Trots att han vunnit mästerskapet i slutet av föregående säsong beslutade tränaren Max Merkel att göra betydande förändringar i truppen. Merkel la till 13 nya spelare till a-lagstruppen, och flera av klubbens mer erfarna spelare såldes, inklusive Franz Brungs , lagets ledande målskytt under sin mästerskapsvinnande säsong, och den österrikiske landslagsmannen August Starek .
Nürnberg började säsongen dåligt och förlorade sina två första matcher, men återhämtade sig snart och tillbringade de kommande månaderna i mitten av tabellen. Som regerande mästare gick klubben in i UEFA Europacupen , men förlorade med 5–1 sammanlagt mot Ajax i den första omgången. Nürnberg började kämpa på från november och framåt och gick de kommande tio matcherna utan vinst och sjönk till botten av tabellen. Merkel fick sparken den 24 mars och ersattes av Kuno Klötzer några veckor senare. Med Klötzer ansvarig fortsatte Nürnberg att vinna sina kommande tre matcher, inklusive en seger mot eventuella mästarna Bayern München . Detta följdes av två oavgjorda resultat, vilket tog klubben till 16:e plats (en plats över nedflyttningsstrecket) med en match kvar av säsongen. Detta var en bortamatch på 1. FC Köln , som också riskerade att degraderas. Nürnberg besegrades med 3–0, vilket bekräftade deras nedflyttning till Regionalligan eftersom Borussia Dortmund på 17:e plats hade vunnit sin sista match.
Verkningarna
Nürnbergs nedflyttning kom som en stor överraskning efter att ha vunnit Bundesliga 12 månader tidigare – tidigare spelaren Max Morlock beskrev säsongen som "som en dålig dröm". De var de första mästarna i Bundesliga att degraderas, och återvände inte till toppklassen förrän 1978. Max Merkel är den siffra som ofta får skulden för klubbens nedflyttning på grund av de stora förändringarna i truppen under försäsongen, med Horst Leupold påpekade senare att han "inte förstod varför så många nya spelare kom till oss efter att vi vunnit titeln". Försvararen Ferdinand Wenauer pekade på mer olyckliga skäl och hävdade att målvakten Jürgen Rynio hade blivit mutad av Borussia Dortmund , även om detta aldrig bevisades.
