Alex Chen

Alex Chen
Life Is Strange karaktär
Första framträdande	Life Is Strange: True Colors (2021)
Sista framträdandet	"Våglängder (2021)"
Skapad av	Däck nio
Porträtterad av	Erika Mori
Uttryckt av	Engelska Erika Mori mxmtoon (sångröst) Japanska Mayuko Kazama
Information i universum
Fullständiga namn	Alexandra Chen
Familj	John Chen (far) Wendy Chen (mamma) Gabe Chen (bror)
Ursprung	Portland, Oregon
Nationalitet	amerikansk
Höjd	5 fot 4 tum (1,62 m)
Född	10 juli 1997

Alexandra "Alex" Chen är en karaktär från videospelserien Life Is Strange publicerad av Square Enix . Skapad av den amerikanska utvecklaren Deck Nine , dyker hon först upp i 2021 års videospel Life Is Strange: True Colors som dess huvudperson . Alex har den övernaturliga kraften att se, uppleva och manipulera känslorna hos människor runt omkring henne. I början av spelet flyttar hon från Portland, Oregon till den fiktiva staden Haven Springs i Colorado för att bo med sin bror Gabe Chen, som dör i en olycka strax efter hennes ankomst. Hon tvingas använda sin kraft av empati, vars flyktighet har gjort hennes liv svårt fram till denna punkt, för att upptäcka sanningen bakom hennes brors tragiska död och finna en avslutning för sig själv.

Flera olika versioner av Alex workshopades ursprungligen under konceptfasen, innan utvecklingsteamet bestämde sig för att slutföra hennes bakgrund som en asiatisk-amerikansk karaktär som växte upp i fosterhemssystemet. Utvecklingsteamet gjorde ett omfattande forskningsarbete om upplevelsen av att vara i fosterhemssystemet, vilket informerade skrivandet och utförandet. Deck Nine Senior personalförfattare Felice Kuan var den främsta skribenten ansvarig för Alex. Hon porträtteras av skådespelerskan Erika Mori genom full performance motion capture. Inspelningskonstnären mxmtoon fungerade som karaktärens sångröst. Alla tre kvinnorna hämtade från erfarenheter av sin egen kulturella bakgrund som asiatiska amerikaner i sina respektive bidrag till skildringen av karaktären i True Colors .

Både Alex Chen och hennes skådespelerska Erika Moris framträdande har mötts av ett allmänt positivt mottagande från fans av serien Life is Strange , såväl som kritikerros från tv-spelspublikationer med flera prisnomineringar och utmärkelser. Flera kommentatorer insåg Alexs betydelse som en milstolpe för mångfald i representationen av karaktärer från minoritetsbakgrund i videospelsindustrin.

Koncept och design

Utvecklingen av Alex Chen som karaktär representerade en gemensam insats av olika teammedlemmar på Deck Nine. Författarteamet leddes av den seniora skribenten Felice Kuan, medan berättelsen om True Colors är regisserad av Jonathan Zimmerman. Teamet visste tidigt i utvecklingen av True Colors att de ville utforska empati som ett nyckelbegrepp och var särskilt intresserade av att driva det konceptet så långt de kunde. Teamet ville ha en protagonist som skulle ha en viss sårbarhet kring empati och kring känslor i början av spelets historia, en karaktär "som hade lite att växa att göra, som kanske hade en relation med en känsla som inte var helt frisk", vilket skulle kunna utforskas under hela spelets gång som i slutändan leder till större självacceptans.Teamets kreativa process bakom Alexs berättelsebåge involverade en betydande mängd introspektion i deras egna personliga perspektiv och ett objektivt övervägande av vilken typ av upplevelser som skulle vara värdefulla och effektfull att spela igenom. För Kuan trodde hon att hennes förstahandsutbildningsbakgrund i musikteaterskrivande sannolikt formade hennes vision om Alex "på en undermedveten nivå".

Utvecklarna tänkte att handlingen i True Colors , och Alexs egen relation till hennes makt, skulle flätas samman. Hennes bror Gabe Chens död fungerar som den hetsande incidenten för Alex att konfrontera sina inre demoner och rädslor, vilket sätter henne på en resa för att gradvis acceptera vem hon är, inklusive sin kraft, och hur hon väljer att navigera sitt liv framåt trots hennes förflutnas bördor. Enligt Kuan är en tematisk koppling mellan var och en av de superkraftiga huvudpersonerna i Life is Strange hur deras liv och erfarenheter återspeglas i deras förmågor som "meditationer över verkliga upplevelser som vanliga människor går igenom". När det gäller Alex är hennes empati en övernaturlig version av en känslomässig upplevelse som en genomsnittlig person kan känna, oavsett om det är ett minne av att ha hjälpt en vän eller älskad genom en känslomässigt utmanande tid, men hon kan bli överväldigad av ruset av känslor från en extern källa om hon inte är försiktig, förändrar allt inom och runt henne. Spelare kunde uppleva processen för hur hon kom att värdera sina förmågor och perspektiv, även om de länge varit en källa till hennes trauma, och sedan påverka hur hon bestämmer sig för att använda dem, vare sig för att lösa problem eller som ett sätt för henne att komma förlika sig med sitt eget förflutna.

Alex förmåga att komma åt andra människors innersta tankar om en given fråga gav utvecklingsteamet en möjlighet att komma på olika estetik för varje distinkt känslotillstånd. Teamets ljuddesigners, miljökonstnärer och filmkonstnärer försökte luta sig in i det paranormala och surrealistiska samtidigt som de säkerställde att deras bidrag förblev fast förankrade i verkliga mänskliga upplevelser. En anmärkningsvärd komponent för teamet att överväga var i skildringen av de kvardröjande efterverkningarna som omger Alex när hon väl är fri från det övernaturliga greppet av en annan persons känslomässiga tillstånd. Det bestämdes att hon alltid förändras internt i viss mån även när ögonblicket dör ut, eftersom hennes känslor av ilska, rädsla eller sorg över saker i hennes eget liv hade tagits fram i sådana situationer trots hennes bästa försök att undertrycka hennes känslomässiga utbrott. Kuan påpekade att det ofta var mycket funderingar och diskussioner i författarrummet om huruvida denna ökade empati skulle göra en person snällare eller mer bitter överlag, eftersom det finns så många scenarier som kan driva en personlighet mot det ena eller det andra. Författarna noterade att Alex kom i fokus genom deras arbete och genom att arbeta med sin skådespelerska, och till slut bestämde sig för att hon är en moraliskt bra person i sin kärna. Kuan förklarade att som ett resultat krävde skrivandet av Alex mycket omsorg och nyanser eftersom hon inte ska förlora sin egen identitet i de ögonblick då hon reagerar på intensiteten i en annan persons känslomässiga tillstånd samtidigt som hon känner det själv. Kuan var också noga med att säkerställa att Alex inte viker efter för sitt eget offer under hela sin båge genom att lyfta fram de ögonblick då Alex inte är fångad av en annan persons våldsamma känslomässiga tillstånd, där hon kunde visa "chill, snett och nedstämd- till jorden" aspekter av hennes personlighet.

För att förmedla hur sammanflätade svårigheterna i Alex tidigare historia var med hennes kraft och hennes bakgrund, talade skribentteamet på Deck Nine med konsulter och hämtade från erfarenheter från dem som hade varit i fosterhem för att informera Alexs bakgrund som en avdelning för hjälpande händer. grupp, ett fosterhem som hon bodde i i åtta år före händelserna i True Colors . Förutom att arbeta med detaljer från expertkonsultationer som berättelsereferenser, försökte teamet också dra nytta av Tristans attityder och erfarenheter, en individ som varit i fosterhemssystemet. Kuan noterade särskilt att Tristan talade om många glada ögonblick i sin beskrivning av sina upplevelser, vilket hon ansåg var en övertygande aspekt av fosterhemsbakgrunden som laget ville bygga för Alex. De perifera elementen som utforskar hennes tidigare erfarenheter, såsom SMS-meddelanden, förstärker "hur mycket av en outsider hon känner sig, inte bara från Haven, utan från människor i allmänhet."

Porträttering

"Ur ett prestationsperspektiv har jag upplevt förlust och sorg, avslag och rädsla och besvikelse – alla starka känslor som Alex går igenom, jag har varit där. Så jag skulle hitta var sensationen för var och en av dessa känslor fanns. i min kropp och jag skulle komma åt det under just de scenerna. Det gav mig friheten att stanna kvar i scenen, komma åt den känslan på ett genuint sätt utan att avvika från manuset eller Alex sammanhang. Det gjorde också processen att upprepade gånger gå till de djupt känslomässiga platser säkra, eftersom jag inte retraumatiserade mig själv genom att återuppleva händelserna i mitt personliga liv som hade fått mig att känna dessa känslor från första början"

— Erika Mori, "Life is Strange: True Colors-intervju – "mångfald inom konst är så viktigt"

Erika Mori, som spelade Alex Chen i True Colors , upptäcktes i en lokal skådespelarklass ledd av en av spelets rollbesättningsledare, Silvia Gregory. I en intervju med Inverse erkände Mori att hon från början var obekant med narrativa äventyrsvideospel i allmänhet, och var omedveten om att hennes deltagande faktiskt skulle leda till en ordentlig audition för True Colors tills hon fick återuppringningar från teamet på Deck Nine för att fråga om hennes intresse för rollen. Mori beskrev hela utvecklingsprocessen för Alex som ett samarbete, eftersom hon fick stor kreativ frihet att gestalta Alex som hon tyckte var lämplig: när spelets regissörer gav henne lite bakgrund för att skapa en scen, fick hon ofta spela rollen utan specifik riktning när kamerorna börjar rulla.

Mori utvecklade Alex karaktär som en utstött vars negativa erfarenheter av hennes psykiska empati gjorde att hon kände sig osäker eller osäker på sin interaktion med andra på det sätt som många skulle anse som konventionellt. Hon föreställs som en som lever i ständig rädsla för att ett känslomässigt utbrott från människor runt henne ska överväldiga henne på ett negativt sätt, och att det påverkar henne på ett sätt som det kanske inte med hennes jämnåriga. För Mori är "att undvika de delar av oss själva som vi anser vara andra" ett mycket universellt mänskligt perspektiv, som också är en del av en mognadsprocess för de flesta individer när de växer och rör sig genom världen. Genom att inse hur ett spel som True Colors kunde få kontakt med spelare och möjliggör uppslukande berättelser, tolkade Mori Alex karaktärsbåge som en där hon upptäcker ett sätt att "hälsosamt" komma åt dessa känslor utan att tappa bort sig själv. I en intervju med GamesRadar särskiljde Mori Alexs kraft av empati från sympati: när Alex väl tar på sig eller upplever andras känslor, känner hon inte bara deras kontextualiserade upplevelse, utan hennes egna känslor dras också ut från henne internt. Som förklarat av Mori, knyter Alexs övernaturliga kraft ett band med vem hon än interagerar med och ger en klarhet i hennes förmåga att se en annan person på djupet. Enligt hennes uppfattning slutar Alex aldrig att försöka hitta gemenskap och hitta anknytning, och att hon behåller ett underliggande hopp och positivitet trots sina svåra omständigheter, egenskaper som hon trodde gjorde henne till en övertygande och relaterbar karaktär.

Mori hämtade från sina personliga erfarenheter för Alex Chen: hon beskrev dem som sina egna "personliga misslyckanden, triumfer och glädjeämnen", framtagna på ett "hälsosamt sätt" för att ge Alex form och nyans. Hon kände att dessa upplevelser hjälpte till att göra vissa ögonblick "verkliga och autentiska" i sina "djupa, intensiva, känslomässiga, empatiska" aspekter. Bland Moris relevanta upplevelser i det verkliga livet är hennes närhet till sin egen bror: en scen som skildrade Alexs svar på Gabes död var en viktig del av auditionprocessen, och Mori kände att det inte hade varit möjligt att föreställa sig sorgen över att förlora sin bror om hon hade inte en egen relation med sin yngre bror som referenspunkter. Ur Kuans perspektiv förbättrade Moris engagemang Alexs "förtjusande" och "tilltalande" visuella design, eftersom hon utvecklade ett förhållningssätt för att grunda karaktären som en förtjusande eller relaterbar personlighet som fortfarande är hoppfull för sin framtid.

"Författarna var i rummet när vi mo-capping; vi fann definitivt att vi kunde presentera en situation och, snarare än att skriva reaktiv dialog, kunde vi bara låta Erika reagera och vad som var på hennes ansikte var ofta tillräckligt för att dela det hon kände mer än ord, kanske. Så vi vande oss snabbt vid den processen att bara skriva på ett mer organiskt sätt och se hur mycket vi kunde få ut av ansiktsuttrycket till ögonblicken istället för ord."

— Felice Kuan, "Life is Strange: True Colors - How Deck Nine Games hoppas kunna skapa en autentisk och relaterbar huvudperson i Alex Chen"

Moris föreställning regisserades av Webb Pickersgillo med hjälp av prestationsfångningsteknik, med författarna närvarande under hela processen. Enligt både Kuan och Mori, att tekniken som teamet fick tillgång till för utvecklingen av True Colors är tillräckligt avancerad för att fånga hela omfattningen av den senares prestanda. Detta gjorde det möjligt för mer nyanserade reaktioner från Mori att översättas till olika situationer inom spelets berättelse, och hjälpa till att upprätthålla den känslomässiga resonansen för övergången till röst över utvecklingsstadiet, där åtgärder skulle vidtas för att säkerställa att den röstade dialoglinjen skulle matcha. upp med vad skådespelarna gjorde fysiskt. Kuan förklarade att tekniken, tillsammans med Moris insikter och prestanda, i hög grad påverkade utvecklingen av Alex när författarteamet arbetade med berättelsen. Detta gjorde det möjligt för författarteamet att dra tillbaka sitt arbete och leverera scener som var mycket mer lik en film eller pjäs i sin hastighet och nyans, eftersom ett enkelt ansiktsuttryck eller gest av Mori som svar på ett specifikt scenario kan ge ett bättre resultat än ansträngningar att skriva reaktiv dialog. Att porträttera karaktären genom performance capture var en givande upplevelse för Mori, eftersom det tillät henne att fullt ut uttrycka kraften i sin fantasi och utforska potentialen för Alexs fysiska karaktär via hennes bakgrund inom dans.

Alex sångröst under spelets musikaliska mellanspel tillhandahålls av mxmtoon , som indirekt samarbetade med Mori under hela utvecklingsprocessen. I en intervju med Inverse förklarade mxmtoon att att spela in en studiosession är annorlunda än att spela in för ett spel eftersom hon skulle skriva specifikt för Alex i motsats till att skriva för sig själv. Hon beskrev ett "gör-det-själv"- eller prova-och-fel-inställning till processen, men skulle förhålla sig till Moris perspektiv om nödvändigt eftersom hon anses vara karaktärens "hjärta": hon skulle lyssna på ljudklipp för att lära sig mer om hur Mori skulle presentera Alex sätt och sätt att tala.

Medan Alex är medlem av en sexuell minoritet som många tidigare Life is Strange- huvudpersoner, är hon seriens första asiatiska amerikanska huvudrollsinnehavare. Kuan sökte input från andra asiatisk-amerikanska utvecklare i studion för att förbättra skildringen av familjen Chens kinesisk-vietnamesiska kulturella bakgrund över hela det kreativa spektrumet, "från dialog och konsttillgångar till nyanserna av casting". Mori var nöjd med att Alex representerar en protagonist som är ovanlig i videospelsindustrin, "en hel korg av mångfald" med hennes ord, eftersom hennes okonventionella sträcker sig bortom ytliga element som ras, kön, kroppsform och sexuell läggning. Även om deras liknande kulturella bakgrund är glädjande för Mori eftersom hon påminde om en historisk brist på representation i populärkultur och underhållning för människor av asiatisk härkomst, försökte hon få resonans med andra aspekter av Alex identitet under hennes framträdande, till exempel ett oälskat barn som växte upp i fosterhem, som syskon med en sedan länge förlorad bror och som en queer person. Ett självbekändt fan av Life is Strange , mxmtoon sa att det var "riktigt lätt med Alex Chen som karaktär att förkroppsliga det hon går igenom" på grund av det faktum att de båda är asiatiska amerikaner och i liknande ålder, som identifierar sig som medlem av en sexuell minoritet.

Befordran

Alex Chen var en framträdande plats i Microsofts marknadsföringsinsatser för Asian American and Pacific Islander Heritage Month i maj 2022, särskilt på bannerannonser för Xbox Game Pass- tjänsten som innehöll asiatiska videospelkaraktärer och utvecklare.

Reception

"Att se fansens respons var ett annat tillfälle. Det är svårt att säga vad som kommer att göra stor skillnad för varje enskild person när de ser någon aspekt av sig själv representerad. Ibland är det att se din identitet i media, ibland är det att se något som är parallellt med din egen erfarenhet som kan göra en enorm skillnad. Så för mig försökte jag i alla fall att lägga så mycket jag kunde över många vektorer av Alex liv i hopp om att vad som än finns där ute kommer att ge genklang hos människor som är asiatiska, med människor som är mycket som Alex, med människor som har gått igenom det hon har gått igenom."

— Felice Kuan, "Life is Strange: True Colors - How Deck Nine Games hoppas kunna skapa en autentisk och relaterbar huvudperson i Alex Chen"

Alex möttes av ett entusiastiskt mottagande från spelare efter det officiella avslöjandet av True Colors i början av 2021. Andrew Webster från The Verge noterade att fankonst av hög kvalitet om karaktären hade delats brett i april 2021, långt före lanseringen av True Colors i september 2021. Heather Wald instämde och observerade att det redan fanns ett "utflöde av kärlek" för Alex strax efter att True Color tillkännagavs, vilket enligt hennes åsikt "upprepade precis hur meningsfullt och betydelsefullt det är att se oss själva återspeglas i spelen vi spelar". När han kommenterade den första fansens reaktion mot Alex, påpekade Mori att många spelare kunde hitta punkter av gemensamma och relaterbarhet från hennes berättelsebåge, oavsett om de delar några konkreta likheter med karaktären. Hon ansåg att karaktären bär på vad hon beskrev en "flytkraft av hopp" inför sitt svåra förflutna och hennes brors död, såväl som hennes vägran att låta den delen av henne själv förminskas som svar på negativa stimuli, gjorde henne "mycket lätt att älska och att rota till".

Förhandsgranskningsartiklar av kommentatorer om True Colors fokuserade ofta på spelets öppningssekvens. Wald var förvånad över hur lätt hon kunde bedöma Alex känslor exakt utan att hon behövde säga så mycket alls, eftersom hennes korta verbala svar kontrasteras av hennes mycket uttrycksfulla ansikts- och kroppsspråk. Liana Ruppert från Game Informer lyfte fram Alexs subtila ögonrörelser och tveksamhet i rösten, och hyllade utvecklarna av True Colors för att de tog den känslomässigt råa upplevelsen som Life is Strange -serien är välkänd för och höjt den till en bättre standard. Carrie Talbot från PCGamesN var imponerad av hur autentiska och välöversatta hennes rörelser och stil är i en annan scen, vilket skapar en "verklig känsla av mänskligt djup till hennes karaktär på skärmen".

Alex Chen möttes av kritikerna efter släppet av True Colors . Hon utsågs till bästa hbtq-karaktär vid Gayming Awards 2022 och nominerades till utmärkelsen Outstanding Achievement in Character vid den 25:e årliga DICE Awards . Erika Moris verk som Alex utsågs till bästa prestation av EDGE Magazine för deras utmärkelser 2021. Mori fick också flera utmärkelser för bästa prestanda från Golden Joystick Awards 2021 , The Game Awards 2021 , 18:e British Academy Games Awards och 2022 NAVGTR Awards. Alex är utnämnd till Destructoid- personalens favoritkaraktärer för nya tv-spel 2021, med personalmedlemmen Noelle Warner som hyllar karaktären som en föredömlig spelarkaraktär i ett berättelsedrivet spel som känns komplex, realiserad och sympatisk. Kimberley Wallace från Game Informer ansåg att Alex var en av de bästa tv-spelsfigurerna i nyare minne. Madeline Carpou från The Mary Sue inkluderade Alex i sin lista 2021 över de mest inspirerande kvinnliga videospelsfigurerna, och året därpå utsåg personalen från IGN Alex till sina favorit HBTQ-karaktärer i videospel. Carpou hyllade också mxmtoons musikaliska bidrag som Alex sångröst, och pekade ut hennes cover på " Blister in the Sun" för beröm. Erika Moris framträdande nominerades till de bästa tv-spelsframträdandena 2021 av IGN-personal, där Mitchell Saltzman komplimenterade Mori för att han porträtterade Alexs kvaliteter oklanderligt i både hennes röstskådespeleri och framförande. Carolyn Petit från Kotaku skrev i december 2021 att hon var mycket imponerad av det uttrycksfulla utbudet av Alex ansikte och subtiliteten i hennes reaktioner, och kallade det hennes "favoritvideospelsspecialeffekt 2021".

skrev för Gayming Magazine och berömde framställningen av Alexs förhållande till hennes känslor i True Colors som "upplyftande" för asiatisk amerikansk representation, särskilt med hur den hanterar stigmat kring mental hälsa inom invandrarfamiljer. Å andra sidan hävdade Brian Hendershot från TheGamer att bristen på öppen rasism som Alex möter i berättelsen om True Colors var "utan kontakt med verkligheten" i ljuset av ökningen av hatbrott mot asiatiska amerikaner på 2020-talet.