Ödesdiger skörd
 | |
| Författare | Duff Wilson |
|---|---|
| Utgivare | HarperCollins |
Publiceringsdatum |
2001 |
| ISBN | 978-0060931834 |
Fateful Harvest: The True Story of a Small Town, a Global Industry, and a Toxic Secret är en fackbok skriven av Duff Wilson, som var reporter för Seattle Times . Boken började som en serie tidningsreportage, vilket gjorde frågan till ett "nationellt fokus".
Fateful Harvest fokuserar på Quincy, Washington . Den belönades med Årets bok från pressgruppen Investigative Reports and Editors. Den beskriver Wilsons undersökning av återvinning av flygaska , däckaska, rökgasdamm , avfall , fosforsyra från bilfabriker, baghouse-damm från återvinningsanläggningar, zinkskum från galvaniseringsindustrier och diverse andra industriella biprodukter med tungmetaller och andra kemikalier till anläggningen gödselmedel baserat på de agronomiska fördelarna med deras alkalinitet (säljs som kalk ) eller deras mikronäringsämnen - zink och mangan . Man resonerade att växter som växer i alkaliska jordar inte tar upp metallerna lika lätt. Problemet uppmärksammades Wilson 1996 av Patty Martin, borgmästaren i Quincy, Washington, och Wilson och en liten grupp bönder genomförde utredningen. Frågan om tungmetaller i gödselmedel förväxlas ibland av misstag med biosolider , även om det kan förekomma en viss korsning.
Synopsis
Cenex och sköljdamm
Bonden Dennis DeYoung, som bodde utanför Quincy, köpte gödselmedel 1985 från Land O'Lakes och upplevde därefter en tiondel av den vanliga avkastningen. DeYoung behöll sina räkningar och noterade att han betalade priser som varierade från 2,5 till 9 cent per pund för kvävegödsel; 1985 var medelpriset för kvävegödsel 11 cent. 1986 började Washington införa strängare lagar mot dumpning av giftigt avfall. Cenex, det lokala jordbruksföretaget, dumpade sina överskottskemikalier i en damm med betongsköljning i stället för på ledig mark, och den fylldes snabbt. Len Smith, som arbetade där under en sommar med att dumpa burkar i poolen, berättade att hon såg dess nivåer sjunka mystiskt över natten. År 1990 ville Cenex bli av med sköljdamm, så det utvecklade spridningsteknik som gjorde det möjligt för den att använda sina kemikalier på gårdar. Med tanke på valet mellan att spendera 170 000 $ för att lägga den i Arlington, Oregon, anläggningen för farligt avfall, eller "sälja" blandningen som gödningsmedel, valde företagets chefer det senare. Företagstjänstemän hävdade senare under ed att statliga tjänstemän (vars namn fortfarande är okända) hade sagt till dem att dumpa avfallet som gödningsmedel. Företaget undvek att testa dammen för allt annat än konstgödsel och bekämpningsmedel.
Cenex betalade DeYoung för att applicera "gödselmedlet" på hans mark och försökte sedan späda ut det med enorma mängder vatten. Spridaren, Dane Lindemeir, minns att han protesterade mot spridningen av vad han fick höra var en blandning av gödningsmedel, atrazin och trifluralin , eftersom det inte såg hälsosamt ut och det var inte meningsfullt att applicera både atrazin, som dödar bönor, och trifluralin, som dödar majs. Senare samma år sa Cenex-säljaren Nerpel, en vän till DeYoung, till DeYoung att han borde kontrollera gödseln. Majsen växte knappt, och det som odlades såldes som djurfoder. DeYoung, orolig för det giftiga avfallets ansvar, försökte få Cenex att ta över marken, vilket de motvilligt gick med på att göra. Cenex planterade Sudan-gräs , som suger upp tungmetaller, men det "extremt ranka beståndet" av Sudan-gräs täckte bara 22 procent av marken. Även om Cenex lovade att det inte skulle sälja gräset, sålde dess Quincy-chef John Williams det till en granne för hennes hästar, av vilka flera dog. Samtidigt anlitade DeYoung advokater, men gjorde inte mycket framsteg mot Cenex, som hade delstatsregeringen på sin sida. En annan bonde, Tom Witte, köpte från Cenex och upptäckte att hans åkrar hade betydligt mindre avkastning, hans kor utvecklade cancer och hans åkerman fick diagnosen muskeldystrofi. 1991 ansökte Witte om konkurs.
Konflikten uppmärksammades av flera samhällsmedlemmar, ledda av Patty Martin. När Martin ringde Environmental Protection Agency (EPA) förväxlades hon med senator Patty Murray och EPA besökte staden för en grundlig undersökning. Den fann att den sköljda dammen som användes för att dumpa överskott av gödselmedel och bekämpningsmedel hade berylliumnivåer på 1,39 ppm, kadmium vid 25,2 ppm och krom vid 360 ppm, såväl som en mängd andra metaller och material, som alla översteg toxicitetströskelnivåerna. Titanhalter "hundratals gånger högre än den högsta nivån av titan som finns i oförorenad jord" hittades också i flera gödseltankar som används av drabbade bönder. Bönderna fick sina gödselmedel och grödor testade oberoende, som visade sig innehålla bly och arsenik. Martin och andra bondefamiljer fick sina barns hår testade och fann höga halter av ovannämnda metaller. Homeopaten som testade dem hävdade att familjerna hade de högsta nivåerna han hade sett. De flesta av de drabbade bönderna gick i konkurs och förlorade i domstol; en förlorade eftersom ett memo till regionchefen som hävdade att Cenex kunde spara 170 000 USD i kostnader för farligt avfall genom att sälja avfallet eftersom gödningsmedel upptäcktes för sent för att kunna användas som bevis. 1995 fick Cenex böter på 10 000 USD för att ha använt ett bekämpningsmedel för ett icke godkänt ändamål, vilket hade en maxstraff på 200 000 USD.
Undersökning
Martin var orolig över detta problem och kandiderade som borgmästare i Quincy. Hon och hennes konkursdrabbade bondvänner undersökte det mystiska ursprunget för metaller i gödseln. De upptäckte att den allestädes närvarande praxisen att blanda avfallsavfall och annat industriavfall med gödningsmedel accepterades och till och med uppmuntrades som ett sätt att återvinna avfall med lite zink eller järn , och ökade deponikostnader förvärrade trenden. Martin upptäckte till exempel en föreslagen statlig regel för bortskaffande av cementugnsdamm genom att använda det som jordbrukskalk. Hon upptäckte också att Alcoa sålde restprodukter som gödningsmedel eller avisningsmedel genom L-Bar, ett mindre företag. Produkten stämdes två gånger i Oregon, där bönder gjorde upp utanför domstol. Martin trodde också att cancerfrekvensen var högre i Quincy, men statens toxikolog avfärdade hennes påståenden, även om staten spårade dödsfall, inte sjukdomar, efter dödsort när många av offren reste ut ur länet och dog på avancerade sjukhus. Senare fick fem personer i Quincy idiopatisk lungfibros . Ganesh Raghu sa till författaren Duff Wilson att detta fenomen starkt tyder på miljöfaktorer, eftersom sjukdomen är extremt sällsynt.
Heavy Metal Task Force
Gruppen kontaktade Wilson 1996, som började utreda. Han fann att de flesta statliga myndigheter visste lite om gödningsmedel, men han hänvisades till EPA-forskaren Alan Rubin. Rubin sa att även om de rent organiska, hårt studerade och reglerade biosolids var farliga, fanns det "nästan ingen federal förordning om gödningsmedel" och att "[han hade] aldrig sett en statlig eller federal gräns för tungmetaller i gödningsmedel". Den enda gruppen som forskar om dessa hälsorisker, Heavy Metal Task Force, finansierades av industrin trots att den etablerades av delstaten Kalifornien. Man var oroad över Kaliforniens proposition 65 , som krävde att människor måste informeras om de utsätts för gifter. Gruppen skapade dock ett kryphål för att komma runt lagar om farligt avfall: vissa produkter klassades inte som avfall, så gränserna för tungmetaller i avfallet gällde inte gödselmedel. Ett av de särskilda kryphålen var ljusbågsugnsdamm K061, som "helt enkelt inte ansågs vara farligt avfall om det användes för att tillverka gödningsmedel". Wilson och ett par andra berörda personer träffades i februari 1997, som bestod av 15 industritjänstemän och 5 statliga tjänstemän. Mötet började med flygaska; en av männen hävdade att 4 miljoner ton kolaska och 2,1 miljoner ton rökgasdamm återvanns till jordbruksgödsel och såldes under namn som Lime Plus. Vid mötet föreslog en av medlemmarna att Wilson skulle undersöka Bay Zinc Company i delstaten Washington, en ledande tillverkare av det återvunna "gödselmedlet". Innan han träffade Dick Camp Jr. från Bay Zinc upptäckte Wilson Cozinco, vars grundare Kipp Smallwood var bekymrad över metallerna i zinkgödselmedel. Företaget hade en jämförelsetabell och erbjöd ett gratis test, samtidigt som de hävdade att de flesta zinkgödselmedel var tre procent bly. Wilson citerade senare Zinc Nacionale, ett mexikanskt återvinningsföretag, som en annan källa till bra zink genom högtemperaturrening.
Bay Zink Company
När det går in i vår silo är det ett farligt avfall. När den kommer ut ur silon är den inte längre reglerad. Exakt samma material. Fråga mig inte varför. Det är EPA:s visdom.
— Dick Camp Jr., VD för Bay Zinc Company
Wilson rapporterade att Bay Zinc Company, grundat av Dick Camp Sr., var en pionjär inom återvinningen av industriella biprodukter till gödningsmedel. Camp Jr berättade att hans far kan ha varit den första att använda rökgasdamm från stålskorstenar. Camp hade varit avgörande för att skapa kryphål som gjorde att tungmetaller i gödselmedel kunde gå oreglerade. Mellan 1990 och 1996 tog Bay Zinc in ungefär 1,5 miljoner pund bly, 86 000 pund krom och 19 000 pund nickel. Bay Zinc var relativt liten i jämförelse med Alabama-baserade Frit Industries, som kopplade en av dess stora fabriker till Nucor Steel. Tillsammans bearbetade åtta företag 120 miljoner pund av industriella biprodukter till gödningsmedel, ungefär hälften av den totala zinkgödseln som såldes i landet. Denna handel underlättades av statliga industriella materialutbyten (IMEX) som användes av tjugosex stater. Mountain—Monsanto beslutade 1994 att man inte längre ville ha ansvaret för att använda sina industriella biprodukter som gödningsmedel.
Markvetenskap
Wilson hittade två forskare som studerade dessa problem: John Mortvedt och forskaren Rufus Chaney från United States Department of Agriculture. Mortvedt studerade växters upptag av kadmium och fann att växter tog upp kadmium snabbt i sur jord. Han trodde att kadmiumet i livsmedel var tillräckligt litet för att vara säkert och varnade för att jorden skulle hållas alkalisk. Chaney höll inte med Mortvedt: Wilson skrev att Chaney, expert på fytoremediering, trodde att ett högt förhållande mellan zink och kadmium (minst 100 till 1) behövdes för att undvika kadmiums toxiska effekter. Chaney noterade också att "tungmetaller kvarstår i ytjordar i århundraden till årtusenden i frånvaro av erosiv förlust". Chaney tog också upp ett fall i Georgia, där över 1 000 acres (4 km 2 ) jordnötter förstördes när pH sjönk. Gödseln hade köpts från SoGreen.
Offentliggörande
Wilson tvingades publicera historien när han hörde att Seattle Post-Intelligencer arbetade med den. Han sa att New York Times ignorerade det, och de flesta andra tidningar förvisade det till de sista sidorna, men berättelsen fick genklang hos många människor, inklusive experter som en immunolog, flera EPA-tjänstemän, kongressmedlemmar och diverse andra människor. Den uppmärksammade också industrin som till stor del motsatte sig märkning. Vissa konstgödselföretag, som IMC Global , blev medvetna om problemet med att använda avfallsprodukterna och stoppade bruket. Guvernör Gary Locke i Washington verkade initialt villig att ta itu med problemet, men staten slutade med en industriskriven proposition som inte krävde några märkningskrav (information om toxicitet skulle läggas ut på webbplatser) och lösare standarder än Kanada. Delstatens Washingtons nya regler ledde till 56 slutförsäljningsorder, 45 nekade licensansökningar och 10 företag med sanerat material; en av dessa order om slutförsäljning gick mot Siemens AG, som tidigare sålde avfall från kärnbränslebearbetning som gödningsmedel. Ingen annan stat antog en så stark lag som Washington. Chaney påpekade att det mest effektiva sättet att blockera effektiv reglering var att hålla reglerna på statlig nivå. DeYoung, vars domstolsdom upphävdes, fick en ny rättegång; juryn kunde bara besluta om skadestånd, men lokala nämndemän var sympatiska med Cenex och ansåg DeYoung vara en inkompetent bonde, så de tilldelade honom ingenting. Andra bönder stod inför liknande nederlag och de nekades rätten till en grupptalan.
Nuvarande status
Patty Martin var med och grundade Safe Food and Fertilizer för att öka medvetenheten om osäkra metoder. Från och med 2004 fanns det en "trend mot reglering av icke-närande spårämnen i gödningsmedel". Från och med 2019 hade Monsanto-produkten glyfosat förbjudits i många länder och företaget stod inför massiva ekonomiska och juridiska konsekvenser.