Abraham Lasarus

Abraham Lazarus
Abraham Lazarus
	Abe Lazarus, 1934
Född	april 1911
dog	1967 (55–56 år)
Nationalitet	brittisk
Andra namn	Firestone Bill
Medborgarskap	Storbritannien
Ockupation	Facklig aktivist
Känd för	Antifascistisk och facklig aktivitet i Oxford
Politiskt parti	Storbritanniens kommunistiska parti (CPGB)
Make	Mabel Browning
Barn	1 dotter

Abraham Lazarus (1911–1967) var en ledande brittisk kommunistisk aktivist, välgörenhetsarbetare och antifascist, mest känd för att ha lett många högprofilerade fabriksstrejker i London och Oxford, och för att ha organiserat kommunister och judar för att motstå British Union of Fascists . Han var också ledare för en proteströrelse för att störta Oxfords Cutteslowe-mur som separerade fattiga arbetarklasssamhällen från rikare. Medan han bodde i Oxford ledde han hyresgäststrejker i Cowley och samlade in pengar till flyktingbarn från det spanska inbördeskriget .

Lazarus fick reumatisk feber under sin barndom och detta påverkade hans utbildning, på grund av hans tillstånd fick han undervisning hemma av sin mor. Hans hälsa återhämtade sig 1928 så han fick ett jobb som yrkesförare och mekaniker, senare 1930 gick han med i Hammersmith-grenen av Storbritanniens kommunistiska parti och blev involverad i den nationella arbetslösa arbetarrörelsen . Medan han var i London sågs han ofta sälja Daily Worker utanför tunnelbanestationen Belsize Park. 1933 ledde han en strejk på Firestones däckfabrik och detta gav honom smeknamnet "Bill Firestone". Efter strejken blev han South Midlands-arrangör för kommunistpartiet.

Privatliv

Lasarus var judisk av bakgrund. Han gifte sig med Mabel Browning 1937 och tillsammans fick de en dotter. Mabel arbetade som vetenskaplig assistent. Lazarus tog ofta med sin familj på semester till Frankrike, men detta slutade 1951 när han deporterades och förbjöds att återvända. Tidigare i februari 1951 hade han rest till Tjeckoslovakien som gäst i gruvarbetarnas fackförening.

1953 deltog han i den fjärde världsfestivalen för ungdomar och studenter i Bukarest som reporter för World News and Views .

Pressat stålslag

Fredagen den 13 juli 1934 strejkade arbetare vid Pressed Steel -fabriken i Oxford. Anställda på nattskiftet i pressbutiken fick korta löner, de slutade arbeta och valde en deputation, bestående av fyra kvinnor och tolv män, för att se ledningen nästa morgon. Deputationen fick nej. Följande måndag gick 100 nattskiftsarbetare ut och deputationen blev en provisorisk strejkkommitté. Hustrun till en av medlemmarna i denna provisoriska kommitté hade återkallat kommunistpartiets hjälp under en tidigare strejk i södra Wales och, även om det inte fanns några kommunister i själva kommittén, beslutade de att vända sig till den lokala partiavdelningen i Oxford för att få stöd.

Vid den här tiden fanns det ett antal kommunister i fabriken, många med en historia av industriell militans i södra Wales och på andra håll. Kommunister rådde strejkkommittén att inkludera krav på högre lön, bättre villkor och fackligt erkännande. Den natten tryckte kommunistpartiet 1 000 flygblad för att försöka utöka strejken till andra grupper i fabriken och på tisdagen var 180 arbetare i strejk. Som ett erkännande av strejkens betydelse skickade partiet Lazarus till Oxford för att stödja den lokala avdelningen. Han kom till staden på tisdagskvällen tillsammans med två heltidsarrangörer från Transport and General Workers Union (TGWU), och kort efter sin ankomst utsågs Lazarus till ordförande för strejkkommittén.

Torsdagen den 19:e höll Oxford & District Trades Council ett särskilt möte där de röstade för att stödja strejken för att "göra Pressed Steel 100 % fackligt". Ett "aktionsråd" bildades och två massmöten organiserades i St Giles. Lazarus talade till båda mötena och drog stora folkmassor, det första mötet på fredagen hade 1 000 personer och det andra på söndagen lockade över 3 000 personer.

De strejkande ställde fyra krav:

Avskaffande av allt ackordsarbete
1s 6d schablonbeloppsbonus för alla avdelningar
Ingen kränkning
Fackligt erkännande

Måndagen den 23:e träffade strejkkommittén ledningen för första gången. Efter två timmar kom de tillbaka med ett tryckt uttalande undertecknat av verkställande direktören Otto Müeller. Lazarus översatte det till en mer begriplig engelska. Det fanns ingen hänvisning till löner och villkor och en vägran att erkänna facket. Uttalandet avvisades enhälligt och en ny uppsättning krav godkändes av de strejkande som på onsdagen uppgick till nästan 1 000.

Strejken hade också fått stöd i lokalsamhället. Trades Council donerade £150 till strejkfonden, strejkkommittén samlade in £100 på egen hand, medan TGWU själv bidrog med £300. Ett soppkök hade inrättats av kvinnor från Cowley Labour Party, Oxford-avdelningen av NUWM samlade in mat och pengar, och Oxford Co-operative Society inrättade ett system med kuponger för de strejkande. Järnvägsarbetare ombads att inte flytta delar från fabriken och arbetare i andra bilfabriker i Dagenham, Coventry och Birmingham vägrade att hantera varor från Pressed Steel.

Generalsekreteraren för TGWU Ernest Bevin ingrep bakom kulisserna och vädjade till fabriksledningen att acceptera de strejkandes krav. Pressed Steel kom också under ökande press att fullfölja order och få igång produktionen igen. Lördagen den 28:e hade fabriksledningen kapitulerat, och måndagen den 30:e återvände de strejkande till arbetet med en garanterad grundtimpris, ingen kränkning och fullt fackligt erkännande. 1 500 arbetare gick med i fackföreningar på fabriken.

Som ett erkännande av hans roll i strejken, hette Unite -kontoret i Oxford officiellt Abe Lazarus House 2013.

Florens Park

Oxfords befolkning växte snabbt på 1920- och 1930-talen när folk togs in för att arbeta på Morris Motors och Pressed Steel-fabrikerna. Organisationen i fabrikerna ökade kommunistpartiets profil och ledde till dess inblandning i icke-industriella tvister, såsom kamper om bostadsförhållanden.

Många av de nya arbetarna på Pressed Steel flyttade till det nyligen byggda Florence Park-godset i Cowley, det var så stor invandring från södra Wales att området kallades "lilla Rhondda". Dessa arbetare förde också med sig en tradition av kollektivt engagemang i arbetarrörelsen, de var benägna till organisation och militans. Lasarus tillkallades när det uppstod problem med kvaliteten på deras nya hem.

Gården hade grundats 1934 på George Allens mark som ägde Steam Plow-fabriken i närheten. Han hade vägrats tillstånd att bygga ut fabriken till det som på den tiden var mysig jordbruksmark men bygglov gavs för Frederick Moss att bygga 600 hus där. Husen byggdes i all hast av okvalificerade arbetare på lerig mark, vilket innebar att de var mycket dåligt byggda. Hyresgäster klagade över ohälsosamma levnadsförhållanden och de beställde en arkitektonisk rapport som vidhöll deras klagomål.

När Lazarus fick höra om problemen som hyresgästerna stod inför gick han till hyresgästchefens kontor, han talade med invånarna och en stor folkmassa bildades. Lazarus föreslog att de skulle dra sig tillbaka till Pembroke Hall, där en kommitté organiserades och en stor kampanj lanserades. Dagliga möten hölls, som kulminerade i en marsch med 200 personer i Rådhuset den 11 april. I maj höll hyresgästerna en hyresstrejk som slogs ned när 4 av de strejkande vräktes på grund av hyresskuld. Ändå såldes godset senare vidare till en annan ägare som gjorde vissa förbättringar, och hyresgästföreningen Florence Park lever kvar än i dag.

En liknande kampanj fördes på Great Headley Estate i Headington 1939.

Cutteslowe väggar

Den stora händelsen 1935 där Lazarus tog en ledande roll var kampanjen mot Cutteslowe Walls . Väggarna hade byggts i december 1934 för att skilja de etablerade villaägarna av äldre, privata bostäder från de boende i nybyggda sociala bostäder i direkt anslutning. Barriärerna var 7 fot (2,1 m) höga, förstärkta av stöttar och toppade med roterande spikar. För invånarna i rådets egendom skar väggarna av tillgången till Banbury Road, vilket tvingade dem att ta långa omvägar för att ta sig in och ut ur godset.

Efter att ha blivit informerad av Stafford Cripps om att murarna var olagliga, organiserade Lazarus en demonstration den 11 maj 1935 för att marschera mot muren och slå ner den. På dagen samlades en skara på 2 000 människor vid Wren Road. Lazarus och en följeslagare gick sedan till en av väggarna med hackor. De blockerades av en rad poliser som hotade att arrestera dem för misshandel om de gick längre. Besegrad återvände Lasarus till folkmassan och klättrade upp i ett träd för att hålla ett tal. En lång kampanj följde innan murarna slutligen togs ner den 9 mars 1959.

Valen bestridda

Lazarus stod flera gånger som kommunist i Cowley & Iffley-avdelningen under stadsfullmäktigevalet i Oxford . Han valdes aldrig, även om han fick en betydande del av rösterna. 1937 stod han för Cowley på en gemensam biljett med Frank Pakenham , och han var mycket nära att vinna platsen.

År	Röster	%
1936	1488	23
1937	1536	25
1945	2184	15
1946	940	9

Den 8 juni 1938 valdes han in i Oxford City Councils ARP- kommitté. Senare i oktober 1938 var han involverad i ett parlamentariskt extraval , vilket var betydelsefullt som ett av de få brittiska valen som en antifascistisk folkfront ifrågasatte strax före andra världskriget.

Se även