1999 Ontario Highway 401 kraschar
den 3 september 1999, Ontario Highway 401, var en kollision med flera fordon som resulterade från täta dimmaförhållanden på en del av Ontario Highway 401 mellan Windsor och Tilbury . Det var 87 fordon inblandade i påhopningen i båda riktningarna av den delade motorvägen, vilket dödade åtta personer och skadade ytterligare 45.
Kraschen, som var den mest ökända i en mängd dödsolyckor på motorvägen mellan Windsor och Chatham under 1990-talet, ledde till betydande förbättringar av den delen.
Bakgrund
Sektionen av Highway 401 mellan Windsor och London byggdes i etapper på 1950- och 1960-talen. Det var en asfaltbelagd motorväg med två körfält i vardera riktningen. Även om delar av motorvägen hade konstruerats med flera avsiktliga kurvor för att minska förarens ouppmärksamhet, byggdes en 32 kilometer lång sträcka väster om Tilbury efter raka koncessionslinjer för att minimera skadorna på de omgivande jordbruksområdena. De två körbanorna separerades av en gräsmedian , som var särskilt smal mellan Windsor och Tilbury, eftersom den delar upp var den första som byggdes 1955. Den delar upp av huvudvägen hade också mjuka grusskuldror enligt den ursprungliga designen.
Den raka vägen och det platta jordbrukslandskapet sades orsaka motorvägshypnos och förare trötthet. Den smala gräsmedianen visade sig vara litet hinder för att stoppa fordon från att färdas in i den motsatta körbanan, vilket ledde till flera frontalkrockar. De mjuka axlarna var också en faktor i vissa krockar, där förare som vek in i axeln omedelbart överkorrigerade vilket ofta ledde till spin-outs och vältning. Mellan Windsor och London hade Canadian Automobile Association (CAA) kallat en 40 mil lång sträcka som "Carnage Alley"; fyra dödades 1997 och tre dog 1998. Under 1999, från mars till september, hade 15 människor dödats och över 60 skadats i 10 krascher mellan Windsor och Chatham-Kent, med den kommande högen den 3 september som höjde dödssiffran till 22 i slutet av året.
Dagar före kraschen 1999 hade Ontarios transportminister, David Turnbull , rest på motorvägen och kallade den "behaglig att köra".
Pile-up den 3 september
På morgonen fredagen den 3 september 1999 kunde ett fel på Windsor Airport Observation Station inte upptäcka dimmiga förhållanden och inga dimvarningar utfärdades. Felet upptäcktes inte förrän senare. Runt klockan 08.00 nära Manning Road överfarten körde en traktorsläp in i ett mycket tätt dimområde och saktade plötsligt ned, vilket fick en efterföljande traktorsläp att knäppa . Rapporter indikerade att dimman minskade sikten till mindre än 1 meter (3,3 fot). Den första kraschen startade en kedjereaktion av ytterligare fem separata kollisioner, eftersom andra förare som inte kunde se hindret fortsatte in i den täta dimman och kolliderade med krockade fordon i flera minuter. 87 fordon var inblandade, många brändes och förstördes. Många människor skadades i sina fordon eller slogs när de försökte fly från högen. Sju personer dog på platsen och ytterligare en dog senare på sjukhus; 45 personer skadades. Högen den 3 september skulle inträffa 16 kilometer väster om den sträcka som CAA hade stämplat som "Carnage Alley". Det var kollisioner i båda riktningarna vid det segmentet av Highway 401, även om inga fordon korsade motorvägens median.
Sgt. BG Mailloux från Ontario Provincial Police beskrev påbyggnaden som "ett massivt eldklot". Räddningstjänsten rapporterade förkolnade kroppar inuti fordon, medan flera av fordonen var oigenkännliga och måste spåras av deras registreringsnummer. I ett område som kallades "het zon" eller "eldig centrum" slogs flera fordon samman. Trafiken omdirigerades tillfälligt på riksväg 2 i norr och riksväg 3 i söder, medan riksväg 401 måste asfalteras igen innan den öppnades för trafik igen.
Säkerhetsförbättringar
Omedelbart efter kraschen installerade transportministeriet (MTO) asfalterade axlar med mullremsor och finansierade ytterligare poliser för att patrullera motorvägen, en åtgärd som kritiserades för att vara otillräcklig.
The Canadian Automobile Associations (CAA) chef för offentliga och statliga angelägenheter, Nick Ferris, noterade att medan kraschen den 3 september var cirka 16 kilometer väster om den beryktade sträckan "Carnage Alley", sa han att "Förutsättningarna är liknande. Den har bara breddat sig dödszonen". CAA anlitade trafikexperter för att studera sektionen, vars resultat krävde att gräsmedianen skulle ersättas med ytterligare ett körfält per riktning (för tre körfält i varje riktning) åtskilda av en medianbarriär av betong. Även om uppgraderingen med sex körfält var en del av MTO:s långsiktiga plan för hela motorvägen och hade implementerats för sektionerna London-Woodstock och Guelph-Milton i början av 1990-talet, var det inte tillräckligt vid tidpunkten för påbyggnaden. finansiering eller trafikvolymer för sektionen Windsor-London.
En rättsläkares undersökning av kraschen ledde till 25 rekommendationer för säkerhetsförbättringar på motorvägen. Dessa inkluderade ökad trafikkontroll och återinförande av fotoradar , samt en översyn av säkerhetsstandarder för motorvägsbyggande baserat på aktuella data.
Allmänhetens upprördhet från kraschen fick Turnbull att tillkännage en plan för säkrare vägar, inklusive förbättringar av motorvägssträckan väster om London. 2004 påbörjades en plan för vägförbättringar på 322 miljoner dollar öster om Windsor, som inkluderade helt asfalterade axlar och en medianbarriär av betong, båda med mullremsor och reflekterande markörer i krökta sektioner. Byggandet av förbättringarna i Carnage Alley slutfördes mellan Windsor och Tilbury 2010.
Under 2009 genomförde MTO en miljöbedömning för att bredda sträckan av Highway 401 mellan Tilbury och London till sex körfält, men från och med 2016 hade inga betydande motorvägsförbättringar gjorts, på grund av dess lantliga karaktär och långa avstånd samt brist på trafik. Emellertid förblev den smala medianen av gräset benägen för crossover-kollisioner, särskilt i dåligt väder. I Toronto Sun ifrågasatte den konservativa parlamentsledamoten Chatham-Kent, Rick Nicholls, om "det föll för MTO att många förare kanske undviker Carnage Alley just för att det är så farligt? "
Den 29 augusti 2017 dödades en mor och dotter i en annan cross-over-kollision på den omodifierade sträckan av motorvägen nära Dutton , vilket väckte förnyad upprördhet hos allmänheten. Kort därefter tillkännagav regeringen planer på att installera en högspänningskabelbarriär i gräsmedianen från Tilbury till Ridgetown . Förespråkarna ansåg att regeringens svar var otillräckligt och skickade en petition undertecknad av 3 000 invånare till Queen's Park med krav på byggandet av en betongbarriär från Tilbury till London.
I början av 2018 åtog sig MTO att installera en betongbarriär på sträckan från Tilbury till London, med planer på att installera högspänningskablar i gräsets median som en kortsiktig lösning.