Atherstone bollspel
Atherstone Ball Game är en " medeltida fotbollsmatch " som spelas årligen på fastelavnen i den engelska staden Atherstone , Warwickshire . Spelet hedrar en match som spelades mellan Leicestershire och Warwickshire 1199, då lagen använde en påse med guld som boll, och som vanns av Warwickshire. En gång hölls liknande evenemang i många städer över hela England, men Atherstones är nu ett av minst tre sådana spel som fortfarande spelas varje år på Shrovetide, de andra är Royal Shrovetide Football-matchen som hålls i Ashbourne , Derbyshire och The Alnwick Shrovetide fotbollsmatch i Alnwick, Northumberland .
Översikt
Spelet är ett årligt evenemang som spelas i Atherstone varje fastetid. Butikerna i staden är omslutna som förberedelser för uppförandet, medan lokala barn får lämna skolan tidigt den dagen. Det två timmar långa spelet spelas på stadens huvudgata, Long Street, och ser grupper av spelare tävla om innehavet av en jätteboll som är specialgjord för tillfället. Matchen startas vanligtvis kl. 15.00 på fastlagdedagen av en kändisgäst, vanligtvis någon med anknytning till området, som är inbjuden att kasta bollen från balkongen på övervåningen på Atherstone Conservative Club ( lokalt känd som Connie). Spelet i sig har få regler, två är att spelet är begränsat till Long Street och deltagare får inte döda någon. Vinnaren tillkännages klockan 17.00, titeln går till den som har bollen när visselpipan ljuder. Inför själva spelet slängs godis och slantar till lokala barn. Bollen pryds med band innan spelet, och det delas även ut priser till alla som får tag i en, samt till den som får den gyllene pennan, som kastas in i publiken strax innan spelet börjar.
Spelet kan bli ganska intensivt när spelare tävlar om att hålla i bollen, med kläder som slits av och då och då våld. New Zealand Herald har beskrivit det som "att kombinera alla de bästa aspekterna av UFC , volleyboll och Gloucesters berömda osthjulsjakt" . Evenemanget poliseras av poliser från Warwickshire Police , medan medlemmar av West Midlands Ambulance Service är i beredskap för att behandla eventuella skador.
Kända personer som har startat spelet inkluderar de från sport, skådespeleri och tv. Bland dem som ska kasta ut bollen till publiken är rugbyspelaren Wally Holmes 1953, skådespelaren Sid James 1963, komikern Jimmy Tarbuck 1968, komikern Larry Grayson 1976, tidigare Aston Villa- managern Brian Little 1985 och 2019, fotbollsspelaren Gordon Banks 1995, tv-nyhetsläsaren Llewella Bailey 2000 och skådespelerskan Annette Badland 2017. Sångaren George Formby var också med på bilden 1937. 2020-spelet hade två personligheter att starta förfarandet, de tidigare Coventry City- fotbollsspelarna Dave Bennett och Kirk Stephens .
Historia
Den ursprungliga medeltida fotbollsmatchen som hedrades av det årliga evenemanget hölls i Atherstone 1199, under vilken lag från Warwickshire och Leicestershire tävlade med en påse med guld som fotboll. Denna ursprungliga "Match of Gold", som den blev känd, vanns av Warwickshire. The Ball Game var en gång ett av många sådana spel som hölls i städer över hela England, men är för närvarande ett av tre som fortsätter att hållas över Shrovetide, de andra två är Royal Shrovetide Football match i Ashbourne, Derbyshire , och Scoring the Hales i Alnwick , Northumberland.
Medeltida fotbollsmatcher var vanligare före 1900-talet, men deras våldsamma natur ledde till att dåtidens regering antog Highway Act 1835 för att förhindra att det spelades på gatorna, även om spel fortsatte att äga rum i Atherstone. År 1901 avvisades ett försök från polis och lokala myndigheter att även få Atherstone-spelet förbjudet av församlingsråd. Före 1970-talet spelades spelet i hela staden, men begränsades till Long Street eftersom bollen ofta hamnade i Coventry Canal . 1986 hölls ett offentligt möte för att bestämma spelets framtid efter att årets händelse gick överstyr. Resultatet av detta möte blev bildandet av en bollspelskommitté, som nu har ansvaret för att organisera evenemanget. Efter att våldet bröt ut vid matchen 2019 föreslog kommitténs ordförande Rob Bernard att de ansvariga skulle hota spelets framtid: "Tidigare, när saker och ting har gått över styr, har vi sagt att bollspelets framtid är under hot och det lugnar ner sig lite året därpå... Men så kommer det tillbaka igen. Det ligger i dets natur." Efter årets match fick ett klipp av deltagare som slåss 3,4 miljoner visningar på Facebook , och ett reportage i tidningen Daily Mirror hävdade att en mans öra hade slitits av under misshandeln. Varken polisen eller ambulanstjänstemän rapporterade dock några sådana skadade.
Spelet 2020, som hölls den 25 februari samma år, övergavs ungefär halvvägs genom matchen när en steward blev sjuk efter att ha kollapsat efter en hjärtattack på stadens konservativa klubb. Han behandlades på platsen av räddningspersonal – specialkonstaplar och ambulanspersonal från West Midlands Ambulance Service – innan han fördes till sjukhus, där han genomgick medicinska ingrepp. En JustGiving- sida etablerades därefter för att ge ekonomisk hjälp till hans familj.
Under flera år tillverkades bollen av sportklädestillverkaren Webb Ellis . Före detta var Alan Johnson den lokala sadelmakaren från Market Street tillverkaren från 1950-talet. Efter matchen 2017 sa Webb Ellis upp sitt kontrakt för att göra bollen. Som en konsekvens fick Atherstone tapetserare, Pete Smith, i uppdrag att producera bollen för 2018 års spel. Detta var det första tillfället som bollen gjordes i staden sedan 1982. Smith baserade sin design på en original kartongmall gjord av den lokala hantverkaren Brian Brown.
Bevakningen av spelet hördes för första gången på BBC-radio 1934, och filmer från det visades första gången på tv 1958. 2021 avbröts spelet för första gången i dess 821-åriga historia på grund av den pågående COVID-19- pandemin .
2011 rapporterade Coventry Telegraph att en ny bostadsutveckling i Australien som delar sitt namn med Atherstone var angelägen om att vara värd för en version av bollspelet och knyta kopplingar till sin brittiska motsvarighet. Artikeln citerade Bob Turner, ett kommunalråd från staden Melton , som sa: "Det skulle vara fantastiskt att importera spelet när vi har byggt en huvudgata. Det kan vara ett bra sätt att lansera huvudgatan och utvecklingen. Men vi måste nog ta reda på reglerna först!" Harold Taft, en långvarig medlem av bollspelskommittén som nyligen hade hoppat av rollen, sa att han skulle vara villig att ge den nya staden lite råd, men han ville inte att de skulle skapa en exakt kopia av spelet.