Antonio Vitali

Antonio Vitali (1909–2008) var en schweizisk leksaksdesigner och tillverkare känd för att skapa handgjorda träleksaker. Förutom sin egen verkstad i Zürich , Schweiz, hade han även en lång relation som leksaksdesigner med det amerikanska leksaksföretaget Creative Playthings .

Tidigt liv

Antonio Vitali föddes 1909 av medelklassens italienska och schweiziska föräldrar. Han studerade under den välkände schweiziska skulptören Otto Münch och vid den Bauhaus-inspirerade Zürich School of the Applied Arts (Kunstgewerbeschule) i slutet av 1920-talet. Efter att ha levt den bohemiska konstnärens liv och studerat vid privata konstakademier i Paris på 1930-talet, flyttade han tillbaka till Bern i Schweiz för att gå in i den schweiziska armén . Under denna tid migrerade han från livet som skulptör till det som en professionell fotograf. Det var först 1938 som Vitali återupptog sin dröm om att leva självständigt som skulptör. Andra världskrigets utbrott gjorde att Vitali värvades in i den schweiziska armén; dock hade han tur eftersom han kunde tjäna nära sitt hem i Gütighausen och vakta bron över floden Thur . Detta mörka moln avslöjade en silverkant eftersom det gav honom tillräckligt med tid att designa möbler för en lokal snickarbutik, samt göra leksaker till sina egna barn. Som ett resultat av ett tillfälligt möte med ägaren till en verkstad i Zürich, "Werkstube Zurich", erbjöds han ett jobb, och 1942 flyttade Vitali med sin lilla familj till Zürich. På Werkstube tjänade han inte tillräckligt med pengar för att försörja sin familj och bestämde sig för att förvandla sin hobby till ett jobb, designa och tillverka leksaker.

Tidig karriär

På frågan om vad som verkligen motiverade honom att utveckla leksaker, sa Vitali: "Jag blev pappa i ung ålder och ville köpa mina barn deras första leksaker. tillfredsställ mig. Hur som helst, pengar var en vara som saknades för en ung svältande skulptör. Jag var händig och så började jag göra mina egna leksaker." Även om vuxna tyckte att hans leksaker inte var tillräckligt realistiska, observerade han att barn var helt hänförda och fascinerade av hans skapelser. Hans abstrakta figurer utmanade barns fantasi.

1944 öppnade Vitali sin verkstad och butik i Zürichs gamla stad på Neumarkt 4. Han arbetade främst med lärkträ från Engadinområdet i Schweiz. Hans första insatser omfattade möbler, dragänder, trätåg, lador och dockvaggor. Detta var början på arvet från Vitali att tillverka handsnidade, noggrant rundade leksaker som utvecklades från hans observation av hur hans egna barn leker. Efter krigsslutet bildade han en affärsrelation med Schweiz viktigaste leksaksbutik, Franz Carl Weber (FCW). Relationen med FCW upphörde så småningom när Vitali insåg att hans leksaker sålde bättre i leksaksbutiker och hantverksbutiker där kunderna kunde få ordentliga råd och var villiga att betala lite mer för en handgjord produkt av hög kvalitet. Som ett resultat bildade han en affärsrelation med leksaksspecialisten Pastorini och den schweiziska nationella hantverksbutiken "Heimatwerk". Hans strategi visade sig vara en framgång och hans leksaker blev en kritisk och ekonomisk framgång. upptäckte den amerikanska leksaksproducenten Creative Playthings honom i boken "FORM" om samtida design. Relationen med Creative Playthings öppnade nya massproduktionsmöjligheter. Vitali ville dock skilja de vackra men samtidigt massproducerade träleksakerna från sina egna studioskapelser och föreslog att leksakerna skulle kallas "Playforms" för den amerikanska marknaden. Detta var 1954.