Al Fong
Al Fong (född ca 1953) är en amerikansk gymnastiktränare och ägare till GAGE Center, en gymnastikklubb. Fong tränade Julissa Gomez och Christy Henrich , OS-hoppfulla för OS i Seoul 1988 , som dog efter en tävlingsolycka respektive av anorexi. Han har sedan dess tränat två OS-silvermedaljörer: Terin Humphrey och Courtney McCool .
Privatliv
Fong är en andra generationens kinesisk-amerikan, född och uppvuxen i Seattle, Washington . Han var gymnast och fick ett gymnastikstipendium till Louisiana State University . Fong är gift med den tidigare sovjetiska gymnasten Armine Barutyan-Fong, som är gymnastiktränare på GAGE Center. Tillsammans har de en dotter, Athena.
Karriär
1970-talet
Fong tog examen från Louisiana State University 1975 och blev gymnastiktränare samma år. 1979 startade Fong sitt eget gym, Great American Gymnastics Express (även känd som GAGE Center), i Blue Springs, Missouri. Fong tränade sexåriga blivande världsmästaren Tammy Pendley i Lees Summit, Missouri.
1980- och 1990-talen
På 1980-talet tränade Fong Julissa Gomez och Christy Henrich . Gomez dog efter att ha brutit nacken när hon utförde ett Yurchenko-valv. Henrich dog av komplikationer av anorexia nervosa. Efter Henrichs död slutade Fong att träna elitgymnastik och undervisade istället på fritidshem.
2000-talet
Han coachade OS-silvermedaljörerna Terin Humphrey och Courtney McCool på hans gym, GAGE Center, i Blue Springs . Fong har sagt att hans tränarstil har förändrats: "Det finns inget skrik eller skrik[...]Om någon som kände mig för 20 år sedan såg det här, skulle de säga "Bulls----".
På ett uttagningsläger för världsmästerskapen 2003 valdes Humphrey ut som en andra suppleant. Hon fick inte träna med det amerikanska laget. Fong kommenterade att upplevelsen var väldigt smärtsam och sa att Humphrey borde ha blivit utvald att tävla.
Fong var inblandad i en poängkontrovers angående mäns allroundtävling vid OS i Aten 2004 när koreanska OS-tjänstemän lämnade in en protest mot den amerikanske gymnasten Paul Hamms poäng .
2010-talet
Från och med 2019 coachade Fong Leanne Wong och Kara Eaker .
Idrottares död
Julissa Gomez och Yurchenko-valvet
Julissa Gomez bröt nacken när hon utförde ett Yurchenko-valv 1988 under World Sports Fair i Japan, strax före de olympiska försöken 1988. Hon dog till följd av sina skador på sjukhus. Efter olyckan sa Fong: "En sak är säker...Julissa skulle absolut inte vilja att landslagsmedlemmar skulle sluta tävla, eller att jag skulle sluta vara den tränare jag är". Efter olyckan stödde vissa tränare att förbjuda valvet helt, men Fong sa att "många av tränarna är oroliga över hysterin som pågår kring detta valv[...]Detta kan hämma utvecklingen av sporten." Han sa att ett förbud mot valvet skulle lägga USA ännu längre bakom sovjeterna och föreslog att tränare skulle lära ut valvet till gymnaster när de är yngre så att de kommer att få mer tid att utveckla det.
En annan av Fongs gymnaster, Karen Tiereny, spräckte C-1 kotan i hennes nacke när hon landade på huvudet när hon utförde Yurchenko-valvet på USA:s olympiska festival 1987. Tiereny bestämde sig för att hon inte skulle utföra volten längre och har sagt att Fong fortsatte att uppmuntra henne att utföra det ändå. Fong insisterar på att han inte pressade Tiereny att fortsätta utföra Yurchenko.
Christy Henrich
Han tränade Christy Henrich , som missade OS i Seoul 1988 med .188. Henrich utvecklade anorexia nervosa efter att en domare sa till henne att hon vägde 93 pund för tung för att komma med i det olympiska laget. Som ett resultat av sin sjukdom kunde hon inte tävla efter 1990. Hon drog sig tillbaka från sporten 1991 och dog av fel på flera organsystem 1994 vid 22 års ålder. Fong hade slutat träna Christy 1989 och har sagt att han "sparkade henne" ut från gymmet för sitt eget bästa" och tillägger att hon hade tappat den kraft som behövdes för att slutföra sina rutiner på ett säkert sätt. Henrich har sagt att Fong kallade henne "Pillsbury Dough Boy", vilket Fong har förnekat.
Fong slutade träna elitgymnastik för en tid efter Henrichs död. De bästa gymnasterna lämnade hans gym och hans rykte som tränare skadades. Han undervisade efter skolan under en tid, tills han träffade nioåriga Terin Humphrey.