1890 Australiens sjötvist

Den australiensiska sjötvisten 1890 var en industriell tvist som började den 15 augusti 1890 när Mercantile Marine Officers' Association uppmanade sina medlemmar att meddela sina arbetsgivare 24 timmars varsel efter att förhandlingarna brustit med Steamship Owners' Association of Victoria om långvarig lön och villkorskrav. Stridsåtgärder spred sig snabbt till sjömän, hamnarbetare och sedan gaslager. Kolgruvarbetare från Newcastle, Broken Hill och till och med Nya Zeeland låstes ute efter att ha vägrat att gräva kol för icke-fackligt drivna fartyg. I september 1890 var 28 500 arbetare i strejk.

Melbourne-grenen av Marine Officers' Association hade anslutit sig till Melbourne Trades Hall Council , och den Nya Zeelands gren var ansluten till Maritime Labour Council. I juli 1890 hade Union Steamship Company i Nya Zeeland medgett en löneförhöjning på ett pund, efter skiljedom. Många av ägarna hade privat medgett att en lönehöjning var motiverad och försenad. Sydney-avdelningen av facket, som inte är ansluten till Sydney Maritime Council, förhandlade med ägarna och fick höra att deras fall var rimligt, men kunde inte övervägas medan Melbourne-avdelningen var ansluten till Melbourne Trades Hall. I en medling i sista minuten gick förbundets tjänstemän med på att dra sig ur Melbourne Trades Hall, om arbetsgivarna gick med på att kompromissa i ett sista minuten-möte med en facklig delegation. Redarna vägrade att träffa delegationen, vilket påskyndade strejken.

Till synes angående löner och villkor ansågs orsakerna till tvisten vara mer komplexa och pekar på en arbetsgivarkonspiration för att göra facklig verksamhet ineffektiv, och arbetsgivaraktivitet för att motverka facklig solidaritet i sekundär bojkott av icke-fackligt klippt ull i pastoralbranschen . Medan vissa historiker hävdar att strejken orsakades av en nedgång i de ekonomiska förhållandena, hävdar andra att depressionen på 1890-talet inte började förrän 1892.

I början av juli 1890 hade Amalgamated Shearers' Union of Australasia utfärdat ett manifest som kallade en bojkott mot icke-facklig ull som klipps under den kommande klippsäsongen. Detta efterliknade en framgångsrik bojkott av icke-facklig ull kallad av Queensland Shearers Union 1889 och instiftad av Wharf Labourer's Union och Brisbane Trades Hall . Kampanjen för att bryta den fackliga solidariteten skapades av stuvaren Alfred Lamb , en medlem av New South Wales Legislative Assembly , ägare till ett av de fyra största ullexporterande företagen och vice ordförande för NSW Employers' Union. Han deltog i möten för Pastoralists Union of NSW, Pastoralists Union of Victoria, organiserade ett samförståndsavtal och avtal mellan ullfraktare, fraktagenter och redare.

Social oro

Medan polis hade använts i strejker före 1890, hade militären vanligtvis inte kallats in annat än vid Lambton Colliery-strejken i Hunter Valley två år tidigare. Under strejken användes militära enheter i stor utsträckning i New South Wales och Victoria. Beväpnade trupper sattes in för att stödja polisen i Sydney, Melbourne, Newcastle och ett antal andra hamnar runt om i Australien, då våldet eskalerade mot icke-fackligt arbete och mot egendomen hos företag som bedriver sjöfart, gruvorna, kajerna och hamnarna.

I Melbourne skickade tillkännagivandet om att ett offentligt möte skulle hållas den 31 augusti 1890 för att stödja de maritima strejkande den viktorianska regeringen i försiktighetsläge. På tröskeln till mötet informerades de viktorianska monterade gevären av deras befälhavare överstelöjtnant Tom Price:

Men of the Mounted Rifles, en av dina skyldigheter ålägger dig skyldigheten att motstå invasion av en främmande fiende, men du riskerar också att bli uppmanad att hjälpa till med att bevara lag och ordning i kolonin. ... Att göra sitt arbete svagt skulle vara ett allvarligt misstag. Om det måste göras effektivt kommer ni var och en att förses med 40 patroner av ammunition, blykulor, och om order ges att skjuta, låt mig inte se något gevär peka i luften; elda lågt och lägg ut dem så att tjänsten inte behöver utföras igen.

Price var ganska tydlig och ganska ovetande om sina avsikter. Han ville bara "slå de strejkande i benen ... inte döda dem direkt . Han förklarade att termen "lägg ut dem" användes i hans regemente för att betyda "tillfälligt funktionshinder".

En styrka på 1 000 milis och beridna poliser och ytterligare 1 000 specialkonstaplar var förkroppsligade vid tiden för mötet. Dessa styrkor, förutom en trupp beridna poliser, hölls i reserv ur vägen och de 40 000 som deltog i mötet, även om de var entusiastiska, var ordningsamma och styrkorna kallades inte in.

Unionens nederlag

Strejken besegrades när marinofficerarna återvände till arbetet på arbetsgivarnas villkor i november 1890, med Illawarra kolgruvarbetare som de sista arbetarna som återvände till arbetet i januari 1891. En brist på pengar för att upprätthålla strejken och ett rikligt utbud av strejkbrytare så småningom besegrade anfallarna. Lönesänkningar infördes för alla inom sjöfartsnäringen, med lönesänkningar på upp till 30 procent. Nederlaget för 1890 års maritima strejk och 1891 års australiska klipparstrejk lade ramarna för den australiska arbetarrörelsens inträde i parlamentarisk politik. New South Wales Labour Defense Committee sammanfattade fackets stämning i detta uttalande:

tiden har kommit då fackföreningsmedlemmar måste använda den parlamentariska maskin som tidigare har använt dem.