1940 Dunkirk Veterans' Association

1940 Dunkirk Veterans' Association var en sammanslutning av brittiska tjänsteveteraner "som tjänstgjorde i Dunkirk och andra evakueringshamnar mellan 10 maj och juni 1940" – det vill säga under evakueringen av Dunkirk 1940, inklusive de som togs till fånga. Associerat medlemskap var tillgängligt för de "annars inte kvalificerade, men som hade hjälpt till vid evakueringshamnarna".

Föreningen bildades i Leeds 1953. Fem veteraner som hade varit på Dunkirk Beach eller i närheten av striderna träffades i baren på Queens Hotel, City Square, Leeds den 3 september 1953. De ville främja en anda av kamratskap. och stöd upplevt under evakueringen och stöd medveteraner som hade drabbats av svåra tider.

Det första medlemskortet, nr 1, visade 6d-prenumerationen som samlats in och mottagits av Harold Robinson (tilldelades MBE 1970 för tjänster till veteranvälgörenhetsorganisationer) som hade röstats in som hedersgeneralsekreterare och stannade på den hedersposten till sin död 1988, samtidigt som man jobbar som lärare.

Föreningen började arrangera pilgrimsfärder till stränderna och städerna från vilka trupper hade evakuerats inklusive Dunkerque, De Panne, Bray Dunes och Calais. Under den första pilgrimsfärden av 45 veteraner 1954 insåg de att de lokala städerna och befolkningen fortfarande lider av nöd och brist. Därefter ordnade DVA:s medlemmar matpaket till lokalbefolkningen. När DVA expanderade anslöt sig fler veteraner till pilgrimsfärderna. Den accepterade regeln var att du betalade din egen väg dit och gick med andra veteraner på förbokat hotell och B&B boende. En del bodde hos familjer som de hade träffat under evakueringen som hade hjälpt dem och passade på att återbetala godhet. Dessa pilgrimsfärder ägde rum när stora delar av städerna och byarna fortfarande uppvisade allvarliga krigsskador och återuppbyggnaden inte hade påbörjats fullt ut.

Minnesgudstjänster hölls på stränder och i byar, städer, många utförda av pastor Leslie Aitken (senare Höger Rev. och MBE) som var DVA:s första och enda "Padre" som varit en del av grundargruppen. (Aitken var författaren till Massacre on the road to Dunkirk , som beskriver mordet av ett SS-kompani på 45 officerare och män i Wormhoudt i Frankrike.)

1956 gick drottning Elizabeth drottningmodern med på att vara beskyddare och deltog i pilgrimsfärden 1957, avtäckte Dunkirk Memorial och tog en salut vid en marsch förbi DVA-medlemmar på Place de Jean Bart i Dunkerque. Över 1000 veteraner paraderade.

Vid sin topp i mitten av 1970-talet skulle över 20 000 veteraner från Storbritannien, med ett ökande antal ex-patriater och Commonwealth Dunkirk Veterans, göra pilgrimsfärden varje år för att hedra sina fallna kamrater.

Utmärkta DVA-medlemmar inkluderade general James Steele , general Ashton Wade , brigadgeneral James Gawthorpe, skvadronledare Douglas Bader och Donald Kaberry (senare Lord Kaberry av Adel).

Det kungliga beskyddet fortsatte med att prins Philip, hertig av Edinburgh, tog hälsningen vid 40-årsjubileumsparaden i maj 1980 i Folkestone.

Officiella 1940 DVA organiserade pilgrimsfärder (arrangerade av Harold Robinson MBE) fortsatte varje år fram till 1988 (då han dog i tjänst) och blev sedan lokalt organiserade av filialer fram till 60-årsjubileet 2000 då föreningen upplöstes centralt den 30 juni i ljuset av en åldrande och minskat medlemsantal. Vissa lokalavdelningar höll kontakt mellan medlemmarna tills tiden tog ut sin rätt.

På sin höjdpunkt hade 1940 Dunkirk Veterans Association över 165 000 medlemmar över hela världen, med över 100 filialer i Storbritannien, 20+ filialer i USA och Kanada, 25+ filialer över Australien, Nya Zeeland och Indonesien, 12 filialer i Sydafrika, Zimbabwe (Rhodesia vid den tid de skapades) Kenya, Tanzania, filialer i Gibraltar, Malta, Brasilien och Argentina.

Harold Robinson främjade band mellan veteranföreningar i Frankrike, Belgien, Holland och Tyskland, och främjade fred och kamratskap mellan gamla soldater. Under 1970-talet, när de brittiska veteranerna blev berättigade till Dunkirk Medal , granskade han alla ansökningar, behandlade och utfärdade över 100 000 medaljer på uppdrag av Dunkirk Town Council.

Efter hans död i oktober 1988 hölls hans begravning i St Michael's and All Angels kyrka, Headingley, Leeds. Det besöktes av över 2500 personer, vilket krävde ett pa-system för folkmassorna utanför. Bland deltagarna fanns borgmästarna i Leeds, Bradford, Dover, Folkestone, Margate, Ramsgate, hela stadsråden och borgmästare i Dunkerque, De Panne och Calais. Lord Lieutenant of West Yorkshire, Lord Kaberry of Adel (representerar premiärminister Margaret Thatcher) lokala parlamentsledamöter, DVA-medlemmar från alla brittiska filialer som tar med sig filialstandarderna, plus representativa medlemmar från många utländska filialer. Yorkshire regemente tillhandahöll en hedersvakt över natten till kistan i kyrkan och paraderade med DVA i början av gudstjänsten. Många före detta elever, undervisade genom sina 35 år som lärare, deltog också. Gudstjänsten leddes av höger pastor Leslie Aitken, DVA-paten och följdes av en privat familjekremering på Lawnswood Cemetery.

Harold Robinson fick många utmärkelser under sitt liv, inklusive MBE. Chevalier D'Honour, The Freedom of Dunkirk, The Freedom of De Panne. Flandres-Dunkirk-priset och utmärkelser från många andra länder för hans veteranstödjande arbete. Han besatte olika ytterligare poster inklusive 20 år som ordförande för Headingley-grenen av Royal British Legion, Leeds Poppy Appeal-arrangör för RBL, Parade Marshall för Leeds City Remembrance Day Parade, rådsmedlem i SAFA, regionrådsmedlem i RBL, och var även hospicebesökare för veteraner. Han talade sju språk flytande och kunde "klara sig" på flera, undervisade tusentals barn och var gift i 43 år med Eileen Robinson som dog bara åtta månader efter honom.

Se även

externa länkar

Officiell webbplats ^{[ död länk ]}