2018–19 Oregon Battle of the Books-kontrovers

Oregon Battle of the Books ( OBOB) är ett årligt evenemang där elever skapar lag och tävlar baserat på innehåll från böcker som valts ut av en kommitté. Eleverna bildar team om 4-5 elever och ansvarar för att läsa cirka 50 böcker och komma ihåg innehåll som handling, karaktärer och andra relevanta frågor baserade på romanerna.

Kontroversiellt bokval

När läslistan för säsongen Oregon Battle of the Books 2018-2019 tillkännagavs möttes den av en mängd olika reaktioner. Kommittén som ansvarar för att välja ut de böcker eleverna måste läsa för att tävla inkluderade romanen George av Alex Gino. Romanen följer kampen för en 10-årig transsexuell tjej som heter Melissa i fjärde klass. Både Hermiston skoldistrikt och Cascade skoldistrikt valde att inte tävla i Oregon Battle of the Books (allmänt känd som OBOB) det läsåret på grund av införandet av Ginos roman. Få av OBOB-bokvalen har varit kontroversiella och många pedagoger och skoldistrikt hade olika reaktioner.

Reaktioner till George

Cascade skoldistrikts superintendent Darin Drill förklarade distriktets val att inte delta i OBOB-tävlingen det året. Drill uppgav att distriktet ansåg att innehållet i romanen var olämpligt för 3:e-5:e klassare som skulle läsa boken för tävlingen. Drill och resten av Cascades skolstyrelse var bekymrade över vissa teman i romanen som omnämnandet av pornografi och möjligheten för barn att lära sig att rensa sin sökhistorik. Uttalandena från Hermiston skoldistrikt och Cascade skoldistrikt angav uttryckligen att de inte protesterade mot införandet av romanen på grund av att huvudpersonen är en transsexuell tjej utan på grund av det andra innehållet i boken.

När besluten som fattades av skoldistrikten Hermiston och Cascade spred sig kommenterade föräldrar och OBOB-kommittémedlemmar också situationen. En förälder uttryckte sin frustration över att föräldrar inte varit direkt involverade i beslutet att lämna OBOB-tävlingen det året. Sara Hernandez, förälder till en elev i Cascade-distriktet, sa att hon var frustrerad eftersom skolstyrelsen hade fattat beslutet utan förälderinblandning och inte ens hade tillåtit diskussion utan istället direkt tagit bort sig själva från OBOB-tävlingen. Den administrativa ordföranden för OBOB-kommittén och en skolbibliotekarie, Linda Fukasawa, släppte ett mejl som förklarade hur George valdes ut som en av OBOB-böckerna och varför kommittén ansåg att det var lämpligt för barn i klass 3 till 5. Fukasawa fortsatte att beskriva kommitténs kriterier för OBOB-romaner och uppgav att George valdes för att den visade mångfald med en huvudkaraktär i samma åldersintervall som barnen menade att läsa den för OBOB-tävlingen.

Författaren till romanen, Alex Gino , pratade med New York Daily News för att släppa ett uttalande om innebörden av romanen och varför den var lämplig för barn. Gino förklarade att de ville utforska temat att vara ung och queer, särskilt ung och transpersoner. Som en genderqueer-individ förstår Gino några av de problem som huvudkaraktären Melissa möter genom hela romanen och ville dela den upplevelsen med barn som inte vanligtvis utsätts för media som innehåller transpersoner. Gino sa också att romanen inte skulle få barn att bli transpersoner, men den kanske kan trösta unga transbarn och hjälpa deras kamrater att bli mer accepterande av dem.