Argonaut (bil)
Argonauten var en amerikansk bil tillverkad från 1959 till 1963, eller åtminstone företaget är listat som funnits under dessa år. Argonaut Motor Machine Corporation var baserat i Cleveland, Ohio. Företagets VD var Richard S. Luntz (1919–2006).
Företaget tillkännagav sina produktionsplaner för en linje av USA-tillverkade lyxbilar i september 1958, planerade som de finaste och lyxigaste i världen. De angivna priserna varierade från ett lägsta värde på 28 600 USD till ett högsta av 36 000 USD; en mängd olika rostfria och andra specialstål föreslogs för bilens tillverkning. En kompressorladdad V-12 ohc luftkyld aluminiummotor som utvecklade cirka 1 010 hk (750 kW) designades för Argonauten, och alla bilar skulle ha fyra års garanti. Företaget hävdade i sin katalog att två av dess modeller ("Smoke" och "Raceway") hade maximala hastigheter som närmade sig 240 mph.
Ett antal högteknologiska funktioner gjordes anspråk på, bland dem specialdäck med sammanvävda stålsträngar för att klara ihållande hastigheter på 200 mph, elektriska stötdämpare (individuellt justerbara från cockpit) och 3 oberoende bromssystem.
En nyhetsartikel om Argonautmeddelandet dök upp i The Washington Post den 14 september 1958, och tidskriften Popular Science publicerade en artikel med flera illustrationer i januarinumret 1959, inklusive ett foto av ett chassi och en motor. Ett antal lokala artiklar dök också upp i tidningar i Cleveland-området under de närmaste åren. Kolumnen "Spotlight on Detroit" på sidan 12 i decembernumret 1958 av Motor Trend Magazine (ej tillgängligt online) har bilder av ramen, några delar inklusive instrumentpanelen och ritningar av de olika föreslagna karossstilarna.
I en intervju 1987 sa Luntz att en inflytelserik grupp av stödjare "ansåg att att sätta italienska karosser på ett amerikanskt chassi skulle göra stålföretagen upprörda". I en artikel angavs dessa italienska karossbyggare vara Bertone och Touring. Luntz uppgav också att 3 Argonaut-prototyper byggdes, men all forskning sedan dess har bara verifierat ett överlevande exempel: en 392 kubiktum Chrysler marin V-8-motor och 3-växlad manuell överväxellåda monterad i ett specialbyggt rullande chassi, men utan någon kropp. Detta är chassit som visades offentligt och avbildades i tidningsberättelser från perioden, och som listades (med foto) i en auktionskatalog från slutet av 1970-talet, då ägd av en privat samlare i delstaten New York.
Blackhawk -museet i Danville, Kalifornien, innehöll en komplett Argonaut-bil från 1988 till cirka 1997, men detta fordons utseende har bara en vag likhet med Argonaut Raceaway. Snarare är dess vackert avslutade boattail speedster-kropp mer lik en lågt hängande Duesenberg från mitten av 1930-talet . Denna speedster kan ha byggts på "show"-chassit; Blackhawk-litteraturen hänvisar till en "240 MPH hastighetsmätare" och ett chassi som är en "formidabel ingenjörskonst". Från och med 2005 var Blackhawk Museum omedvetet om var denna bil var. Två korta Facebook-videor som publicerades 2017 visar båtsvansen som backar ut ur en container i Japan och kör iväg.