Alice Lee (matematiker)

För skådespelerskan och sångerskan, se Rising Star (amerikansk TV-serie) .

Alice Lee

Alice Lee (1858–1939) var en brittisk matematiker, en av de första kvinnorna som tog examen från London University . Hon disputerade 1901. Hon arbetade med Karl Pearson från 1892. Hon visade att sambandet mellan kraniell kapacitet och kön inte var ett tecken på större intelligens hos män jämfört med kvinnor.

tidigt liv och utbildning

Lee studerade vid Bedford College från 1876 till 1884. 1879–80 deltog hon i den första matematikklassen i Bedford och var en av de första kvinnorna som tog examen från University of London (Bedford College var då ett kvinnokollegium vid universitetet), och fick en BSc 1884 och en BA 1885. Hon stannade sedan på Bedford till 1916, först som lektor i matematik och fysik. Från 1892 till 1894 arbetade hon också som 'resident helper' vid kollegiet, fick gratis kost och logi i gengäld. Senare hjälpte hon också till i grekiska och latinlektioner.

Vetenskaplig praktik

Lees artikel från 1901 En studie av korrelationen mellan den mänskliga skallen inkluderar denna tabell med en uppskattad skallkapacitet på 35 anatomister, den lägsta är den av Julius Kollmann som hon kallar "en av de skickligaste levande antropologerna".

Från omkring 1895 deltog Lee i Karl Pearsons statistikföreläsningar vid University College London och blev intresserad av hans tillämpning av statistiska metoder på evolutionsbiologin . Under hans ledning studerade hon för en avancerad examen. Hennes forskningsämne var en undersökning av variation i kranial kapacitet hos människor och dess samband med intellektuell förmåga. Lee uppvaktade kontroverser med sin första publicerade artikel i ämnet 1901. En studie av sambandet mellan den mänskliga skallen . Hon undersökte tre grupper - kvinnliga studenter från Bedford College, manlig fakultet vid University College och en samling framstående manliga anatomer. Studien visade att det inte fanns någon korrelation mellan skallstorlek och intelligens. Genom en formel beräknade Lee kranialkapaciteten från de anatomiska mätningarna. Individerna i grupperna rangordnades i ordning efter minskande skallstorlek och identifierades med namn. Avhandlingen avslutades 1899 och fynden väckte stor kontrovers. Det var då en accepterad teori inom kraniologin att hjärnans kraft ökade med storleken, därför var skallkapacitet ett mått på mental förmåga. Som en konsekvens trodde man att män, som generellt hade större huvuden än kvinnor, var mentalt överlägsna. Lees resultat kastar tvivel på den tron. Dessutom var en av examinatorerna i hennes avhandling en anatom med låg placering i skallkapacitetstabellen för hennes studie. Lees studie fick avsevärd kritik från hennes examinatorer och från eugenikern Francis Galton , som ifrågasatte originaliteten och den vetenskapliga kvaliteten på hennes arbete. Det var genom Pearsons ingripande som Lee slutligen tilldelades en doktorsexamen 1901. Året därpå publicerade Pearson två artiklar som svarade på den kritik som hade riktats mot resultaten av Lees studie. Eftersom det inte fanns några effektiva utmaningar accepterades detta arbete snart.

Från 1892 arbetade Lee i Pearsons biometriska laboratorium. Till en början som volontär fick Lee så småningom en lön på £90 per år och arbetade tre dagar i veckan. Hennes uppgifter inkluderade att reducera data, beräkna korrelationskoefficienter , skapa histogramstapeldiagram och beräkna nya typer av chi-kvadratfördelningsstatistik . Dessutom gjorde hon "alla hundra och en saker som behöver göras" och fungerade som laboratoriesekreterare. Pearson finansierade hennes lön genom ett bidrag och visade förlägenhet att Lee inte var välbetald jämfört med lönen för en kvinnlig maskinskrivare eller stenograf. På samma bidrag anställde Pearson också systrarna Beatrice Mabel Cave-Browne-Cave och Frances Cave-Browne-Cave som deltidsdatorer. Lee innehade den avlönade positionen i laboratoriet fram till 1907 och behöll sin lektorat vid Bredford College till 1916. Hon utförde laboratoriearbete på fritiden, eller på frivillig basis i Pearsons laboratorium.

Medan hon arbetade i laboratoriet hade Lee börjat driva sina egna forskningsprojekt. Hon publicerade fyra artiklar i sitt eget namn och bidrog till 26 andra. Två gånger avböjde hon att listas som medförfattare till en tidning publicerad av Pearson, med argumentet att hon bara hade gjort aritmetiken. Hon var i färd med att etablera ett rykte som statistiker. För sin avhandling hade hon utvecklat en statistisk modell som uppskattade kranialvolymen hos levande människor från externa skallmätningar. Hennes forskning om statistisk analys av inom artvariation , en gren av evolutionsbiologin, fortsatte till 1910 och ledde till att hon publicerade en rad artiklar i Biometrika från 1902 och framåt. Lees arbete bidrog också till utarbetandet av tabellerade funktioner , som ofta användes av samtida statistiker och biologer. Hennes första och andra publikation om funktioner i tabellform publicerades i Reports of the British Science Association 1896 och 1899. Senare arbeten om ämnet publicerades i Biometrika mellan 1914 och 1927.

Första världskriget

Under första världskriget åtog sig Lee statistiskt arbete för regeringen. Från 1916 till 1918 beräknade hon också granatbanor och sammanställde tabeller av alla slag för luftvärnsexperimentavdelningen vid avdelningen för ammunitionsuppfinningar. Lee arbetade också med speciella datorprojekt för amiralitetet.

Död och arv

Lees lön på Bedford College hade alltid varit en "kvinnors lön", och pensionssystemet hade börjat för sent för att hon skulle gå med. När hon gick i pension hade hon lite att leva på. År 1923 begärde Pearson och Margaret Tuke , den tidigare rektorn för Bedford College, inrikesministeriet. Pearson betonade hennes betydande forskningsbidrag och hennes "tjänster för vetenskapligt arbete". Hon tilldelades en Civil List-pension på £70 per år. Hon dog 1939 vid 81 års ålder.

Gloria Steinem har krediterat Lee för att ha uträttat ett av flera dödsstöt mot kraniologin i början av 1900-talet. Brister i kraniologin hade påpekats under 1800-talet, men på 1900-talet misskrediterades kraniologin av empiriska data. Det sista slaget kom 1909 när Franklin P. Mall tillämpade statistiska mått på studien av frontalloben och sprickor i den mänskliga hjärnan , som hade förknippats med ras- och könsskillnader, i sin artikel Om flera anatomiska karaktärer i den mänskliga hjärnan, sägs variera beroende på ras och kön, med särskild hänvisning till vikten av pannloben . Han hittade inga skillnader mellan manliga och kvinnliga hjärnor.

Publikationer

• Lee, A. (1901) Data för problemet med evolution hos människan: En första studie av korrelationen mellan den mänskliga skallen. Philosophical Transactions of the Royal Society. London, 255-264 ( läs online ).
• Pearson, K., & Lee, A. (5 juli 1897). Matematiska bidrag till evolutionsteorin: Om den relativa variationen och korrelationen hos civiliserade och ociviliserade raser. Proceedings of the Royal Society, 61, 343-57 ( läs online ).
• Pearson, K., & Lee, A. (1901). Matematiska bidrag till evolutionsteorin—VIII. På arv av tecken som inte kan exakt kvantitativ mätning. Philosophical Transactions, 195A, 79-150 ( läs online ).
• Pearson, K., & Lee, A. (februari 1903). Om arvets lagar hos människan. Biometrika, 2, 357-462 ( läs online ).
• Pearson, K., Lee, A., & Bramley-Moore, L. (1899). Matematiska bidrag till evolutionsteorin: VI Genetiskt (reproduktivt) urval: Nedärvning av fertilitet hos människan och av fruktsamhet hos fullblodstävlingshästar, Philosophical Transactions, 192A, 257-330 (läs online ) .

Vidare läsning

• Love, R. (1979). "Alice in Eugenics-Land": Feminism och eugenik i Alice Lee och Ethel Eldertons vetenskapliga karriärer. Vetenskapens annaler 36, 145–158.