmästare i Chester sedan William H. Berry 1905. Två andra demokrater vann också platser i Chester City Council , vilket gav demokraterna kontroll över stadsstyrelsen för första gången på 125 år.

Miljörättvisa

Bohannan-Sheppard ledde ansträngningar för att söka miljörättvisa för invånarna i Chester. Hon samordnade ett stadsmöte för invånare i Chester, regeringstjänstemän, industrirepresentanter, miljöskyddsmyndigheter och Pennsylvania Department of Environmental Protection- representanter för att ta upp farhågor om föroreningar, buller och lastbilar i samband med placeringen av Westinghouse Corporations skräpförbränningsugn i Chester. Bohannan-Sheppard hävdade att tillägget av en förorenad jordsaneringsanläggning tillsammans med Westinghouses skräpförbränningsanläggning, DELCORA reningsanläggning för avloppsavfall och Abbonizio Recycling-anläggningen resulterade i "miljöapartheid" för invånarna i majoriteten av afroamerikanska Chester.

Robert Hill kontrovers

Bohannan-Sheppard skapade en stor kontrovers genom att anställa Robert Hill, en dömd mördare och våldtäktsman som hade avtjänat sin tid i fängelse, som hennes administrativa assistent. När han var 14 dödade Hill en försäkringsagent genom att slå honom och knivhugga honom 17 gånger och avtjänade nio år för det brottet. Hill dömdes därefter för våldtäkt av en 16-årig flicka och avtjänade ytterligare 3 1/2 år i fängelse.

Bohannan-Sheppard försvarade utnämningen och sa att hon inte kände till Hills kriminella förflutna förrän efter att han anställdes och att han hade tjänat sin skuld till samhället. Kontroversen splittrade stadsstyrelsen. Kommunfullmäktige röstade för att eliminera Hills lön, med Sheppard som den enda motståndarröst, efter att Sheppard vägrade att sparka honom.

1995 förlorade Bohannan-Sheppard sitt omvalsbud för borgmästare och ersattes av republikanen Dr. Aaron Wilson, Jr.

Se även

• Lista över borgmästare i Chester, Pennsylvania