1843 års nationella konvent för färgade medborgare
National Convention of Colored Citizens hölls 15–19 augusti 1843 i Park Presbyterian Church i Buffalo , New York. I likhet med tidigare färgade konventioner var konventet 1843 en sammankomst för afroamerikanska medborgare för att diskutera antislaverirörelsens organiserade ansträngningar. Konventet inkluderade individer och delegater från olika stater och städer. Henry Highland Garnet och Samuel H. Davis höll nyckeltal. Delegaterna övervägde handlingssätt och röstade om resolutioner för att ytterligare anstränga sig mot slaveri och för att hjälpa afroamerikaner.
Bakgrund
Nationella färgade konventioner organiserades för att diskutera förändringar i närmande antislaveriåtgärder och rörelser och för att kombinera ansträngningar mellan olika afroamerikanska grupper som var spridda över de nordliga staterna. Färgade konventioner hölls i början av 1830-talet, men försöken att kombinera grupper på platser som New York och Philadelphia blev allt svårare på grund av de olika metoderna för att bekämpa slaveri. Liberty Party 1840 avancerade abolitionistiska rörelser genom politisk handling och mer formella former av övertalning.
1841 föreslog före detta konventchefer och ledare från Philadelphia ett återupplivande av konventen och planerade för ett möte med svarta representanter från de omgivande staterna. Men vita protester utlöste ett upplopp som blockerade alla kongresser och sammankomster som hade planerats för den tiden.
Två år senare, 1843, steg svarta ledare – som skilde sig från tidigare konventer – upp för att samlas på uppdrag av svarta amerikaner. Även om grupper inte var överens om hur man skulle bekämpa slaveri, förenades de av ett gemensamt mål där de var "...Mot TVÅ av de största ondska som någonsin tillfogats ett oskyldigt och oförargligt folk - slaveri och fördomar."
Platsen och tidpunkten för konventet kom överens om under ett preliminärt möte som hölls 9–10 maj 1843. De skrev också och skickade ut en uppmaning till färgade medborgare att delta.
Konventionsförfaranden
National Colored Convention 1843 hölls i Buffalo, New York, 15–19 augusti. Nationalkongressen inkluderade delegater från Maine, Massachusetts, Connecticut, New York, Ohio, Michigan, Illinois, Virginia, North Carolina och Georgia.
Varje session inleddes med en bön från en pastor. Den utsedda ordföranden inledde mötet med att kalla rullstol och läsa protokollet från föregående session. Under konventets gång utsågs i allmänhet kommittéer av huvudordföranden. Kommittéer bildades för att skapa rapporter som lästes upp för deltagarna. Delegaterna röstade om antagandet av dessa betänkanden och antagandet av resolutioner. Trettio numrerade resolutioner röstades igenom och nästan alla gick igenom. Olika andra resolutioner, inklusive 15 parlamentariska regler, antogs för administrationen av konventionen.
Utöver sessionerna hölls kvällsmöten, där delegater från konventet talade till allmänheten.
Frågor som diskuterades på kongressen
Under den färgade konventet skapades kommittéer för att diskutera frågor som färgade människors tillstånd, den mekaniska konsten, jordbruket och pressen. En statistisk rapport skapades som rapporterade antalet färgade personer, deras yrken och deras innehav. Färgade medborgare uppmuntrades att lära sig mekaniker eftersom det skapade möjligheter till inflytande. Dessutom kom man fram till att det finns breda fördelar med jordbruket och att färgade människor i städerna bör uppmuntras att flytta till gårdar. Man beslutade också att en veckotidning skulle skapas till stöd för folkets frihet. Dessa idéer som ingick i kommitténs rapporter stöddes av konventet.
Färgade människors tillstånd var ett huvudämne för konventet. Man drog slutsatsen att amerikansk kolonisering, även om den hade initiala goda avsikter, faktiskt hindrade friheten. I synnerhet fördömdes korrupt missionsarbete. Konventet betonade vikten av utbildning för färgade barn, och det fastställdes av avgörande betydelse för färgade människor som var medborgare att rösta.
Dessutom argumenterade konventet för stöd från Liberty-partiet. Det rådde oenighet, eftersom vissa deltagare var emot idén att utlova sin röst till vilket politiskt parti som helst. Stödet för bildandet av partiet Freeman argumenterades också men var kontroversiellt eftersom vissa tyckte att de inte borde stödja både Liberty och Freeman-partiet. Till slut gick båda resolutionerna igenom.
Några av de mer kontroversiella frågorna var:
Adress till slavar
Resolution nr. 10 var en resolution som handlade om en potentiell adress till slavar. Detta var en av de mest omdiskuterade och kontroversiella resolutionerna. Till slut gick det inte över. Henry Garnet och Frederick Douglass hade olika synpunkter: Henry Garnetts tal förespråkade att slavar skulle resa sig mot sina herrar, medan Frederick Douglass motsatte sig att fredliga metoder var den bästa lösningen. När adressen skrevs mötte den mycket motstånd. Ett av argumenten mot adressen var att det skulle äventyra fria svarta medborgare, och motionen om att gå vidare avslogs. Efter ytterligare diskussion avslogs motionen återigen, men endast med en röst. I en senare session kallades en omröstning. President Amos G. Beman uttalade sig mot anförandet av moraliska skäl och förklarade att det förespråkade våld. Adressen röstades om en tredje gång och avvisades på obestämd tid.
Kyrkans stöd
En annan stor diskussion handlade om resolution nr. 1 som handlade om kyrkans stöd. Frederick Douglass föreslog att ordet "kristen" skulle läggas till resolutionen. Medan de flesta av delegaterna stödde religion, stödde olika medlemmar av konventet inte den befintliga kristna kyrkan. Vissa tyckte att kyrkan var för korrupt för att reformeras. Andra trodde att ett övergivande av kyrkan skulle förhindra att någon reform överhuvudtaget skedde. Så småningom antogs den ursprungliga resolutionen till stöd för kyrkan. Ordet "kristen" lades inte till.
Nyckelfigurer
Flera personer ledde konventets förhandlingar.
Samuel H. Davis
Konventets ordförande var Samuel H. Davis . Davis höll huvudtalet vid konventet och öppnade upp diskussionerna och talen.
Henry Garnet
En nyckeltalare under konventet var pastor Henry Highland Garnet . Garnet växte upp efter att ha fötts i slaveri och flydde till Maryland med sin familj till ett område där slaveriet var mindre tolererat. I Maryland kunde han gå i skolan oavbrutet fram till vuxen ålder. 21 år gammal och redan välutbildad gick Garnet in i den presbyterianska skolan vid Oneida Institute för att studera religion. År 1834 grundade Garnet och andra studenter det första antislaverisamhället i New York. De började hålla sammankomster och sammankomster och strävade efter intressen i allvarliga antislaverirörelser. Tidningen Emancipator och Free American beskrev Garnet som "Guided by the will of Heaven, och driven av de högsta motiv som människan kan vara mottaglig för." 1843 ordinerades Garnet och blev pastor i Liberty Street Presbyterian Church. Han kämpade ofta för att balansera sina religiösa plikter och sitt arbete i antislaverirörelser. I jämförelse med sina kamrater hade han mer radikala och raka åsikter om metoder för att få slut på slaveri och att kämpa för jämlikhet.
Frederick Douglass
Frederick Douglass , en anmärkningsvärd deltagare och spirande avskaffare, var en av konventets vicepresidenter. Han tjänstgjorde som delegat för Massachusetts och var med i kommittén för resolution 10. Till skillnad från Henry Garnet argumenterade Frederick Douglass mot användningen av fysiskt våld
Tal
Samuel Davis
Samuel Davis höll huvudtalet och satte igång konventet. Davis tal syftade till att förena kongressdeltagare och deras strategier; han betonade att huvudmålet för alla svarta medborgare borde vara att "tillkännage våra fel för världen och våra förtryckare." Davis sa att rörelsen för att befria det afroamerikanska folket borde ledas av afroamerikaner. Han uttalade att "Två objekt bör tydligt och ständigt hållas i åtanke, i alla våra överväganden. Det ena är spridningen av sanning och den andra höjningen av vårt eget folk. Med spridning av sanning menar jag att vi måste ta en djärv och upphöjd stå för sanningen."
Davis uppmanade alla deltagare att utöka sin räckvidd för att bli mer politiskt anpassade till populära partier och människor som skulle acceptera dem och hjälpa deras sak. Han förklarade att det var ett ihåligt försök att vädja till regeringen om rättigheter. Davis fortsatte med talet och förklarade vikten av att kämpa för alla svarta medborgares rättigheter och säkra lyckan var de än bosätter sig eller samlas. Han sa att få stater erkände några rättigheter för svarta och att medlemmar av konventet bör arbeta ihärdigt för att säkra en valbar franchise i områden som de förvägras och för närvarande är underordnade förtryckande lagar. Davis avslutade sitt tal med en vädjan till deltagarna att förena sig och kombinera sina ansträngningar trots deras olika åsikter och fraktioner.
Henry Highland Granat
Henry Highland Garnet höll ett kraftfullt tal, mest känt som "Adressen till USA:s slavar", som allmänt betraktades som en uppmaning till vapen och våld för frihetens sak. Detta brinnande tilltal till denna församling av afroamerikaner var tänkt att elda upp känslornas kol. Han rörde upp publiken genom att berätta om det pågående och historiska lidandet av slaveri och förtryck. Garnet skapade ett prejudikat genom att offentligt och direkt tilltala slavar med dessa ämnen. Detta hade inte förekommit i tidigare konventioner där vit tillsyn krävdes. Detta var en anledning till de sjuka och mer skygga försök som krävde förändringar i tidigare församlingar och konvent. Garnet inledde talet med en ledstjärna av hopp och sa att Gud var på deras sida och vägledde deras ansträngningar. Garnet talade om slavägarnas avtagande auktoritet och den svarta medborgarens växande möjlighet. Han påminde dem om hur slavägare, som proklamerade kristendomen, tillfångatog deras förfäder och förde dem över havet där de inte hade någon framtid eller utsikter till ett njutbart och fritt liv. Han förklarade att denna nation, grundad i strävan efter frihet, en dag skulle möta Guds vrede och andra civiliserade nationers avsky på grund av dess hyckleri och inkonsekvens i att neka andra samma friheter.
"Nästan tre miljoner av dina medborgare är förbjudna enligt lag och den allmänna opinionen, (vilket i detta land är starkare än lagen) från att läsa Livets bok. Ditt intellekt har förstörts så mycket som möjligt, och varje ljusstråle de har försökt stänga ute från era sinnen."
Garnet förklarade att en slavs underkastelse och följsamhet till sina herrar gjorde dem oförmögna att fullt ut tillbe Gud, som deras herrar påstod sig tro och följa. Han förklarade vidare att slaveri och förtryck fungerade som en vägspärr för afroamerikaner som fick del av Guds välsignelser och de friheter som de ärvde vid födseln: de omistliga rättigheterna i själva rötterna och grunden för detta land. Han uttalade att Gud ser män och kvinnor som jämlika och är av naturen fria andar.
När Garnet fortsatte sitt tal, bytte han växel för att ta itu med de handlingar som han ansåg nödvändiga för att befria slavar. Den enda vägen framåt, hävdade Garnet, var genom våld – att behandla slavägare och fångare med samma intensitet som slavar hade upplevt. Garnets vision för att befria slavar inkluderade ett kortsiktigt motgift mot våldsamma handlingar och en utbredd vägran att arbeta. Av detta utbrast han: "Du kan inte bli mer förtryckt än du har varit; du kan inte utstå större grymheter än du redan har gjort. Dö hellre fria än att leva som slavar. Kom ihåg att du är tre miljoner!"
Garnet avslutade sitt tal och föreslog att mottot för både slavar och fria svarta skulle vara ett rungande rop av "motstånd!" mot sina förtryckare. Han tillade att ingen slav eller träl någonsin blev fri utan motstånd.
Påverkan
Färgade konventet från 1843 var det första framgångsrika nationella konventet sedan det hölls 1835, och det återupprättade mönstret av vanliga konvent, vilket ökade möjligheterna till politiska och sociala diskussioner. Det hjälpte till att förena färgade människor till stöd för antislaveri och åtgärder mot frihet.
Den militanta karaktären i Henry Garnets tal var överraskande för många slavar och avskaffande ledare. Detta tal gjorde Henry Garnet till en kontroversiell och välkänd abolitionist. Hans tal påverkade efterföljande färgade konventioner och antislaverilitteratur för att öka kraven på handling, särskilt till slavar. Talet skrevs om i flera svarta tidningar, bland annat The Liberator och The North Star . Befriaren skrev, "Rev. HH Garnet presenterade... råd om detta: att slaven skulle gå till sin herre, berätta om slaveriets orättvisa." Garnets tal blev känt som hans "uppmaning till uppror" och publicerades senare av Garnet 1848.