Axiofyt
En axiofyt (grekiska: "värdig växt") är en växt som är av särskilt intresse för botaniker, naturvårdare och ekologer. Betydelsen av axiofyter beror på deras starka association med livsmiljöer som anses vara av hög merit för bevarande. Axiofyter är ett relativt nytt begrepp som har sina rötter i sådana idéer som " urgamla skogsmarksindikatorarter" . Enligt BSBI kan cirka 40 % av växtarterna betraktas som axiofyter.
Mycket sällsynta arter anses inte vara axiofyter; för att en art ska vara en användbar indikator på livsmiljöer av hög kvalitet måste den vara relativt frekvent i dessa livsmiljöer, men sällsynt någon annanstans. Ett typiskt exempel skulle vara hundkvicksilver ( Mercurialis perennis ), en växt som långsamt koloniserar nya platser, men vanlig i forntida skogsmark och gamla häckar.
Antalet axiofyter på en plats ger ett grovt, men bekvämt, mått på dess betydelse för naturvård. Det är ett särskilt användbart tillvägagångssätt när man jämför andra liknande webbplatser. Med tiden kan axiofyttal användas för övervakning. De har använts som ett mått för att utvärdera det ekologiska värdet av områden i landskapsskala och för att fastställa strategiska bevarandeprioriteringar
BSBI ger följande kriterier för axiofyter
- 90 % begränsad till dessa bevarande livsmiljöer;
- Inspelad i färre än 25 % av tetraderna i länet.
(Ett undantag från 25-procentsregeln kan göras för arter i naturvårdsmiljöer som är särskilt väl representerade och utbredda i länet.)
Begreppet axiofyter verkar inte ha använts utanför Storbritannien, men det erbjuder potential att hjälpa till att fastställa bevarandeprioriteringar i vilket område som helst, även om lokalt arbete skulle behövas för att fastställa lämpliga kriterier.