Babels hundar

Babels hundar

Författare	Carolyn Parkhurst
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	Roman
Utgivare	Lilla, Brown
Publiceringsdatum	13 juni 2003
Mediatyp	Skriv ut (Pocketbok)
Sidor	264 s
ISBN	0-316-16868-8

The Dogs of Babel (även känd som Loreleis hemlighet i Storbritannien) är debutromanen av Carolyn Parkhurst . Det var en av New York Times Notable Fiction & Poetry-böcker från 2003. Romanen blev en bästsäljare. The Dogs of Babel var den första boken som Parkhurst skrev; det var inte den första romanen som Parkhurst föreställde sig.

Handlingsintroduktion

Boken berättas av Paul Iverson, en lingvist som ringer hem en dag för att få reda på att hans fru är död. Han är mycket bekymrad över detta och därför försöker han under resten av boken lära det enda vittnet till hennes död, hans hund Lorelei, att tala. Genom hela boken avslöjar Paul mer om sin frus sista dag och minns händelser genom sitt liv som de ledde fram till den.

Förklaring av romanens titel

Babels hundar är en anspelning på Babels torn , den bibliska berättelsen som förklarar förekomsten av olika språk. Liksom byggarna i berättelsen hämmas Paul av skillnaderna i kommunikation mellan sig själv och Lorelei.

Sammanfattning av handlingen

Paul Iverson ringde hem för att hitta en polis som svarade i telefonen och föreslog honom att komma hem. När han kommer hem hittar han sin fru, Alexandra "Lexy" Ransome, död, fallen från ett äppelträd. Polisen förklarade att det var en olycka, men Paul besväras av de "avvikelser" han hittar, som tecken på att någon lagar biff, en omarrangering av bokhyllan och frågan om vad hans fru gjorde i äppelträdet i första plats. Det enda vittnet till hennes död är deras hund Lorelei, och Paul åker på ett korståg för att lära Lorelei att tala, för att reda ut mysteriet. Han citerar flera tidigare försök som bevis på att han kommer att lyckas, särskilt fallet med Dog J, som kirurgiskt förändrades av Wendell Hollis, "The Dog Butcher of Brooklyn", så att han kunde göra mänskliga ljud. Paul lämnar sitt jobb på college och ägnar sin tid åt denna enda sak.

När han försöker lära Lorelei, minns Paul hur han och Lexy träffades första gången, på en gårdsrea där han köpte en fyrkantig hårdkokt äggform av henne. Han berättar om deras veckolånga första dejt till Disney World och till ett bröllop där Lexy levererade masker som hon gjorde. Det här är första gången Paul lär sig om maskerna som hon brukade göra för att leva, och de är framträdande i resten av boken. Paul minns också deras bröllop, och när han först fick veta om Lexys depression, berättar hon i berättelsen om sin tonårstid.

Paul är missnöjd med sin brist på framsteg och skriver ett brev till Wendell Hollis (nu i fängelse) i hopp om att få idéer. I ett svarsbrev hänvisas han till en man som heter Remo, som bor i Pauls grannskap och är ansvarig för Cerberus Society, en grupp dedikerad till hundkommunikation. Vid ett möte med Cerberus Society blir Paul förskräckt och fascinerad av metoderna de använder, och är särskilt upphetsad över att höra Dog J, som sällskapet har kidnappat, tala. Han blir dock besviken när den lemlästade hunden presenteras på podiet och inte kan säga ett enda ord; resten av samhället är omedvetna om detta. Mötet avbryts när polisen slår till och Paul flyr till sitt hus för att hitta Lorelei borta.

När Paul slutligen inser att han aldrig kommer att kunna lära Lorelei att tala, och nu lämnad ensam av både Lexy och Lorelei, hamnar Paul i en ännu större depression. Efter att ha hört Lexys röst på en reklamfilm för en Psychic Hotline har han ringt konstant i hopp om att hitta den psykiska Lexy som han pratade med, Lady Arabelle. Han når henne till slut och får veta att Lexy var gravid, ett faktum Paul visste men läsaren inte gjorde. Lady Arabelle går igenom tarotläsningen hon gav Lexy, och Paul undrar hur hans fru tog det.

Paul hittar så småningom Lorelei i ett djurhem, hennes struphuvud avlägsnat av männen som kidnappade henne. Hon är nu inte bara oförmögen att prata engelska, utan kan till och med skälla. När han passivt undersöker Loreleis krage, hittar han ett subtilt meddelande från Lexy. Han inser plötsligt att Lexy har skickat ett meddelande till honom genom omarrangering av böcker, ett citat från berättelsen Tam Lin . Det är då Paul inser att det han har misstänkt är sant, att Lexy begick självmord.

Även om han fortsätter att sörja sin hustrus död, tillåter den stängning Paul har fått genom att lära sig om dess omständigheter honom att återvända till världen. Han går tillbaka till sitt jobb på college och slutar med sitt tillbakadragna sätt. Berättelsen slutar på en lycklig ton, men det är fortfarande tydligt att Paul sörjer sin fru.

Karaktärer i The Dogs of Babel

• Paul Iverson - Lingvist och make till Lexy Ransome
• Alexandra "Lexy" Ransome - Maskmakare och fru till Paul Iverson. Hennes död får honom att försöka lära Lorelei att tala
• Lorelei - Paul och Lexys Rhodesian Ridgeback , uppkallad efter den tyska mytiska sirenen Loreley
• Wendell Hollis - "revolutionär" vetenskapsman som utför operationer på hundar för att de ska kunna tala

Filmatisering

En filmatisering med Steve Carell i huvudrollen som Paul Iverson började filma i Toronto 2018.

Litterär betydelse och mottagande

Viva Hardigg skrev i en recension för Entertainment Weekly att "Parkhurst berättar sin berättelse med stor skicklighet... Parkhurst har en seriös litterär arsenal som hon använder med gott resultat. Lager av allegori, symbolik och mytiska referenser lägger till textur och spänning till handlingens utveckling. Namnet Lexy i sig kan läsas som en ordlista på lexikon, en som Paul, en lika trogen lärjunge som hans bibliska antecedent, försöker katalogisera. Lexy döpte Lorelei till jungfrun från Rhen som lockar sjömän till deras död med henne siren sång, som understryker föreställningen att Pauls önskan att höra hundens röst kan leda till att han försvinner. Hur långt bör en individ undersöka i vetenskapens och kärlekens namn innan perversionen överträffar syftet? Trots Parkhursts flirt med det övernaturliga när han utforskar den frågan, Babels hundar förblir i sin kärna en humanistisk liknelse om hjärtats förvirring." Författaren Stephen King , som också skriver för Entertainment Weekly , skrev i en kolumn 2007 om hans gillande och ogillar, "Jag tror att 70 procent av bästsäljarlistorna för skönlitteratur och facklitteratur är dålig... Jag tror också att en bok som säljer en miljoner exemplar – som The Dogs of Babel, av Carolyn Parkhurst, så småningom kan göra – är inte automatiskt papperskorgen."

Se även för anspelningar

• Tam Lin
• Babels torn (genom titeln)