Arizona breccia pipe uran mineralisering
Under det sena 1970-talet och till och med 1980-talet undersöktes Mohave och Coconino County, Arizona , omedelbart norr och söder om Grand Canyon och väster om Navajo Indian Reservation för mineralisering av uran i Arizona brecciarör . Sökområdet inkluderade regionen mellan Coloradofloden och Utahs gräns som kallas " Arizona Strip ".
Geologi
Kollapsbrecciarör är vertikala cylindriska kroppar av bruten sedimentär bergart (breccia), nedsläppta i grottor i underliggande massiv kalksten. Uraninite , ett reducerat uranmalmmineral, ackumulerades i den permeabla kolumnen av brutet berg och bildar en cylindrisk och vertikal (och stationär) snarare än tabellformad och sub-horisontell (och migrerande) uranrullens frontavlagring. Den uppenbara flödesriktningen för mineraliserande vätska var uppåt. Liksom i rullfrontavlagringar finns spridda och massiva sulfider på nedströmssidan av brecciarörets uranansamlingar (ovan brecciarörets uranmalm).
Ytstörningen vid uranbrytning av kollaps av brecciarör har historiskt sett varit anmärkningsvärt liten på grund av den högkvalitativa, kompakta naturen hos mineraliseringen och användningen av underjordiska återfyllningsförfaranden för gråberg under utvecklingsarbetet för brecciarörgruvan. Se figurerna 6 till 9 på https://web.archive.org/web/20070913032821/http://www.libertystaruranium.com/sub.asp?sub_id=36§ion_id=8 för fotografier av återvunna brecciarörsurangruvor. Samma referens skriven av Dr. Karen Wenrich säger: "Även om dessa urankvaliteter är mindre än de i Athabasca Basin-avlagringarna i Kanada, är det signifikant att (1) kostnaderna för gruvbrytning av brecciarör är betydligt lägre för Arizona-avlagringarna, och (2) dessa malmkvaliteter på 0,4-1 % är lika höga eller högre än någon annan global uranfyndighetstyp.”
Historia
Det tidigaste brecciaröret som bröts för uran var Orphan, ett mineraliserat rör exponerat på den södra väggen av Grand Canyon i Grand Canyon National Park . Under det sena 70-talet började Energy Fuels Nuclear, Inc. (grundaren Bob Adams och efterträdaren Oren Benton) en samlad ansträngning för att lokalisera och sedan bryta ytterligare exempel på denna tidigare försummade klass av uranfyndighet. Med prospekteringsframgångarna för Energy Fuels och den efterföljande utvecklingen av de tidiga gruvorna Hack 1 och 2, Pigeon och Kanab North, gick konkurrerande prospekterings- och gruvbolag snart in i norra Arizona. Under 1970- och 1980-talen tävlade relativt stora företag som Gulf Resources, Pathfinder Mines Corporation, Rocky Mountain Energy Company och Uranerz alla med Energy Fuels Nuclear, Inc., om mineralrättigheter i Arizona Strips övervägande offentliga mark. År 1989 hade minst 13 uranmalmbärande brecciarör identifierats av olika företag. Nästan all uranprospektering i norra Arizona hade dock upphört det året på grund av det låga uranpriset. [1]
Vart och ett av de malmbärande brecciarören som bröts under 1980-talet utvecklades av Energy Fuels, som fraktade malm nordost till sin White Mesa Mill i Blanding, Utah . Enligt United States Geological Survey producerade Energy Fuels Nuclear, Inc. över 19 miljoner pund U3O8 från sju gruvor under 1980-talet.
0000 Anledningen till uranutforskning och uranbrytning i norra Arizona , under en period med lågt pris på gulkaka , var den högklassiga och kompakta naturen hos uranmineraliseringen som fanns i några av kollapsbrecciarören i regionen. 1982 var den totala produktionskostnaden för brecciarörsuran cirka 10 USD/lb U 3 8 koncentrat som sedan såldes för cirka 40 USD/lb. Senare inflationskorrigerade kostnadsdata publicerade av EFN i Canyon Mine Environmental Impact Statement bekräftar 1982 års totalkostnadsnotering. I 2007 amerikanska dollar var den totala kostnaden för att producera ett pund U 3 8 från det genomsnittliga röret cirka 24 USD. De genomsnittliga malmreserverna för ett enskilt mineraliserat rör vid den tiden bestämdes till cirka 3,5 miljoner pund U 3 8 , med en genomsnittlig halt på cirka 0,6 procent U 3 8 , vilket sedan gav det genomsnittliga ekonomiskt mineraliserade röret en ungefärlig före skatt, odiskonterad i -markvärde på cirka 105 miljoner dollar (mer än 225 miljoner dollar i 2007 amerikanska dollar). [2] Brecciarörets mineralavlagringar sträcker sig från 1000 till 1800 fot djupa och har en vertikal utsträckning på upp till 600 fot. Rören har vanligtvis en diameter på 200 till 400 fot (61 till 122 m). En 1 000 till 1 600 fot djup (300 till 490 m) axel krävs vanligtvis för att komma åt avlagringarna. I vissa fall där ett mineraliserat rör uppstår nära en djup kanjon, kan en nedgång användas istället för ett schakt för att komma åt malmen under brytning.
Nuvarande aktivitet
Från och med 2007, före priskraschen efter Fukishima, ökade priset och efterfrågan på kärnreaktorbränsle, vilket gjorde Arizona Strip till platsen för prospektering av högt uranmineral. Mer än 500 mål för brecciarör i Arizona Strip-området undersöktes aktivt av minst 11 mineralprospekteringsföretag. (25 maj 2007)
- DIR Exploration, Inc. [3] : ett privatägt amerikanskt företag i Kaibab Joint Venture med det offentliga företaget Takara Resources, Inc. [4] ; det totala målet för brecciaröret är 204.
- Energy Fuels, Inc. [5] : 25 mål.
- Energy Metals Corporation [6] : 11 mål.
- Liberty Star Uranium and Metals Corporation [7] : 343 mål.
- Mesa Uranium Corporation [8] : 13 mål.
- Quaterra Resources, Inc. [9] : 15 mål.
- SXR Uranium One, Inc. [10] : företaget har just självständigt gått in i området för att börja utföra prospekteringsarbete, men se det gemensamma företaget som beskrivs nedan med Uranium Power Corporation.
- Tournigan Gold Corporation [11] : 83 mål.
- Uranium Power Corporation [12] : 14 helägda mål, och ytterligare 27 i joint venture med SXR Uranium One, Inc., för totalt 41.
- VANE Mineral Resources, Inc. [13] : 38 mål.
- Northern Arizona Uranium Project [14] : 4 mål
Till stor del på grund av deras relativt höga malmhalt och kompakthet, förutser United States Geological Survey att Arizona kollapsbrecciarör kommer att vara "...den största källan till framtida uranproduktion i USA." [ 15]