Anton Vickerman

Anton Vickerman
Nationalitet	brittisk
Ockupation	DJ
Känd för	Surfa kanaloperatören

Anton Vickerman är en brittisk discjockey och webbplatsoperatör. Han var operatör för Surfthechannel.com , en länksajt. Han dömdes till fyra års fängelse efter en privatfinansierad juridisk kampanj efter att brittiska åklagare vägrade att ställa honom inför rätta. Det har kallats det första högprofilerade framgångsrika åtalet för filmindustrin. Han är den första brittiska medborgaren som skickas till fängelse för att ha länkat till filmer och TV-program.

Biografi

Anton Vickerman bodde i Gateshead , Storbritannien. Han hade tidigare arbetat som DJ i England och sedan på den spanska ön Teneriffa . Han återvände till England 2001. Han arbetade även som ingenjör och tränare för BT.

Förutom Surfthechannel drev Vickerman webbplatserna Supernova, SFD Hostings, Snarf It, Torrent Rat och Newzmonster. Han är känd på olika sätt under namnen "Coco", "The Shadow" och "FD", under vilket senare namn Vickerman tillskrivs som en stor deltagare och faktor i stängningen av den första stora torrentsidan, SuprNova .

SurftheChannel.com

Surfthechannel.com var en populär länkwebbplats för människor som sökte TV-program och filmer. Den hade över 400 000 besökare om dagen. Även om webbplatsen inte var värd för några videor, organiserade den en samling länkar till innehåll som gör intrång. När sajten var som mest i mitten av 2009 genererade den upp till 50 000 £ (78 500 USD) per månad i reklamintäkter. Han drev webbplatsen genom Scopelight, som skickade intäkter till ett bankkonto med ett antaget namn i Lettland. Den beskrevs som mer populär än Facebook, även om domare Evans citerade att webbplatsen visade sig vara rankad som 514:e mest populära i världen.

Åtal av FACT

Federation Against Copyright Theft ( FACT) är en branschorganisation i Storbritannien etablerad för att företräda sina medlemmars intressen inom film- och sändningsbranschen i frågor om upphovsrätt och varumärken. 2007 stängde FACT och den brittiska polisen TV Links , en länkande webbplats som innehöll en videokatalog för tv-program, filmer och musikvideor. Ägaren David Rock greps för brott att underlätta upphovsrättsintrång, även om de senare ändrades till varumärkesintrång. David Rock släpptes utan rättegång.

Upptäckt och razzia

För att FACT skulle stänga webbplatsen var det tvunget att avslöja vem som drev webbplatsen, men Vickerman hade använt en anonymiseringstjänst och offshore-serverutrymme för att dölja sin identitet. FACT anlitade utredaren Pascal Hetzschholdt för att identifiera Vickerman. Den 10 juli 2008 träffade Hetzschholdt Vickerman på ett hotell i London. Hetzschholdt skrev en rapport som säger att Vickerman diskuterade planer på att "experimentera med att använda BitTorrent -nätverket som infrastruktur för att erbjuda populära aktuella filmer genom STC." Vickerman förnekar detta. Detta möte skulle senare användas som bevis i rättegången, även om FACT hävdar att det inte finns någon ljudinspelning. Vickerman skrev, "Jag är fast övertygad om att en sådan ljudinspelning existerade men att den "försvann" av FACT Ltd. på grund av att den inte innehöll något kontroversiellt."

Den 12 juli gick en annan FACT-agent med hemlig inspelningsutrustning till Vickerman house, som fanns på marknaden, och fick inträde som en potentiell köpare. Även annan privat information om Vickerman inhämtades.

Den 18 augusti 2008 gjorde Northumbria-polisen en razzia i hemmet och arresterade både Vickerman och hans fru. FACTs inblandning i razzian framgår av domstolshandlingar. Vickerman berättade för utredarna att han trodde att webbplatsen var laglig och "befriad från ansvar ". Kort därefter släpptes familjen Vickerman mot borgen.

Den 1 september dök en utredare från Bedfordshire Trading Standards Financial Investigations Unit upp med ett "tillgångsförbud". Relationen mellan Bedfordshire Trading Standards Financial Investigations Unit (BTSFIU) och FACT är djup. Myndighetens blankett för förverkande av tillgångar noterar att "prioritet kommer att ges till de hänvisningar som involverar filmisk piratkopiering." Vickerman lämnade också in en Freedom of Information Act och fann att "BTSFIU hade gjort 23 liknande ansökningar om besöksförbud under 2008, alla på uppdrag av FACT." Frysningen av tillgångar avbröts en månad senare eftersom Bedforshire Trading Standard inte lagligt kunde verka utanför Bedfordshire County.

Crown Prosecution Service väger in

Kronåklagarmyndigheten vägrade att åtala Vickerman . Den 12 december 2008 förklarade en agent i ett brev att Vickermans påstådda brott inte var att publicera material som gjorde intrång, utan att göra det lättare att hitta materialet. Den föreslog också att civilrätten skulle kunna fungera som ett botemedel. I brevet drogs slutsatsen att "bevisen som tillhandahålls är för vag för att fastställa vilka faktiska brott som påstås och jag kan därför inte meddela någon åtal i detta skede."

Privat part rättegång

Anton Vickerman åtalades av FACT enligt rätten till privat åtal i Storbritannien. Vid privat åtal ska den åtalande parten stå för alla kostnader för åtalet. Ärendet försenades på grund av ansökningar om avskedande, avslöjande, uppskov med åtalet för missbruk av processer och för att DPP skulle ta över ärendet. Vickerman anklagar att FAKTA "innehöll nyckeldokument" från honom som skulle hjälpa till med hans fall, inklusive CPS-brevet. Han begärde att statliga åklagare skulle ta över åtalet, men nekades. Ärendet som skulle vara för oktober 2010 sköts tillbaka. Tredje gången den sattes var för november 2011. Även detta försenades eftersom Vickerman hade rest till Mallorca , men inte kunde återvända på grund av ett påstådd medicinskt tillstånd.

Rättegången inleddes slutligen i maj 2012. Vickerman var optimistisk på grund av TV-Links-fallet, där en annan domare hade slagit fast att TV-Links inte hade gjort intrång i upphovsrätten. Rättegången pågick i åtta veckor. David Walbank försvarade Vickerman. Ari Alibhai åtalade fallet. Vickerman befanns skyldig till "konspiration för att bedrägera" istället för upphovsrättsintrång.

Domare Evans hänvisade till TV-Links och sa att Vickerman "pressade på, med vetskapen om att TV-Links hade tagits ner efter ingripandet av FACT på grundval av att det de hade gjort var olagligt." Domare Evans hävdade att Vickerman var arrogant för att inte stänga ner sin webbplats förrän dagar före rättegången. Domare Evans tog hänsyn till branschens skadeståndsanspråk och kallade dem spekulativa, men trodde att förlusten hade varit i miljontals pund.

Svar

Loz Kaye , ledaren för Pirate Party UK , sa att åtalet inte borde ha väckts och drevs av privata intressen.

Kieron Sharp, från Federation Against Copyright Theft, sa: "Låt oss vara tydliga, detta är bedrägeri och om jobben för människor som servar filmindustrin, inte en eller två högavlönade skådespelare."

Oron för FACT och fallet har varit utbredd. Timothy Lee, som skriver för Ars Technica, berättar om FACTs inblandning i fallet, från att anställa privata utredare, till att organisera och vara involverad i razzian, anställa den kriminaltekniska utredaren och använda en statlig enhet skapad och finansierad av FACT för att påtvinga en olaglig frysning av tillgångar.

Det har väckts farhågor angående effekten på pågående fall, särskilt Richard O'Dwyer -utlämningsfallet. Jimmy Wales säger: "Det finns inget samband mellan de två. Utlämningsdomstolen tittar inte på anklagelsernas förtjänst. Jag kan inte se hur detta har någon negativ inverkan alls för O'Dwyer. Det visar att upphovsrättsanklagelsen skulle inte sticka."

En annan länksajt, UKNova TV, skickades ett upphörandebrev från FACT och minskade därefter sin verksamhet och hindrade användare från att dela länkar, i kölvattnet av Vickermans övertygelse.

Anteckningar

Kostnader

I tidningar som The Irish Times och Screen Daily beskrivs anklagelsen som "underlättande av upphovsrättsintrång" istället för "konspiration för att bedrägera", även om andra källor korrekt tillskriver den korrekta domen. I november 2012 erkände Anton Vickerman förakt av domstolen i samband med material som han lät publicera på Internet om straffmätning, och han fick ytterligare ett fängelsestraff.