Askonsdagens skogsbränder

Den här artikeln handlar om skogsbränderna 1983 i Victoria och södra Australien. För 1980 års bushfires i South Australia, se 1980 Ash Wednesday bushfires .

Ash Wednesday bushfires
Efterdyningarna av 1983 Ash Wednesday bushfires på Mount Macedon
Plats	Australien: Victoria och South Australia
Statistik
Datum(er)	16 februari 1983
Bränt område	2 080 km 2 (513 979 acres) i södra Australien och 9 954 kvadratkilometer (2,46 miljoner acres) i Victoria på en dag; 5 200 kvadratkilometer (1,28 miljoner acres) brann under hela säsongen 1982/83
Orsak	Felaktiga elledningar, mordbrand och vårdslöshet efter år av extrem torka 3 700 hem och byggnader förlorade
Markanvändning	Stads-/landsbygds randområden, jordbruksmark och skogsreservat
Dödsfall	75 (47 – Victoria) (28 – South Australia)
Icke-dödliga skador	2,676

Askonsdagens bushfires , känd i södra Australien som Ash Wednesday II , var en serie bushfires som inträffade i sydöstra Australien den 16 februari 1983, vilket var Ash Wednesday . Inom tolv timmar orsakade mer än 180 bränder på grund av heta vindar på upp till 110 km/h (68 mph) omfattande förstörelse i delstaterna Victoria och South Australia. År av svår torka och extremt väder tillsammans skapade en av Australiens värsta branddagar på ett sekel. Bränderna var den dödligaste skogsbranden i Australiens historia fram till skogsbränderna på Black Saturday 2009.

75 personer dog till följd av bränderna; 47 i Victoria och 28 i South Australia. Detta inkluderade 14 Country Fire Authority (CFA) och tre Country Fire Service (CFS) frivilliga brandmän . Många dödsfall berodde på eldstormförhållanden som orsakades av en plötslig och våldsam vindförändring på kvällen som snabbt ändrade riktningen och storleken på brandfronten. Lågornas hastighet och våldsamhet, med hjälp av rikliga bränslen och ett landskap nedsänkt i rök, gjorde brandsläckning och inneslutning omöjlig. I många fall klarade invånarna sig själva när bränder bröt kommunikationen, skar av utrymningsvägar och bröt el- och vattenförsörjningen. Upp till 8 000 människor evakuerades i Victoria i höjden av krisen och ett katastroftillstånd utropades för första gången i södra Australiens historia.

Askonsdagen var en av Australiens värsta bränder. Mer än 3 700 byggnader förstördes eller skadades och 2 545 individer och familjer förlorade sina hem. Boskapsförlusterna var mycket höga, med mer än 340 000 får, 18 000 nötkreatur och många inhemska djur, antingen döda eller senare förstörda. Totalt 4 540 försäkringsersättningar betalades ut på totalt 176 miljoner A$ med en total beräknad kostnad på långt över 400 miljoner USD (1983 års värde) för båda staterna eller 1,3 miljarder USD i justerade termer (2007).

I nödsituationen kallades det största antalet frivilliga till tjänst från hela Australien samtidigt – uppskattningsvis 130 000 brandmän, försvarsstyrkans personal, hjälparbetare och stödpersonal.

Bakgrunder

1980 södra Australiens skogsbränder

På askonsdagen 1980 (20 februari) under en praktiskt taget regnfri sommar efter en mycket blöt vår 1979 svepte skogsbränder genom Adelaide Hills i södra Australien och förstörde 51 hus. Dessa bränder kallades "askonsdagen" fram till bränderna 1983, som blev ökända i hela landet.

El Niño

När 1982 gick mot sitt slut låg stora områden i östra Australien ödelagda av en långvarig torka som tros vara orsakad av El Niños klimatcykel. På många ställen hade nederbörden under vintern och våren varit så lite som hälften av det tidigare låga rekordet, ett rekord som går tillbaka till 1870-talet och stränga vattenbegränsningar infördes i Melbourne i november. Den 24 november utropades det tidigaste totala eldningsförbudet på fyrtio år i Victoria. I februari 1983 var sommarnederbörden för Victoria upp till 75 % mindre än tidigare år. Den första veckan i februari präglades av intensiv värme, med rekordhöga temperaturer den 1 och 8 februari. Denna kombination destabiliserade ytterligare en redan flyktig brandsituation i de skogsklädda höglandsområdena som omger de viktorianska och södra australiensiska huvudstäderna Melbourne och Adelaide .

Tidig brandsäsong

Viktorianska statliga brandbekämpningsbyråer anställde extra personal och organiserade för extra utrustning och flygplan för att vara redo för brandbekämpning över sommaren. Den första stora skogsbranden inträffade den 25 november 1982 och följdes av stora bränder den 3 och 13 december 1982. Redan före den 16 februari orsakade bränder redan förstörelse i Victoria. En pågående brand nära Cann River i delstatens öst hade brunnit okontrollerat i nästan en månad. Dessförinnan hade en stor skogsbrand den 8 januari tagit fäste norr om Bacchus Marsh i Wombat State Forest där två skogskommissionsarbetare miste livet i försvaret av Greendale . Den 1 februari 1983 brände en brand norra sidan av Mount Macedon och områden med statliga skogar. Femtio hus förstördes. Dessa bränder skapade redan en påfrestning på brandbekämpningsresurserna. Säsongen 1982/83 rapporterades 3500 bränder till CFA bara i Victoria.

Sand storm

Huvudartikel: Melbourne dammstorm

Den 8 februari omslöts Melbourne av en gigantisk dammstorm . Dammmolnet var över 300 meter högt och 500 kilometer långt och bestod av uppskattningsvis 50 000 ton matjord från de torkahärjade områdena Wimmera och Mallee i nordvästra Victoria. Dammstormen ledde till en torr kyla förändring och föregicks av rekordtemperaturer, och dammstormen minskade sikten i Melbourne till 100 meter, vilket skapade nästan mörker i nästan en timme.

Det var också en dammstorm i Adelaide på dagen för skogsbränderna.

Händelser 16 februari

Onsdagen den 16 februari grydde som ännu en obönhörligt varm, torr dag. Vädret tidigt på askonsdagen var komplext och betydde inte hur dagen skulle utvecklas. En front separerade varm, torr luft som kom in från det inre till norr, från kallare luft som rörde sig österut från södra oceanen. Framför fronten var varma, turbulenta, stormiga nordliga vindar. Temperaturerna runt Melbourne och Adelaide steg snabbt över 43 °C, med vindbyar upp till 100 km/h och den relativa luftfuktigheten sjönk till så lågt som 6 procent. Från mitten av morgonen var McArthurs brandfaraindex över 100 på flera platser i Victoria och södra Australien. Det skulle bli en av de värsta eldväderdagarna i sydöstra Australien sedan de katastrofala svarta fredagsbränderna 1939.

Den första branden rapporterades klockan 11:30 vid McLaren Flat , söder om Adelaide. Inom några timmar började flera rapporter om utbrytande bränder snabbt översvämma Victorias och södra Australiens räddningstjänst. Bara i Victoria rapporterades 180 bränder, varav åtta blev större bränder. I ett skede var hela Melbournes storstadsområde omringat av en eldbåge. Egendomsförlusten började tidigt på eftermiddagen, särskilt i Adelaide Hills , öster om Adelaide och Dandenong Ranges , öster om Melbourne.

Murray Nicoll , en journalist från radiostationen 5DN och bosatt i Adelaide Hills, rapporterade live från sitt lokala område där fem människor dog:

Just nu ser jag mitt hus brinna ner. Jag sitter ute på vägen framför mitt eget hus där jag har bott i 13 eller 14 år och det går ner framför mig. Och lågorna står i taket och — Åh, för helvete. Det är helt obegripligt – mitt eget hus. Och allt runt omkring är svart. Det brinner runt omkring mig. Runt omkring mig. Och den främre delen av mitt hus flammar. Taket har ramlat in. Mina vattentankar är oanvändbara. Det finns absolut ingenting jag kan göra åt det.

Mount Lofty Summit Road kantas av ett antal historiska herrgårdar, som Eurilla, Carminow och Mount Lofty House. Lågorna dånade uppför Carminows torn som en skorsten och förstörde allt, inklusive trädgårdarna. Intill på Eurilla Kym och Julie Bonython alla sina världsliga ägodelar, inklusive antikviteter, målningar och Kym Bonythons omfattande jazzskivsamling. Han räddade bara sin favoritmotorcykel. Vid denna tidpunkt var denna del av Adelaide Hills fortfarande inte ansluten till elnätet, så alla husen hade bara bensindrivna pumpar och regnvattentankar. "Bensinen i nödpumpen bara förångades av värmen", sa Kym Bonython. "Vi kunde inte göra något annat än att se platsen brinna". Tvärs över gatan vid Pine Lodge (tidigare Mt Lofty Tea Rooms) rullade invånaren ut fastighetens brandslang, kopplade den till den fungerande dieselpumpen, bara för att upptäcka att glöden redan brände många hål i slangen, vilket gjorde den oanvändbar. På vägen vid Mount Lofty House förlorade herr och fru James Morgan möbler och konstverk till ett värde av 150 000 dollar, som de hade flyttat in i det enorma huset bara två veckor före bränderna, när de köpte fastigheten.

Klockan 15.15 på onsdagen åkte herr och fru Morgan för att hämta sina barn från den lokala skolan och dagis. "Tre kvart senare brann taket", sa Morgan. Lågor över vägen och vägspärrar hindrade familjen från att återvända till huset, tills det brann ner till grunden. "Det är ingenting värt nu", sa Mr Morgan. Alla dessa hus har sedan restaurerats och är privatägda. Mount Lofty House har sedan dess förvandlats till ett boutiquehotell. St Michael's House , en herrgård som omvandlades till en anglikansk teologisk högskola och kloster på 1940-talet, brändes också i bränderna, men restaurerades inte och hela platsen har sedan rensats, vilket bara lämnar ruinerna av porthuset.

Mer än 60 procent av husen som förlorades i södra Australien låg i Mount Lofty Ranges . Av de 26 personer som dog i södra Australien var 12 i storstadsområden, inklusive fyra i Adelaide-förorten Greenhill .

Vindförändring

Den mest katastrofala faktorn i askonsdagens bränder inträffade strax före natten när en hård och torr vindförändring svepte över södra Australien och Victoria. Detta ändrade plötsligt riktningen och ökade dramatiskt intensiteten på bränderna. De långa lågorridorerna som drevs fram hela dagen av den starka nordväst drabbades plötsligt av stormiga sydvästliga vindar och blev enorma brandfronter, många kilometer breda, med vind som enligt uppgift rörde sig snabbare än 110 km/h.

Den nästan cykloniska styrkan hos vindförändringen skapade en ostoppbar eldstorm som producerade tornadoliknande eldvirvlar och eldklot av eukalyptusgas som mätte över tre meter i diameter. Överlevande rapporterade att dånet från brandfronten liknade det från en jetmotor, även om det multiplicerades femtio, hundra gånger. Förändringen i temperatur och lufttryck var så vild att hus sågs explodera innan elden kunde röra dem. En invånare i Aireys Inlet , på Victorias västra kust, citerades:

Det var bara denna jävla stora kraft. Det var inte eld i sig. Det var inte bara vinden. Det var något annat än det. . . ett monster.

Ovanliga fenomen som härrörde från de extrema förhållandena rapporterades. En överlevande blev chockad av att se en brinnande madrass sväva genom luften. Andra noterade vägytor som bubblade och fattade eld. CSIRO- experter rapporterade senare att, från bevis på smält metall, steg värmen från bränderna efter förändringen till 2 000 °C, vilket översteg den som registrerades under de allierade bombningarna av Dresden under andra världskriget . Faktum är att askonsdagsbränderna uppmättes till cirka 60 000 kilowatt värmeenergi per meter, vilket ledde till likheter med atombomben som släpptes över Hiroshima .

Hela townships utplånades på några minuter. I Dandenong Ranges ödelades byarna Cockatoo och Upper Beaconsfield , med tolv frivilliga brandmän som miste livet efter att ha blivit instängda av en vägg av lågor när vindbytet slog till, medan delar av Belgrave Heights (där denna brand startade) och Belgrave South lidit stora områden av egendomsförlust.

Det mesta av Macedon och mycket av det historiska Mount Macedon nordväst om Melbourne raserades, inklusive många kulturarvslistade herrgårdar från 1800-talet och berömda trädgårdar.

En brand som startade i Deans Marsh rasade in i Otway-skogen. När vindändringen inträffade bildade elden en enorm front och styrde mot kusten. Det brann hela natten, morgonen efter askonsdagen, och det första ljuset avslöjade förödelsen av de populära kuststäderna längs Great Ocean Road som Aireys Inlet, Anglesea och Lorne liknade karga månlandskap. Elden vid kusten hade varit så intensiv att brandmän tvingades överge alla kontrollinsatser och låta den brinna tills den nådde havet och förstörde allt i dess väg. Invånare tvingades ner till vattenkanten av stränder i områdena för att undkomma lågorna.

I Victoria bekämpade över 16 000 brandmän branden, inklusive personal och arbetsteam från Forests Commission Victoria (FCV), National Park Service och frivilliga från Country Fire Authority och State Emergency Service (SES). Inblandade var också över 1 000 Victoria-poliser, 500 australiensiska försvarsstyrkapersonal och hundratals lokala invånare. En mängd olika utrustning användes, inklusive 400 fordon (brandbilar, vattentankbilar och schaktmaskiner), 11 helikoptrar och 14 flygplan med fast vingar.

Det totala landområdet som brann var cirka 2 100 km ² (520 000 hektar; 210 000 hektar) i Victoria och 2 080 km ² (510 000 hektar; 208 000 hektar) i södra Australien. Sommarens skogsbränder 1982/1983 raserade cirka 5 200 km ² (1,3 miljoner hektar; 520 000 hektar).

Verkningarna

Många av de viktorianska bränderna troddes ha orsakats av gnistor mellan kortslutande kraftledningar och trädgrenar som ansluter till kraftledningar. En systematisk granskning av brandsäkerheten genomfördes; områden under högspänningsmaster röjdes och lokala inrikesledningar som ansågs vara i riskzonen ersattes med isolerade trefasförsörjningsledningar.

I södra Australien fann en utredning av bränderna att kommunikationssystemen som användes av CFS var otillräckliga och som ett resultat av detta installerades regeringens radionätverk , även om detta inte hände förrän nästan 20 år senare. Förbättringar i väderprognoser, med särskild hänvisning till vindförändringar och fronter, genomfördes av Bureau of Meteorology . En nödkatastrofplan, känd som Displan, lagstiftades också. Många av lärdomarna i att bygga bättre hem för överlevnad av bränder, bush management och nödberedskapseffektivitet i analysen av bränderna utförda av CSIRO skulle visa sig vara avgörande i senare kriser, inklusive 1994 års östra kust och 2003 års brandutbrott i Canberra .

En studie genomfördes av de 32 dödsfallen (exklusive brandmän) som inträffade i Victoria. Det avslöjade att 25 befann sig utanför sina hem, av vilka flera dog i fordon när de försökte fly från branden. Det visade sig att det var ett vanligt misslyckande att skjuta upp evakueringen till sista minuten.

Arv

Fram till bränderna på svarta lördagen 2009 hade Ash Wednesday den högsta registrerade dödssiffran för en bushbrand-katastrof, med 75 dödsfall. Under nästa kvartssekel användes askonsdagen som mått för alla nödsituationer vid skogsbränder i Australien; men sedan 2009 har det kompletterats med lärdomarna från Black Saturday. Det är fortfarande välkänt som en av de värsta naturkatastroferna i Australiens historia.

Många psykologiska studier genomfördes under månaderna och åren efter branden och fann att händelserna lämnade många i de drabbade samhällena med effekterna av posttraumatisk stressyndrom (PTSD), även 20 år efter katastrofen 2003.

Askonsdagens bestående inverkan uppmärksammades 2008, när dess 25-årsjubileum fick stor uppmärksamhet i allmänhet och media. Minnesplatser har satts upp i områden som drabbades värst av bränderna, med museer som har utställningar som bjuder in överlevande att berätta sina historier.

Berörda områden i Victoria

Område/ort	Yta (km²)	Dödsfall	Byggnader förstörda
Cudgee & Ballangeich	500	9	872
Otway Ranges	410	3	782
Warburton	400	0	57
East Trentham och Mount Macedon	295	7	628
Belgrave Heights & Upper Beaconsfield	92	21	238
Monivae	31,81	0	3
Kakadua	18	6	307
Branxholme	2	1	10
Källa: Victorian Government Department of Sustainability and Environment

Se även

• Lista över katastrofer i Australien efter dödssiffra
• South Australian Country Fire Service
• Country Fire Authority (Victoria)
• Mount Lofty (Södra Australien, platsen för en av SA-bränderna)
• Black Friday skogsbränder
• 1967 Tasmanska bränder
• Svarta lördagens skogsbränder
• 2015 Sampson Flat bushfires

externa länkar

• Ytterligare information från Victorian Government Department of Sustainability and Environment
• State Library of Victoria's Bushfires in Victoria Research Guide Guide för att hitta böcker, regeringsrapporter, webbplatser, statistik, tidningsrapporter och bilder om askonsdagsbränderna.
• McHugh, Peter. (2022). Den viktorianska eldsvådan 1982-83: Inklusive askonsdagen – 16 februari 1983. En skogsmans perspektiv. https://nla.gov.au/nla.obj-3112961467/view
• "Att ta tag i priset på lågor" Tidningsartikel The Australian .
• Anglesea Online: Remembering Ash Wednesday
• Ash Wednesday i Macedon Ranges
• The Volunteer , officiell tidning för Country Fire Services, South Australia: Autumn-Winter 1983 (mars-juni) nummer. (PDF)