Arthur L. Howard

Arthur L. Howard
Född	1846
dog	17 februari 1901

Arthur L. "Gat" Howard DSO (1846 – 17 februari 1901), var en amerikansk och kanadensisk expert på användningen av det tidiga maskingeväret . Han är mest känd för sin användning av en Gatling-pistol till stöd för den kanadensiska milisen i nordvästra upproret 1885.

Liv

Howard's Gatling är längst ner till höger på litografin av slaget vid Batoche

Howard tjänade som fem år i det vanliga United States kavalleriet . Efter att ha lämnat den reguljära armén bodde han i New Haven, Connecticut , där han var anställd av Winchester Arms. Howard bildade sedan ett eget patrontillverkningsföretag vid namn AL Howard & Co., men hans affärslokaler förstördes av brand 1883. Den 18 juli 1884 placerades Howard i befäl över Machine Gun Platoon, Connecticut National Guard , med rang av underlöjtnant.

När Métis och indianernas nordvästra uppror bröt ut i västra Kanada , i mars 1885, föreslog den kanadensiska milischefen, generalmajor Frederick Middleton , att två Gatling-vapen skulle skaffas från USA. Dr Richard J. Gatling , pistolens uppfinnare, började leta efter en man som var expert på användningen av Gatling, och valde ut löjtnant Howard. Howard gick med på att åka till Kanada med de två Gatlingarna. Han beviljades en månads tjänstledighet från vakten (senare förlängd). Connecticut Guard gjorde det senare klart att de inte hade "ingen hand" i Howards planerade expedition.

Howard lämnade sin fru och fyra barn och ett bekvämt medelklassliv för att resa till de nordvästra territorierna med Gatlingarna. Hans fascination för Gatling-pistolen och vetenskapliga beslutsamhet att testa den under svåra stridsförhållanden verkar ha motiverat hans företagande av ett farligt uppdrag som helt saknade sanktioner från amerikanska myndigheter – även om detta inte avskräckte honom från att bära sin blå amerikanska officersuniform i Kanada, till och med på slagfältet. Howards inofficiella status gjordes ännu tydligare när Dr Gatling sa att löjtnanten inte arbetade för Gatling-tillverkaren. Han reste till Kanada, sa Dr Gatling, bara som "en vän till pistolen."

Howard reste, delvis med järnväg, delvis över land, till Swift Current , North-West Territories. Där gav han en demonstration av vapnet för några fascinerade kanadensiska milismän och beridna poliser, av vilka en skrev:

"Dessa märkliga förstörelseinstrument inspekterar vi med intresse, och deras rättegång bevakas ivrigt. Några skott skjuts mot någon anka på en avlägsen damm – ingen avrättning görs tydligen, men eldens snabbhet visar oss hur mycket dödligt ett vapen av den här typen kan vara vid lämpliga tillfällen. Vi vill nu se en prövad på indianerna..."

En av Gatlingarna användes vid slaget vid Cut Knife den 2 maj 1885. Men ögonvittnesskildringar gör det klart att Howard inte var närvarande; snarare drevs pistolen av kanadensiska skyttar.

Howard själv och en Gatling gick ombord på South Saskatchewan River ombord på ångbåten Northcote , med vilken han reste till Fish Creek, som anlände den 5 maj 1885. Där utgjorde han en del av en kanadensisk miliskolonn, som sedan flyttade till Louis Riels huvudstad på Batoche . Den 9 maj 1885, den första dagen av slaget vid Batoche , avfyrade Howard några av de första skotten från milisens sida och siktade några skott mot den romersk-katolska prästgården (kulhålen kan fortfarande ses). Han utmärkte sig i aktion senare samma dag, när hans snabba och modiga handlingar hindrade en grupp av Métis från att fånga en eller flera kanadensiska fältvapen. Han förflyttades den dagen från plats till plats så att Gatlings eldkraft kunde användas för att slå av betydande fientliga attacker. Den 12 maj 1885, den sista dagen av striden, var Howard och hans Gatling återigen mitt i striderna, uppfostrade för att besegra det sista motståndet nära byn Batoche. Efter milissegern stannade Howard i Kanada och blev en rik patrontillverkare.

Vid utbrottet av det andra boerkriget blev han maskingevärofficer i de kanadensiska beridna gevären . Han organiserade sedan en enhet som kallades de kanadensiska scouterna, med rang som major. Arthur Howard dödades i aktion på Rustplaats den 17 februari 1901. Major Howards grav är i Wakkerstroom , Mpumalanga, Sydafrika. Han nämndes postumt i försändelser för "dådighet" och tilldelades Distinguished Service Order .

Howard fick smeknamnet "Gat" av den kanadensiska populärpressen under kampanjen 1885.

Vidare läsning

• Beal, Bob och Macleod, Rod, Prairie Fire , McClelland och Stewart, Toronto, 1994
• Howard, Joseph Kinsey, Strange Empire: A Narrative of the Northwest , William Morrow and Company, New York, 1952
• Morton, Desmond, The Last War Drum , Hakkert, Toronto, 1972
• Mulvany, Charles Pelham, The History of the North-West Rebellion of 1885 , Hovey & Co., Toronto, 1886