American Freedmen's Inquiry Commission

American Freedmen's Inquiry Commission anklagades av USA:s krigsminister Edwin McMasters Stanton i mars 1863 för att undersöka statusen för de slavar och före detta slavar som befriades genom Emancipation Proclamation . Stanton utnämnde Dr. Samuel Gridley Howe , James McKaye och Robert Dale Owen till kommissionärer, av vilka alla tre tjänstgjorde från skapandet av kommittén 1863 fram till deras inlämnande av dess slutrapport i maj 1864.

Bakgrund

Kommissionsmedlemmar och personal reste till den amerikanska södern, där de intervjuade före detta slavar och fackliga fältbefälhavare för att få ett bättre grepp om situationen och "tillståndet och kapaciteten" hos frigivna slavar. Howe och hans sekreterare reste också till Canada West , där tusentals före detta slavar hade bosatt sig efter att ha fått frihet i Kanada. Han besökte deras samhällen, intervjuade frigivna män och regeringstjänstemän och noterade deras framsteg i ett fritt land där de var berättigade och deras rättigheter skyddade av regeringen.

Genom sin rapport rekommenderade kommissionen regeringen att hjälpa till att stödja frigivna genom deras övergång till ett fritt liv. Deras rapport överlämnades till kongressen och dess resultat diskuterades. Dess rekommendationer bidrog till att kongressen antog ett lagförslag som godkände bildandet av Freedmen's Bureau , för att hjälpa till att hantera övergången av frigivna till frihet.

Kommissionen använde federala pengar för att etablera skolor och kyrkor i söder i ett försök att anställa och utbilda före detta slavar. Kommissionens uppdrag var framgångsrikt, och lagförslagets livslängd förlängdes i kongressen i januari 1866.

Inkluderad i sin rapportering om de svåra förhållanden som många frigivna män möter i söder, rapporterade kommissionen att det hade förekommit fall av unionsarmésoldater som stal från redan fattiga afroamerikanska "smugglare" i Virginia. Följande dokumenterar plundring:

I samband med sannolikheten för att vi ska erhålla det ovannämnda antalet färgade trupper är det kommissionens plikt att rapportera det faktum att i alltför många fall inte bara orättvisor utan rån och andra brott har begåtts mot flyktingar vid första inresan till vår rader. Som ett exempel: Assistent Superintendent i Suffolk, Virginia, informerade kommissionen om att han hade fått kännedom om strejkvakter som ibland höll flyktingar tills deras herrar kom efter dem, och ibland skickade dem tillbaka och fick belöningen i fickan; exemplen på detta brott var dock inte många. Han sade vidare att "i hundratals fall" hade flyktingarna blivit bestulna av strejkvakterna, främst på pengar, men ibland på andra föremål. Även värdefulla hästar och annan egendom togs från dem av kvartermästaren, utan ersättning till flyktingen som förde in dem.

Rapporten beskrev fullständigt fattigdomen och de svåra villkoren för de flesta före detta slavar i söder som aspekter av samhället. Vissa kongressledamöter hade svårt att tro att sådana förhållanden fanns i USA.

Robert Dale Owen publicerade senare den fullständiga slutrapporten som en bok med titeln The Wrong of Slavery, the Right of Emancipation, and the Future of the African Race i USA .

Fotnoter

• [1] , Preliminär rapport från American Freedmen's Inquiry Commission.
• [2] , Slutrapport från American Freedmen's Inquiry Commission.
• American Freedmen's Inquiry Commission Records Guide , Harvard University Library.

Bibliografi

• Dr. Samuel Gridley Howe, Refugees from Slavery in Canada West: Report to the Freedmen's Inquiry Commission , (Boston: Wright and Potter, Printers, 1864/reprint Arno Press, 1969), tillgänglig som e-text online
• Owen, Robert Dale, James McKaye och Samuel G. Howe. Preliminär rapport rörande tillståndet och hanteringen av emanciperade flyktingar; Tillverkad till krigsministern av American Freedmen's Inquiry Commission, 30 juni 1863. New York, NY: John F. Trow, 1863.