1937 Istres–Damascus–Paris Air Race

1937 föreslogs en transatlantisk kapplöpning för att fira tioårsdagen av Charles Lindberghs banbrytande soloflyg från New York till Paris. Loppet hade tjugotvå deltagare. Det fanns motstånd mot att delta i loppet från USA eftersom eventuella olyckor kunde skapa ett dåligt intryck av den begynnande transatlantiska passagerartrafiken.

I juni 1937 ändrade Aero-Club de France loppet till Istres - Damaskus - Paris , en kurs som representerade ett liknande avstånd som den ursprungliga transatlantiska flygningen. Tävlande förväntades resa nonstop från Istres till Damaskus (2971 km). På returen hade de möjlighet att stoppa när som helst. Flygplanet och besättningen som klarade den 6190 km långa banan på kortast möjliga tid skulle vinna loppet och ett pris på 1,5 miljoner franska franc som delas ut av det franska flygministeriet.

Tretton av de sjutton registrerade ekipaget startade loppet den 20 augusti 1937. Bland de tävlande fanns Bruno Mussolini, son till den italienske diktatorn. Starttiderna var förskjutna efter nationalitet, med fransmännen som lämnade först mellan 18:00 och 18:30; Storbritannien (som bara hade en deltagare) vid 21:00; slutligen lyfte italienarna mellan 22:00 och 22:30. Endast nio ekipage fullföljde loppet. Överstelöjtnant Ranieri Cupini och överstelöjtnant Amadeo Paradisi vann loppet och anlände till flygplatsen Le Bourget efter 17 timmar 32 minuter och 43,2 sekunder ombord på deras Savoia-Marchetti S-79 . Italienska ekipage tog också andra och tredje platserna.