Ada Hitchins
Ada Florence Remfry Hitchins | |
|---|---|
| Född |
26 juni 1891
Tavistock, Devon , England
|
| dog | 4 januari 1972 (80 år) |
| Andra namn | Mrs John R. Stephens |
| Alma mater | University of Glasgow |
| Utmärkelser | Carnegie Scholar (1914–1915) |
| Vetenskaplig karriär | |
| institutioner |
|
Ada Florence Remfry Hitchins (26 juni 1891 – 4 januari 1972) var den brittiske kemisten Frederick Soddys främste forskningsassistent, som vann Nobelpriset 1921 för arbete med radioaktiva beståndsdelar och teorin om isotoper . Hitchins isolerade prover från uranmalmer och tog exakta och exakta mätningar av atommassa som gav de första experimentella bevisen för existensen av olika isotoper. Hon hjälpte också till att upptäcka grundämnet protactinium , som Dmitri Mendeleev hade förutspått skulle förekomma i det periodiska systemet mellan uran och torium .
Utbildning
Ada Hitchins föddes den 26 juni 1891 i Tavistock , Devon, England, dotter till William Hedley Hitchins, en övervakare för tullar och punktskatter, och hans fru Annie Sarah Pearsons. Familjen bodde en tid i Campbeltown , Skottland, där Hitchins gick gymnasiet och tog examen 1909. Därifrån gick hon till University of Glasgow och tog sin kandidatexamen i naturvetenskap med utmärkelser 1913. Hon belönades med priser i botanik och geologi, samt att hon tilldelades särskild utmärkelse för sitt arbete inom kemi.
En karriär störd av krig och fred
Under sitt sista år vid University of Glasgow började Hitchins arbeta med Frederick Soddy . När han flyttade till University of Aberdeen som ordförande för kemi 1914, följde Hitchins och en annan assistent, John A. Cranston, honom. I Aberdeen var Hitchins en Carnegie Research Scholar, som fick en ettårig utnämning och ett monetärt pris som gavs till en examen från en skotsk institution för forskning och studier av den amerikanske filantropen Andrew Carnegie .
Förväntningarna på att Soddy skulle etablera ett blomstrande forskningscenter i Aberdeen stördes av första världskriget, eftersom manliga studenter blev soldater och kvinnliga studenter uppmuntrades att ta examen från snabba kurser för att fylla positioner inom industri och regering. Hitchins värvades till att arbeta i Admiralty Steel Analysis Laboratories 1916. Efter kriget fördrevs kvinnliga arbetare från sina jobb av återvändande soldater. Hitchins, frigiven från amiralitetet, kunde hitta arbete på ett stålverk i Sheffield.
fick Frederick Soddy, då vid University of Oxford , finansiering för att återanställa Hitchins som teknisk assistent. Han hade nyligen fått Nobelpriset för sitt arbete med radioaktivitet och isotoper. 1922 blev Hitchins hans privata forskningsassistent. Hon fortsatte att arbeta med honom till 1927, då hon emigrerade till Kenya för att komma närmare sin familj.
Radioaktiv forskning
Hitchins arbetade med Soddy under en period av 15 år, vilket inkluderade hans mest produktiva prestationsperioder. Hon var hans primära forskarassistent och den enda personen som arbetade med honom under en längre tid. Hennes noggranna förberedelse av radioaktiva material, och hennes noggranna experimentella arbete med uran, protactinium och blyisotoper, gav avgörande bidrag till den forskning som Soddy fick Nobelpriset för.
Uran och jonium
När Hitchins först arbetade med Soddy, letade forskarna fortfarande efter nya kemiska grundämnen , och isotoper var ännu inte förstått. Redan 1904 hade forskare antagit att sönderfallet av uran resulterade i skapandet av radium , men hur detta skedde var inte klart. År 1907 hade den amerikanske radiokemisten Bertram Boltwood isolerat vad han trodde var ett nytt mellanelement i sönderfallskedjan mellan uran och radium, " jonium ". Forskare fastställde så småningom att jonium faktiskt var en isotop av torium , 230 Th.
Soddy bad Hitchins att undersöka jonium. Hon extraherade selektivt uran från malmprover för att skapa renade uranpreparat och etablerade en halveringstid för jonium. Hennes forskning visade också att det fanns en stadig ökning av mängden radium i hennes uranlösningar, det första direkta experimentella beviset för att radium bildades genom sönderfallet av uran. Hennes resultat publicerades 1915.
Atomvikt av "thorium" bly
Hitchins hjälpte till att bestämma blyets atomvikt baserat på mätningar av radioaktiva malmer, arbete som var viktigt för att utveckla en förståelse för isotoper. Proverna av destillerat bly som Hitchins beredde av Ceylon thorite användes av Frederick Soddy och levererades av honom till Otto Hönigschmid , som gjorde ett viktigt arbete som bekräftade att toriumblyets atomvikt är högre än vanligt bly.
Soddy indikerade att Hitchins också arbetade med de faktiska analyserna, i sin publicerade rapport från 1917: "Enligt analyser av Miss AFR Hitchins och mig själv innehöll de 20 kilona utvald thorite som arbetades på 0-4 procent, bly, 57 procent , torium, 1-03 procent, uran och 0-5 cc helium per gram." Detta arbete bevisade att atomvikten inte var en konstant. Kemiskt rena grundämnen kan vara blandningar av isotoper med olika atomvikter.
Aktinium och protactinium
John A. Cranston, som också hade kommit från Glasgow till Aberdeen med Soddy som forskningsassistent, anställdes i mars 1915. Hitchins fortsatte Cranstons forskning innan hon själv utnämndes till krigsarbete 1916. Denna forskning resulterade i en framgångsrik identifiering av en nytt grundämne i sönderfallskedjan mellan uran-235 och aktinium, senare kallat protactinium . Upptäckten av protactinium fullbordade den tidiga versionen av det periodiska systemet som föreslagits av Dmitri Mendeleev, som förutspådde förekomsten av ett grundämne mellan torium och uran 1871. Samma isotop, 231 Pa, upptäcktes oberoende ungefär samtidigt av Otto Hahn och Lise Meitner .
Soddy och Cranston publicerade sin uppsats 1918. Även om Hitchins inte ingick som medförfattare, gav Soddy Hitchins betydande beröm för de bidrag hon hade gjort till forskningen:
Experimenten genomfördes när förloppet för sönderdelningen av uran och dess samband med radium var ganska oklar, men experimenten gav värdefulla data, som aldrig har diskuterats ordentligt i ljuset av de senaste upptäckterna, om aktiniums möjliga ursprungssätt. När det gäller det nya arbetet, i frånvaro av en av oss i militärtjänst sedan 1915, fortsatte experimenten en tid av Miss Ada Hitchens, [sic] B.Sc, Carnegie Research Scholar, tills hon också lämnade för att engagera sig i krigsuppgifter. Hennes värdefulla hjälp har bidragit mycket väsentligt till bestämheten av de slutsatser som man har kunnat komma fram till.
Mätning av radioaktivitet
I sitt tidiga arbete med Soddy hjälpte Hitchins till att förbereda radiumstandarder för kalibrering av bladguldelektroskop, som används för att mäta radioaktivitet.
Efter att hon återvände till arbetet med Soddy 1921, förfinade Hitchins ytterligare mätningar av joniums halveringstid och bestämde förhållandet mellan toriumisotoper i mineralprover. Hon utvecklade också metoder för att utvinna radioaktiva grundämnen från mineraler och malmer.
Soddy skrev om henne:
Jag betraktar Miss Hitchins som en oerhört skicklig kemist med bred kunskap och erfarenhet av svåra kemiska och mineralanalyser. Det är mycket till hennes förtjänst att hon i sitt arbete med ytterst sällsynta och svårtillgängliga material aldrig varit med om någon olycka eller förlorat något av materialet.
Senare i livet
1927 flyttade Hitchins till Kenya för att ansluta sig till andra medlemmar av hennes familj som hade emigrerat dit. Frederick Soddy skrev till British Colonial Office och rekommenderade henne för en regeringstjänst. Hitchins var anställd som regeringsassayer och kemist vid kolonialregeringens gruv- och geologiska avdelning fram till 1946. Efter hennes pensionering stod det i avdelningens årsrapport om henne att "hon fyllde tjänsten som kemist och assayer och fick ett enastående rykte för noggrannhet och fullständig tillförlitlighet, och hennes förlust kändes starkt av gruvindustrin."
1946 gifte sig Hitchins med en bonde, John Ross Stephens (även stavat Rees).
Hitchins dog i Bristol, England, den 4 januari 1972.
