Banca Italiana per la Cina
Banca Italo-Cinese som grundades 1919, senare upplöstes och döptes om till Banca Italiana per la Cina 1925, var den viktigaste italienska finansiella mellanhanden i Asien fram till andra världskrigets utbrott. Bankens historia är väsentligt sammanflätad med utvecklingen av de kinesisk-italienska politiska förbindelserna under mellankrigstiden.
Banca Italo-Cinese
Den 19 oktober 1919 träffades kinesiska aktieägare representerade av den ärade Hsu Shih-ing (許世英), via den kinesiska ambassadören i Italien, Wang Kouang Ky och italienska aktieägare inklusive delegater från Credito Italiano, Banca Unione och Credito Varesino på den kinesiska ambassaden i Rom. De enades om att underteckna en konvention för att etablera en ny bank i Kina som ska heta Banca Italo-Cinese (den kinesisk-italienska banken). Den 8 november 1919 undertecknades också ett finansiellt avtal av alla italienska aktieägare i den nya institutionen, som samlades på Credito Italianos huvudkontor i Milano för att bekräfta kapitalfinansieringen. Dokumenten undertecknades av högprofilerade italienska industrimän som storofficer Carlo Orsi, verkställande direktör för Credito Italiano, storofficer Carlo Feltrinelli, verkställande direktör för Banca Unione (tidigare Banca Feltrinelli) och storofficer Lionello Scelsi, en tidigare italiensk konsul i Shanghai. Det slutliga författningshandlingen registrerades senare av den italienske konsuln Vincenzo Fileti på det italienska konsulatet i Tientsin den 18 februari 1920.
Etableringen av en ny bank var ett viktigt steg som togs för att förbättra synligheten för det italienska samfundet i Kina, som dittills endast fick marginellt stöd av de italienska regeringarna. Kolonialmakter, som Storbritannien, Frankrike och Tyskland, erbjöd under dessa år gott om diplomatiskt stöd och ekonomiska resurser till sina egna företagare. Den kinesisk-italienska banken anslöt sig till internationella banker som redan är baserade i Kina sedan slutet av opiumkrigen, såsom British-Chartered Oriental Banking Corporation, etablerat i Shanghai 1848, Chartered Bank of India, Australien och Kina (1857) och Hong and Shanghai Banking Corporation, som började verka 1865. Den tyska Deutsch-Asiatische Bank anslöt sig till dem i maj 1889 och den rysk-kinesiska banken (1896) och Banque de l'Indochine (1898) följde kort därefter.
Kapitalstrukturen för den kinesisk-italienska banken inrättades slutligen med lika deltagande av de italienska (Serie I-aktieägare, med 12 000 aktier) och kinesiska aktieägare (Serie C-aktieägare, som också innehar totalt 12 000 aktier). Det tecknade serie I-kapitalet var initialt 4 miljoner lire oro (växlat till 1 Lg. Pund = 25 Lire oro) och serie C-kapitalet var 1,2 miljoner kinesiska dollar, vilket ökade till 16 miljoner lire oro respektive 4,8 miljoner kinesiska dollar (24) januari 1920). Lionello Scelsi var den första som utsågs till VD för banken, och de första verkställande direktörerna var Egidio Marzoli, Ernesto De Negri, Carlo Feltrinelli (VD för Banca Unione) och Carlo Orsi (VD för Credito Italiano). Bankens huvudsakliga syfte var finansiell förmedling av italienska tillverkade produkter och import av råvaror från Kina, främst läder och siden.
Banca Italiana per la Cina
De kinesiska och italienska aktieägarnas intressen inom den kinesisk-italienska banken skilde sig snart åt. Bankens ledning ansåg inte den kinesiska marknaden och entreprenörer som kommersiella enheter av betydelse på grund av den politiska osäkerhet som präglade Kina under dessa år; dessutom genererade lokala kinesiska företag betydande ekonomiska förluster för banken. Den kinesisk-italienska banken upplöstes och döptes om till Banca Italiana per la Cina (italienska banken för Kina) efter överläggningen av den församling som hölls den 14 januari 1924 i Tientsin. Den nya registreringslagen deponerades på det italienska konsulatet i Shanghai den 19 augusti 1924 och den nya bankens lagliga hemvist var i Shanghai. Denna gång tecknades aktiekapitalet i sin helhet av Credito Italiano i guld värderat till 1 miljon USD och fördelat på 10 000 aktier. Den italienska banken för Kinas huvudkontor etablerades på Kiukiang Road 16.
Från 1930-talet och framåt blev Banca Italiana per la Cina finansiell förmedlare av viktiga konfidentiella transaktioner mellan de italienska och kinesiska regeringarna, såsom den slutliga lösningen av frågan om Boxer Indemnation, formellt löst genom att italienska undertecknade ett memorandum i London. Finansminister Guido Jung (1876–1949) och Kinas minister Tse-Ven Soong (1894–1971) den 1 juli 1933 och uppgörelsen av Skoda-lånet, alltid 1933, en lång fråga som involverade flera europeiska regeringar från och med 1912.
Banken fortsatte att verka utan restriktioner fram till den 9 september 1943, dagen efter vapenstilleståndet undertecknat av Italien med de allierade vid Cassibile på Sicilien, då japanska soldater beslagtog banken i Shanghai. De öppnade kassaskåpet och beslagtog konfidentiell dokumentation och tillgängliga kontanter, medan de kinesiska anställda avskedades. De flesta av de italienska cheferna och familjerna fängslades vid Presbyterian University i Weihsien interneringslägret (i Shandong-provinsen), cirka 15 mil från Shanghai fram till krigets slut. Banken upphörde med verksamheten, trots en lång förhandling med de japanska myndigheterna först och senare med den kinesiska regeringen efter befrielsen. De detaljerade rapporterna om dessa händelser förvaras fortfarande i bankens arkiv idag som finns på UniCredit Groups historiska arkiv i Milano.
Slutet på Banca Italiana per la Cina
Efter kriget, i ett brev som skickades den 24 december 1945 till styrelsen i Milano, föreslog bankens ledning att operationen skulle stängas på obestämd tid och förklarade att avskaffandet av extraterritorialitetsprivilegier och slutet på koncessionssystemet var en katastrofal händelse för utländska intressen och aktiviteter i Kina. Utländska banker förlorade exklusiviteten för kontrakt med allmännyttiga företag (t.ex. el, transport [spårvagnar], vattendistribution, telefoner). De förlorade också privilegiet att trycka sedlar och rätten till tystnadsplikt, som fram till dess garanterades av utländska mellanhänder. Nämnda privilegium gällde inte längre på grund av de lokala myndigheternas starka övervakning och inblandning. Konkurrensfaktorn rörde sig verkligen till förmån för de kinesiska bankerna, och den starka antivästerländska och antikoloniala känslan hos både det kinesiska folket och myndigheterna gjorde det svårt att framgångsrikt driva ett utländskt bankföretag igen.
Den 2 juli 1947 övervägde församlingen av Credito Italiano överföringen av bankens lagliga hemvist från Shanghai till Vaduz i Lichtenstein, under benämningen Italianische Bank für China . Två år senare, 1949, döptes bankinstitutet om till Società per Iniziative Finanziarie, Bancarie e Commerciali (SINIT), vilket förklarade att erfarenheterna från den enda hel italienskt ägda banken var inkorporerad i Kina fram till idag är slut.
Efter den erfarenheten gick det lång tid innan en italiensk bank åter började verka i Kina. 1996 var Banca di Roma den första italienska banken som öppnade en fullt fungerande filial i Shanghai. På grund av en komplex och oväntad situation slogs moderbolaget senare samman i UniCredit-gruppen 2008; den senare befann sig av en slump att leda affärsverksamhet i Kina från samma stad som den hade lämnat mer än ett halvt sekel tidigare.