Aktion Rheinland

Aktion Rheinland (tyska för Rhineland ) var en operation som utfördes av den antinazistiska motståndsgruppen i Düsseldorf ledd av Karl August Wiedenhofen [ . Målet var att överlämna staden Düsseldorf till de framryckande amerikanerna utan några strider och därigenom förhindra ytterligare förstörelse. Handlingen inträffade den 17 april 1945, under de senare stadierna av omringningen av Ruhr-fickan .

Situationen i april 1945

Andra världskriget verkade vara förlorat för Tyskland . Den allierade invasionen hade ägt rum, Wehrmacht besegrades och var på reträtt. Sedan maj 1940 hade allierade flyganfall dödat mer än 500 000 civila och skadat eller förstört 90 procent av byggnaderna. Den 12 juni 1943 hade de medvetet antänt en eldstorm. I april 1945 verkade ytterligare krigföring hopplös för många i befolkningen.

Düsseldorf hade varit en frontlinjestad fram till slutet av februari 1945. I början av mars hade amerikanska trupper – en del av 83:e infanteridivisionen – ockuperat grannstaden Neuss och Rhens vänstra strand i Düsseldorf. Gauleiter från NSDAP och Reichs försvarskommissionär Friedrich Karl Florian hade beordrat en bränd jord- politik. Alla verktyg och transporter skulle sprängas, inklusive övergångarna över Rhenbron, och befolkningen i Düsseldorf skulle evakueras. Staden var under konstant attack och var helt omringad den 10 april 1945.

Gruppen ledd av Wiedenhofen

Sedan 1930-talet hade en grupp oliktänkande träffats i Gerresheim , en av Düsseldorfs 43 stadsdelar. Bland dem var Aloys Odenthal , en arkitekt, och Theodor Winkens, en bagare och konditor, men som hade varit kontorist vid polisens högkvarter, och advokaten Karl Müller. Odenthal hade en fast kristen övertygelse. Han hade förhörts två gånger av Gestapo för sina oliktänkande uttalanden, som hotade honom med internering i ett koncentrationsläger . Winkens hade fått sparken som kontorist vid polisens högkvarter 1938 för att han vägrade skilja sig från sin hustru, en jude.

En annan grupp av motståndare till nazismen leddes av advokaten Karl August Wiedenhofen. I Wiedenhofen-gruppen ingick ingenjören och affärsmannen Josef Knab och hantverksmästaren Ernst Klein, Josef Lauxtermann och Karl Kleppe. Sommaren 1944 gick Otto Goetsch med i Wiedenhofen-gruppen. Även om Goetsch var en hög tjänsteman och medlem av NSDAP, var han motståndare till nazismen.

1943 började de två grupperna träffas två gånger i månaden för att planera. Deras gemensamma mål var att befria Tyskland från nazismen. Inga åtgärder har dock faktiskt genomförts.

Utveckling och implementering av Aktion Rheinland

På grund av de försämrade förhållandena i Düsseldorf beslöt gruppen att vidta åtgärder den 15 februari 1945. De började förbereda sig för ett blodlöst överlämnande av staden till de framryckande allierade. Det första steget i deras plan var avskaffandet av den nazistiska ledningen av polisen. Polisen ansågs själva vara den enda pålitliga beväpnade organisationen som kunde genomföra ytterligare åtgärder. Polisens befälhavare, Franz Jürgens, hade nyligen häftigt avvisat kommandot från en stridsgrupp av poliser och Volkssturm och man trodde att han skulle vara sympatisk med deras mål. De träffade honom bara några dagar innan de vidtog åtgärder den 16 april. Theodor Andresen och Hermann Weill rekryterades också vid denna tid.

Åtgärden, nu känd som "Aktion Rheinland" genomfördes den 16 april. Odenthal, Wiedenhofen, Knab, Müller och Andresen träffades på polisens högkvarter med Jürgens. Kapten Gehrke, Jürgens ställföreträdare, rekryterades till saken. Düsseldorfs polischef, SS-brigadchef August Korreng, togs till fånga och Jürgens tog det fulla befälet över polisen. Vice kommissarie Goetsch och överstelöjtnant Juergens förberedde ett pass som bemyndigade Wiedenhofen som förhandlare för staden Düsseldorf.

En kort tid senare förråddes planen och Korreng befriades av en plundrgrupp bestående av NSDAP Gauleiter Friedrich Karl Florian och Wehrmacht- soldater under sen eftermiddag. En del av motståndsgruppen lyckades fly, de andra greps på polisens högkvarter. Goetsch var bland dem som kunde fly och gömde sig hos Karl Müller. Den 18 april kapitulerade han till amerikanerna.

På eftermiddagen den 16 april nådde August Wiedenhofen och Aloys Odenthal de amerikanska linjerna nära Mettmann och kunde efter långa förhandlingar överlämna staden utan ytterligare strid. Ett flyganfall av 800 bombplan, som var planerat till den 17 april klockan 01:10, stoppades bokstavligen i sista minuten. Nästa dag marscherade den amerikanska 97:e infanteridivisionen in i Düsseldorf, utan motstånd. Odenthal och Wiedenhofen red på stridsvagnarna och förde dem till polisens högkvarter.

Men under den föregående natten dömdes Jürgens, Andresen, Kleppe, Knab och Weill i delstatsdomstolen för landsförräderi och dömdes till döden. Av de tillfångatagna konspiratörerna var det bara Gehrke som frikändes. Resten avrättades på gården till yrkesskolan Färberstraße. De begravdes omedelbart men den första juni 1945 grävdes deras kroppar upp. Efterföljande obduktioner fastställde att Knab och Andresen hade utsatts för allvarliga övergrepp. Den tidigare SS-brigadchefen Korreng begick självmord den 7 juni 1945.

Efter kriget

Dödsdomarna i delstatsdomstolens förfaranden var upprepade gånger föremål för domstolsprövning och fann slutligen av den federala domstolen som lagliga. Först 1999 ställdes de in på grund av lagen som avskaffade nazisternas domar.

De inblandade motståndsmännen fick många utmärkelser. De avrättade begravdes i hedersgravar på Düsseldorfs norra kyrkogård, Gerresheimerskogskyrkogården och Stoffelerkyrkogården, minnesmärken byggdes och döpte gator och torg efter dem. Aloys Odenthal fick hedersmedborgarskap i Düsseldorf 1985.

Den 17 april 2011 invigdes Weg der Befreiung [ de ] ("Befrielsens väg") av borgmästare Dirk Elbers, bestående av sex pelare, som är installerade vid punkter som markerar resan som Odenthal och Wiedenhofen tog från nå amerikanska styrkor nära Mettman.

Se även

• tyskt motstånd
• Ruhr ficka
• Weg der Befreiung – tyska Wikipedia
• Aktion Rheinland – tyska Wikipedia