Århundradets match (tennis)

Århundradets match
Lenglen Wills Match of the Century 1926 2 (instant) (cropped).jpg
France United States Suzanne Lenglen vs. Helen Wills

Lenglen (vänster) och Wills (höger) vid Århundradets match
Uppsättning 1 2
France Suzanne Lenglen 6 8
United States Helen Wills 3 6
Datum Tisdagen den 16 februari 1926
Turnering Carlton Club (februariupplagan)
Plats Cannes , Frankrike
Stoldomare George Hillyard

Århundradets match var en tennismatch i februari 1926 känd för att vara det enda karriärmötet mellan Suzanne Lenglen och Helen Wills , de två framstående kvinnliga tennisspelarna på 1920-talet. Mötet ägde rum i finalen i februariupplagan av Carlton Club-turneringen i Cannes på franska rivieran. Lenglen vann matchen i raka set med 6–3, 8–6.

Bakgrund

Århundradets match mellan Suzanne Lenglen och Helen Wills tävlades i damsingelfinalen i februariupplagan av Carlton Club-turneringen, en mellanklassturnering på den franska rivieran . Lenglen och Wills ansågs allmänt vara de två bästa damtennisspelarna i världen vid den tiden. De hade aldrig ställts mot varandra i singel eller dubbel före detta möte, och hade inte heller spelat mot varandra i mixed dubbel förrän en vecka tidigare. Även om själva Carlton Club-turneringen inte var särskilt betydelsefull hade en enorm förväntan på en match mellan Lenglen och Wills byggts upp under några år. Även om det fanns särskilt intresse för en match vid de franska mästerskapen eller Wimbledon den juni, ansåg pressen att det var oundvikligt att de skulle spela minst en gång om inte flera gånger innan dess på Riviera-banan när Wills bestämde sig för att resa till Frankrike med avsikten att tävlande på Rivieran, där Lenglen bodde och vanligtvis började sin säsong. Eftersom det inte fanns några turneringar som spelare var tvungna att delta i, var det från början inte klart var någon av matcherna skulle äga rum. Lenglen, Wills och några av de ledande hotellägarna och tennistillverkarna med kontrollerande intressen på Rivieran kom till slut överens om att arrangera det första potentiella mötet i Carlton Club-turneringen.

Konkurrenter

Suzanne Lenglen

Suzanne Lenglen var en 26-årig fransk tennisspelare som var allmänt erkänd som den bästa damspelaren i världen vid den tiden. Hon hade rankats som nummer 1 i världen av A. Wallis Myers 1925, en position som hon hade haft i fem år i rad sedan rankingen började 1921. Hon gick in i Carlton Club-evenemanget på en 163-matchers segerserie, utan att ha förlorat en singelmatch på över fyra år. Lenglen var sexfaldig Wimbledon-mästare, då näst mest vid den tiden efter Dorothea Lambert Chambers . Hon hade förlorat bara en match i singel och tre set totalt sedan slutet av första världskriget, en period på sju år. Lenglen utmanades sällan i singel, vilket ytterligare bevisas av de skeva poängen med vilka hon vann den överväldigande majoriteten av sina matcher.

Pressen presenterade Lenglen med en mytisk persona, kallade henne La Divine (gudinnan) och skrev om henne som om hon var ofelbar på tennis. Sättet hon beskrevs och regelbundet lyfts fram i pressen gjorde henne omåttligt populär bland tennisfans och lockade folk att titta på hennes matcher som annars inte var tennisintresserade. Hennes största matcher sålde ofta slut och hade potentiellt uppåt några tusen fans som inte kunde köpa sittande biljetter eller få inträde alls. Med sin popularitet och högprofilerade bekantskaper har hon blivit erkänd som den första kvinnliga idrottaren att bli en internationell kändis utanför sin sport.

Helen Wills

Helen Wills var en 20-årig amerikansk tennisspelare som betraktades som en kommande stjärna och en av de enda spelarna som potentiellt kunde besegra Lenglen, om inte den enda. Hon hade rankats som nummer 2 i världen av A. Wallis Myers efter säsongen 1925 på grund av att hon vunnit de amerikanska nationella mästerskapen de tre föregående åren. Hennes två första sådana titlar kom mot landsmannen Molla Mallory , den enda spelaren som besegrade Lenglen i singel efter första världskriget. Den tredje titeln var en seger över den brittiska spelaren Kitty McKane , som tidigare hade besegrat Wills i Wimbledon-finalen 1924.

Spelarjämförelse

De två spelarna hanterade också sjukdom på motsatta sätt. Lenglen hade utvecklat ett rykte för att potentiellt förfalska sjukdomar när hon var nervös, medan Wills inte tillskrev dåliga prestationer till hennes hälsa även när hon var sjuk.

Inför matchen

Missade möten tidigare år

Hypen för en match mellan Lenglen och Wills började i slutet av 1923 efter Wills första stora titel vid USA:s nationella mästerskap. Deras första möte förväntades äga rum 1924 när Wills gjorde sin första resa till Europa för att tävla i Wightman Cup mot Storbritannien innan hon deltog i Wimbledon och OS senare samma sommar. Ett sådant möte blev dock aldrig av. I april drabbades Lenglen av gulsot i Spanien efter att ha vunnit Barcelona International. Denna sjukdom hindrade henne från att spela ytterligare en tävlingsmatch fram till Wimbledon och höll henne särskilt borta från de franska mästerskapen, där hon var den fyrafaldiga försvarande mästaren. Även om både Lenglen och Wills gick in i Wimbledon i slutet av juni, hade Lenglen inte återhämtat sig helt. Hon gick in i sin kvartsfinal mot sin dubbelpartner Elizabeth Ryan som en överväldigande favorit, efter att inte ha förlorat en match i någon av sina tre första matcher. Trots att hon besegrade Ryan tappade hon mittsetet, det första setet tennis som hon hade förlorat i singel sedan 1921. Efter matchen drog sig Lenglen ur turneringen och hävdade att hon ännu inte hade återhämtat sig från sin sjukdom. Hon spelade ingen match till det året. I den andra halvan av lottningen nådde Wills finalen utan att förlora mer än två matcher i något set. Men hon kunde inte dra nytta av Lenglens tillbakadragande och slutade till slut tvåa till Kitty McKane trots att hon tog första setet. En vecka senare utnyttjade Wills Lenglens frånvaro vid OS 1924 i Paris och vann guldmedaljer i både singel och dubbel. Denna olympiska framgång stärkte hennes popularitet i USA och hjälpte henne att nå en nivå av stjärnstatus jämförbar med Lenglens, vilket ökade intresset för en match mellan tennisens två ledande kvinnliga stjärnor.

Wills återvände inte till Europa 1925, utan fokuserade istället på sina universitetsstudier som sophomore vid University of California i Berkeley i början av året och tävlade i turneringar på USA:s östkust under sommaren. Under det året återupprättade Lenglen att hon var oslagbar, gick obesegrad i både singel och dubbel, och vann titlar i singel, dubbel och mixed dubbel vid både de första öppna franska mästerskapen samt Wimbledon. I USA kunde Wills inte matcha Lenglens framgångsnivå. Trots att hon vann USA:s nationella mästerskap för tredje året i rad, behövde hon tre set för att besegra Kitty McKane i finalen och förlorade en singelmatch i raka set mot Elizabeth Ryan i en upptaktsturnering. Hon förlorade också den avgörande dubbelmatchen i Wightman Cup mot det gästande brittiska paret McKane och Evelyn Colyer . Med dessa förfallodagar hade Wills ännu inte uppnått det rykte som Lenglen var omöjlig att angripa. Som ett resultat betraktades Lenglen fortfarande som världens bästa spelare och en klar favorit i en potentiell match mot Wills.

Tidig Riviera-säsong

Suzanne Lenglen (vänster) och Helen Wills Moody den 14 februari 1926 i Cannes.

Wills meddelade i slutet av december 1925 att hon planerade att resa till Frankrike nästa månad med ett av hennes mål att möta Lenglen i en turnering på franska rivieran, där Lenglen vanligtvis spelade större delen av sin säsong utanför Grand Slam-turneringarna. Wills var en angelägen konstnär och var övertygad om att möjligheten att måla och fortsätta sina konststudier också var en del av hennes underliggande motivation för resan. Wills lämnade USA från New York City med sin mamma den 6 januari och anlände till Le Havre den 15 januari, tog ett båttåg till Paris och nådde sedan Rivieran med Le Train Bleu följande morgon. De hälsades i Paris av över tusen människor, inklusive reportrar, tjänstemän från det franska tennisförbundet (FFT) och en ledande fransk manlig tennisspelare Jean Borotra . Pierre Gillou, som var ordförande för FFT, och Borotra eskorterade dem till Cannes.

Den franska rivieran varade från slutet av december till april och lockade många av de bästa spelarna i världen inför de franska mästerskapen i början av juni och Wimbledon-mästerskapen i slutet av juni, Europas två Grand Slam-turneringar. Trots att Rivieran ligger i Frankrike var spelarna och åskådarna vid dessa evenemang övervägande brittiska. Lenglen hade redan spelat tre turneringar innan Wills kom. Hon deltog inte i singelevenemangen vid någon av dessa turneringar, i enlighet med hennes vanliga schema att endast spela dubbel och mixed dubbel tidigt på säsongen som hon hade gjort tidigare år. Wills deltog i turneringar under alla tre veckorna efter att hon kom innan Carlton Club-turneringen. Hon spelade på Metropole Hotel och Gallia Lawn Tennis Club i Cannes innan hon pendlade till Nice för att spela på Nice Lawn Tennis Club . Lenglen och Wills undvek att mötas vid någon av de två första turneringarna, eftersom Wills bara deltog i singel på Metropole Hotel medan Lenglen bara spelade dubbel och mixed dubbel vid den turneringen och sedan inte kom med i Gallia Club-turneringen. De kunde inte mötas i singel heller i Nice eftersom endast Lenglen hade anmält singel; dock satte de upp sina första potentiella möten genom att delta i både dubbel och mixed dubbel.

Pressen förväntade sig att en singelmatch mellan Lenglen och Wills skulle äga rum på Nice Lawn Tennis Club eftersom detta var Lenglens hemmaklubb. Som sådan hade Lenglen redan bara anmält sig till dubbel på Metropole Hotel och stod fast vid det beslutet när Wills bestämde sig för att delta i singeltävlingen. Hon missade då Gallia Club-turneringen helt på grund av sin fars sjukdom. Wills visade att hon var i bra form vid båda turneringarna och vann båda singeltävlingarna. Under denna tid fick hon också gunst i pressen och bland fans. Hennes öppningsmatch hade en rekordnivå av närvaro för Rivieran. På Metropole Hotel förlorade hon dock åtta matcher två gånger i raka setvinster mot de högt rankade spelarna Hélène Contostavlos och Julie Vlasto , motståndarna som Lenglen rutinmässigt hade besegrat tidigare samtidigt som de släppt in mycket färre matcher. Det gapet i prestanda ledde till att pressen hävdade att hon inte skulle ha en chans mot Lenglen; dock upphävde hon delvis den bedömningen genom att bara förlora fem matcher mot Contostavlos i Gallia Club-finalen. Samtidigt förlorade Wills i semifinalen i mixeddubbelevenemanget på Gallia Club, till stor del på grund av hennes åldrade partner George Hillyards fel .

Tvärtemot förväntningarna fortsatte Lenglen att undvika en singelmatch med Wills i Nice i enlighet med ledande affärsintressen på Rivieran. När Wills gick in i singeleventet drog sig Lenglen ur, vilket var högst okarakteristiskt med tanke på att turneringen var på hennes klubb. Wills drog sig till slut från singeleventet av en oklar anledning, vilket dock fick Lenglen att gå in igen. Hon kan ha dragit sig tillbaka eftersom hon bara behövde pendla från Cannes för att spela dubbeltävlingarna, vilket bättre passade hennes mammas preferens att inte flytta till Nice på bara en vecka. Hon kanske inte heller ville möta Lenglen på sin egen klubb, eller spela en singelmatch mot henne med den långsammare typen av boll som kallas "groover" som används i turneringen. Även om de kunde ha mötts i både dubbel och mixed dubbel, föll Lenglen från dubbeltävlingen efter den första omgången eftersom hennes partner Phyllis Satterthwaite skadades i en bilolycka. Lenglen och Wills nådde båda finalen i mixeddubbel och satte upp sitt första möte. Genom att spela tillsammans med Uberto De Morpurgo besegrade Lenglen Wills och Charles Aeschlimann samtidigt som de bara tappade tre matcher och enkelt omintetgjorde Wills och Aeschlimanns strategi att hålla Lenglen och De Morpurgo vid baslinjen med upprepade lobningar. Resultatet ansågs inte överraskande eftersom Wills inte hade förväntats nå finalen med den lägre rankade Aeschlimann som sin partner och inte påverkade förväntningarna på ett potentiellt singelmöte.

Nyckel
W F SF QF #R RR Q# DNQ A NH
(W) vinnare; (F) finalist; (SF) semifinalist; (QF) kvartsfinalist; (#R) omgångar 4, 3, 2, 1; (RR) round-robin stadium; (Q#) kvalificeringsomgång; (DNQ) kvalificerade sig inte; (A) frånvarande; (NH) inte innehas; (SR) strejkfrekvens (vunna/tävlade evenemang); (W–L) vinst–förlustrekord.
Prestationstidslinje från Wills ankomst fram till Carlton Club-turneringen
France Suzanne Lenglen Datum Turnering United States Helen Wills
Singel Dubbel Blandad Singel Dubbel Blandad
A W W 18–24 jan Metropole Hotel, Cannes W A A
A A A 25–31 jan Gallia Lawn Tennis Club, Cannes W A SF
W QF W 1–7 feb Nice Lawn Tennis Club , Nice A W F
5–0 5–0 10–0 Vinst–förlust 11–0 3–0 8–2

Notera: Lenglen ställde upp i dubbeltävlingen på Nice Lawn Tennis Club.

Wills amatörstatus

Under Rivierasäsongen ifrågasatte den franska pressen Wills amatörstatus i frågan om att Wills gick med på att skriva en serie artiklar om hennes matcher för International News Service ( INS ). Hon hade fått sponsring från INS istället för United States Lawn Tennis Association (USLTA) eftersom USLTA inte ville att hon skulle resa till Europa förrän långt senare samma vår för att spela i en internationell lagtävling samtidigt som hon representerade USA. USLTA hade dock en icke-relaterad spelar-skrivarregel vid den tiden som förbjöd spelare att skriva för inkomst om turneringar där de spelade. Som svar på pressanklagelserna genomförde USLTA en undersökning av huruvida Wills bröt mot regeln. Vid tidpunkten för utredningen hade Wills ännu inte publicerat något av hennes skrifter för INS. USLTA rensade slutligen Wills från alla fel på grund av hennes uttalande om att hon hade för avsikt att skriva om aspekter av hur man spelar tennis snarare än själva turneringarna. Åskådare på Rivieran stödde Wills i denna fråga när de fick reda på att hon var stressad över möjligheten att förlora sin amatörstress.

Förutom utredningen av Wills författarskap, ifrågasatte pressen Wills för att hon sålt några av hennes konstverk till olika tidningar för att hjälpa till att finansiera resan. Bland verken hon sålde var en skiss av Lenglen för 500 dollar. Hon kunde sälja sitt arbete för ett så högt pris, till stor del på grund av sin popularitet som tennisspelare snarare än sin konstnärliga skicklighet. Icke desto mindre utreddes Wills aldrig för dessa försäljningar eftersom USLTA inte hade en regel mot försäljning av konst och tidningarna gjorde officiellt inköpen som konst och inte nyheter. På grund av de initiala farhågorna kontrollerade Wills också med USLTA om matchen i sig kunde hota hennes amatörstatus på grund av det stora kommersiella intresset för evenemanget. De bekräftade att affärsintressena inte var ett problem eftersom spelarna inte var de som tjänade på matchen.

Turnering

Val av Carlton Club

Lenglen och Wills deltog båda i singel- och dubbelevenemangen i Carlton Club-turneringen, och satte upp sitt första potentiella möte i singel i synnerhet. Carlton Club valdes som plats för matchen av de ledande affärsmän på den franska rivieran som representerade hotellen och tennisrelaterade tillverkare. Hotellrepresentanterna lyftes fram av de tre ägarna av Carlton Club, nämligen John Burke och hans söner Albert och Edmund, som alla var irländska professionella tennisspelare. Tennisaffärsmännen inkluderade Francis Fisher och Jacques Brugnon , som båda representerade Dunlop Company och även själva var tennisspelare.

Lenglens pappa, som också var manager på Nice Lawn Tennis Club, hade velat att den första matchen skulle hållas på deras klubb. Men hotellägarna och tennisbolagen var emot att hålla matchen i Nice eftersom de förväntade sig att Lenglen skulle vinna matchen med lätthet baserat på Wills prestation i hennes två första turneringar. De trodde att om Lenglen vann för lätt skulle det finnas mycket mindre att vinna ekonomiskt på en revansch på Rivieran senare. De ville skjuta upp matchen till Carlton Club veckan efter för att ge Wills mer tid att vänja sig vid förhållandena och grusbanorna på Rivieran med hopp om att göra matchen mer konkurrenskraftig och vädra intresset för en revansch. Den revanschen kan potentiellt äga rum vid södra Frankrikes mästerskap i mars, som arrangerades av Nice Lawn Tennis Club och var den största turneringen på Rivieran. Under tiden förstärkte ytterligare en veckas försening också intresset för matchen i den globala pressen och bland fansen, vilket ökade möjligheten till vinst. Fisher och Brugnon gjorde att ett av villkoren för att hålla matchen på Carlton Club var att turneringen använde deras Dunlop-bollar, vilket Burkes gick med på trots invändningar från några av klubbens medlemmar. Lenglen övertalades att följa dessa förväntningar och Wills följde efter, och flyttade därmed matchen till Carlton Club mot Lenglens fars önskemål. Februariturneringen var en av två upplagor som Carltonklubben var värd för årligen, den andra ägde rum i april.

Vägen till finalen

Med 58 tävlande anmälda i singellottningen för damer vid februariupplagan av Carlton Club, spelades evenemanget som ett standardutslag i sex rundor med singeleliminering. Lenglen och Wills placerades avsiktligt på motsatta sidor av lottningen för att säkerställa att den enda matchen där de kunde mötas skulle vara finalen. Även om de var och en behövde ta sig igenom de fem omgångarna för att se till att de möttes, ansågs det som en självklarhet att de båda skulle nå finalen på grund av skillnaden i spelförmåga mellan dem och de andra spelarna.

Varken Lenglen eller Wills förlorade en match i någon av sina tre första singelmatcher och båda förlorade bara två matcher i sin fjärde match. Även om turneringen hade planerats från måndag till söndag, spelades inga matcher under tre dagar från tisdag till torsdag på grund av kraftigt regn. Eftersom Lenglen hade ett bye i den första omgången hade Wills en extra match att spela mot Julie Vlasto i semifinalen. När Vlasto tog en ledning med 4–1 i andra set blev hon kraftigt buad över möjligheten att hon skulle störa en Lenglen–Wills-final. Icke desto mindre återhämtade sig Wills för att vinna de kommande fem matcherna och matchen, vilket förstärkte en match i finalen mot Lenglen. Under det här sista setet föll Wills dock mitt i ett rally och fick ett skärsår på höger knä som blödde ut. Wills fick behandling för snittet efter semifinalen och avfärdade det som oviktigt. Hon lyckades till stor del dölja skadans omfattning för pressen vid den tiden.

Nyckel: (SF) semifinal; (QF) kvartsfinal; (#R) omgångar 3, 2, 1

Tidiga omgångar av Carlton Club singelevenemang
France Suzanne Lenglen Runda United States Helen Wills
Motståndare Göra Motståndare Göra
Hejdå N/A 1R United KingdomEthel Fischer 6–0, 6–0
United KingdomWinifred Bower 6–0, 6–0 2R United Kingdom Madeline O'Neill 6–0, 6–0
United KingdomMary Cambridge 6–0, 6–0 3R France Cosette Saint-Omer-Roy 6–0, 6–0
United Kingdom Gladys Colston 6–0, 6–0 QF United Kingdom Eileen Bennett 6–2, 6–0
Greece Hélène Contostavlos 6–0, 6–2 SF France Julie Vlasto 6–1, 6–4

Mötesplats

Carltonklubben var inte så stor, den bestod av bara sex banor. Den amerikanske sportförfattaren John Tunis beskrev inställningen som en "tuff liten ursäkt för en tennisklubb". Själva banorna var placerade på ett sätt så att spelarna nästan alltid var vända mot solen, förutom mellan 11:00 och 13:00. Som sådan var finalen planerad till 11:15 för att undvika det problemet.

Kapaciteten på huvudplanen var inte i närheten av att kunna ta emot alla personer som var intresserade av att gå på matchen. När den andra semifinalen var över anlände arbetare för att konstruera en sekundär uppsättning läktare som avsevärt skulle öka sittkapaciteten. Biljetter till dessa platser såldes inte förrän kl. 09.00 på matchdagen, endast cirka två timmar före själva matchen. Fans som var intresserade av att köpa dessa biljetter började bilda en kö utanför klubben eftermiddagen före matchdagen, av vilka några betalade folk för att hålla sin plats i kö den eftermiddagen eller över natten. De provisoriska läktarna byggdes fortfarande på matchens morgon och blev inte klara förrän inom en timme från den planerade starttiden för matchen. Som sådan fanns det ingen tid för byggnadsinspektören att testa läktarnas säkerhet; men bristen på säkerhetsmedvetenhet bekymrade eller avskräckte till stor del inte de biljettförsedda åskådarna. Sittande biljetter såldes ut för 300 franc vardera, redan ungefär sex gånger mer än kostnaden för biljetter till US National Championship i singelfinalen för män, som såldes för så lite som 2 $ per plats vid den tiden. Förutom sittande biljetter såldes även ståplats för 100 francs per person. Dessutom skalerades många biljetter till upp till 1200 franc, motsvarande cirka 48 dollar.

Uppslutningen på matchen uppskattades till mellan 3000 och 6000 beroende på vem som räknades. Förutom de tusentals biljettbeställda åskådarna var det långt fler utanför lokalen som hittade alternativa sätt att se matchen. Några personer som inte kunde ta sig in i lokalen klättrade i eukalyptusträd eller stegar som de hade hyrt för att få en glimt av matchen. Ägaren till en villa tvärs över gatan sålde ståplats för 20 franc så att folk kunde se matchen från sina fönster på övervåningen. Efter att deras fönsterutrymme svämmade över demonterade de tegelpannor från taket och sålde vindsutrymmen där folk kunde ta med stolar att stå på och se tändstickan genom att titta ut från den del av taket med borttagna tegelpannor. Tunis kommenterade, "Ganska snart såg alla hus i närheten halvt avklädda ut, hundra ansikten stack ut från vinden som om villorna var gjorda av kartong." Carlton Hotel med utsikt över banan följde efter och hade även folk som tittade på matchen från sina fönsterbalkonger. Det var också en stor grupp människor som såg matchen från taket på Carlton Clubs garage.

Matchsammanfattning

Turneringsdomaren George Simond valde matchens funktionärer, som alla var överens om av Lenglen och Wills. Ordförande domare var George Hillyard. De sex linjemännen var Cyril Tolley , Clement Cazalet , Roman Najuch , Francis Towle, Charles Hope och Reginald Dunkerley. Alla tjänstemän var brittiska. Simond, Hillyard, Tolley, Najuch, Cazalet och Dunkerley var själva tennisspelare. Tolley var också brittisk amatörgolfmästare , medan Towle var hotellmagnat. Det fanns ingen fotfelsdomare, möjligen till följd av att en rad fotfel utropades mot Lenglen i hennes semifinalmatch.

Första set

Efter att Wills tog en tidig ledning i matchen tog Lenglen tillbaka och vann det första setet bekvämt. Setet började med att båda spelarna höll serven, Lenglen to love och Wills till 30 efter att ha hamnat under 15–30. Wills tog över farten från sitt servicespel för att knäcka Lenglen och ta en 2–1-ledning. Även om Lenglen initialt hade räddat två brytpunkter vid 15–40, kunde Wills så småningom bryta på en lång punkt som slutade med att hon slog en defensiv backhandvinnare långt upp på linjen långt bakom baslinjen. Det sista skottet föranledde en stående ovation från publiken, som inte förväntade sig att Lenglens välplacerade tidigare skott skulle återvändas, än mindre slå för en vinnare. Wills prestation i det här spelet övertygade åskådarna om att Wills kunde tävla med Lenglen och i sin tur att matchen skulle bli konkurrenskraftig.

Icke desto mindre kunde Lenglen bryta Wills i sina nästa tre servicematcher efter att ha utarbetat en ny taktik. I de första tre matcherna observerade hon att Wills bara försökte vinna backhand på gränsen och aldrig slå sin backhand upp i linjen. Lenglen utnyttjade denna svaghet från och med den fjärde matchen genom att slå fallskott för att locka Wills i nätet. Om Wills kunde ta sig till droppskottet skulle Lenglen följa upp det med ett passningsskott för att vinna poängen. Hon hade små svårigheter med att sätta upp dessa droppslag eftersom hon visste var hon skulle placera sig närhelst Wills slog ett backhandslag. Samtidigt saknade Wills farten för att slå en bra offensiv retur av Lenglens droppskott. Denna strategi fick också Wills att springa mer och tröttade henne senare i matchen. Lenglens två första pauser och ett serviceläge gav henne en ledning med 4–2.

Efter att ha förlorat tre matcher i rad ändrade Wills sin egen taktik och valde att komma till nätet frivilligt i Lenglens nästa servicematch. Denna strategi hjälpte henne att få ytterligare en paus för att komma till 3–4 efter att Lenglen bara kunde slå ett passningsskott i matchen. Lenglen kunde dock anpassa sig och få sin tredje servepaus i nästa match genom att slå djupa lob istället för att passa skott närhelst Wills kom till nätet. Hon konsoliderade sedan pausen och vann setet med 6–3. Trots att hon tog det första setet gick Lenglen till sin mamma på läktaren för ett glas konjak mellan seten, en träning hon var känd för att göra i sina mest konkurrenskraftiga matcher som började med Wimbledon-finalen 1919. Omvänt blev Wills inte bestört över att förlora det första setet, eftersom hon hade rykte om att starta matcher långsamt bara för att sluta vinna i tre set.

Sammanfattning av första set spel för spel
Höll serve SL H W SL SL
France Suzanne Lenglen 1 1 1 2 3 4 4 5 6
United States Helen Wills 0 1 2 2 2 2 3 3 3
Bröt serven H W SL SL H W SL

Andra set

Det andra setet var mer konkurrenskraftigt än det första. Efter tre servicestopp för att påbörja setet tog Wills återigen upp den första pausen för att ta en 3–1-ledning. Hon fortsatte att använda sin strategi att komma till nätet på varje punkt och inte ge Lenglen bra möjligheter att slå passningsskott. Vid det här laget stoppade Lenglen matchen och gick åter till läktaren för ytterligare ett glas konjak. När hon återvände till banan bröt hon tillbaka när Wills började spela mer passivt och slutade komma till nätet i ett försök att spara energi. Efter att Lenglen höll serve för att utjämna setet till 3–3, spelade de två konkurrenterna vad som visade sig vara matchens längsta match. Wills började matchen efter 15–40, men räddade båda brytpunkterna genom att komma till nätet. Hon missade sedan två rutinmässiga skott på spelpoäng innan hon vann på den fjortonde poängen i matchen, ett otvunget misstag av Lenglen två poäng efter den fjärde tvåan.

Med Wills ledning med 4–3 blev nästa match den mest kontroversiella. Efter att Lenglen kort lämnat banan en tredje gång för mer konjak tog Wills en ledning på 15–30 i Lenglens servicespel. Nästa punkt bjöd på ett långt rally som slutade med att Lenglen slog bollen över planen nära skärningspunkten mellan servicelinjen och sidlinjen. Även om skottet kallades bra, är det allmänt accepterat att linjemannen Cyril Tolley missade samtalet. Särskilt reportern Don Skene noterade att den landade brett med "minst tre tum". Wills, som vanligtvis hade ett lugnt uppträdande, blev arg och skrek på Tolley för att ifrågasätta hans samtal. Även om åskådarna också backade Wills stod samtalet och Lenglen slutade med att vinna matchen. Wills höll sedan serve i ett spel som gick till tvåa. Lenglen följde efter med ett grepp om kärlek för att hålla den inställda nivån på 5–5.

"Och förresten kommer det att bli ett av de mest groteska och spännande och betydelsefulla spelen som någonsin har gjorts."

— James Thurber om förvirringen i matchen vid 6–5 i andra set.

I nästa match bröt Lenglen Wills till 30 för att ge sig själv chansen att serve till matchen. Hon tog en ledning med 40–15 i sitt servicespel för att tjäna två matchpoäng. Den första matchpoängen blev ytterligare en kritisk tidpunkt i matchen. Lenglen och Wills engagerade sig i ett långt rally som slutade med att Wills slog en kraftfull cross-court-forehand in i hörnet nära linjen. Båda spelarna, domaren och publiken hörde bollen ropas ut och signalerade att matchen var slut. Inom ett ögonblick översvämmade fotografer och reportrar domstolen och bilder togs på Lenglen och Wills som var på väg att skaka hand på nätet. Linjedomaren Charles Hope berättade dock för domaren att bollen var inne och samtalet kom från en åskådare på läktaren. Det krävdes flera minuter för att rensa ut alla människor och blommor på banan så att spelet kunde återupptas. När matchen fortsatte vann Wills de kommande tre poängen för att bryta Lenglen och jämna ut matchen till 6–6.

Båda spelarna hade spelpoäng i var och en av matchens två sista matcher. Wills kunde inte bära in hennes momentum i sitt servicespel och hamnade under 0–40. Även om hon vann de kommande fyra poängen, svarade Lenglen med att ta de tre sista poängen och matchen och skapade en andra chans att avtjäna matchen. Wills hade en brytpunkt vid 30–40 och en sekund efter hade Lenglen ett sällsynt dubbelfel vid tvåan. Lenglen räddade dock båda brytchanserna, och vann de följande två poängen för att tjäna en tredje matchpoäng. På Lenglens andra skott av poängen drog hon in Wills i nätet med ett droppskott som hon knappt kunde få tillbaka. Wills svaga efterföljande skott gav Lenglen tillräckligt med tid att springa upp till nära servicelinjen och slå en volley för en vinnare som avslutade matchen 6–3, 8–6.

Sammanfattning av andra set spel för spel
Höll serve H W SL H W SL H W SL H W SL SL
France Suzanne Lenglen 0 1 1 1 2 3 3 4 4 5 6 6 7 8
United States Helen Wills 1 1 2 3 3 3 4 4 5 5 5 6 6 6
Bröt serven H W SL SL H W SL

Statistik

Kategori France Lenglen United States Testamente
Första set (19 minuter)
Poäng vann 30/47 (64 %) 17/47 (36 %)
Brytpunktskonverteringar 3/3 (100 %) 2/4 (50 %)
Flest poäng i rad 10 4
Andra set (41 minuter)
Poäng vann 52/99 (53 %) 47/99 (47 %)
Brytpunktskonverteringar 3/9 (33 %) 2/4 (50 %)
Flest poäng i rad 4 4
Totalt (63 minuter)
Poäng vann 82/146 (56 %) 64/146 (44 %)
Brytpunktskonverteringar 6/12 (50 %) 4/8 (50 %)

Källa: Little

Pressbevakning

Det fanns ett enormt intresse för att bevaka matchen och de båda spelarnas upptaktsevenemang och aktiviteter från när Wills kom till Frankrike. Ett stort antal journalister reste till den franska rivieran från Europa, Nordamerika och Sydamerika för att täcka matchen veckor i förväg, vilket skapade en intensiv konkurrens om information om allt relaterat till Lenglen och Wills. Som ett resultat var inte all information som publicerades sanningsenlig. Denna situation komplicerades ytterligare av att Wills till en början undvek de flesta intervjuförsök som en del av hennes avtal med INS om att skriva sina egna berättelser. Bland de närvarande amerikanska journalisterna fanns John Tunis för American Lawn Tennis magazine och The New Yorker , Allison Danzig för The New York Times , James Thurber för Riviera-upplagan av The Chicago Tribune , Al Laney för Paris Herald , Paul Gallico för New York Daily News och Grantland Rice för Colliers tidning. De franska journalisterna inkluderade Gaston Leroux för Le Journal . Bland de brittiska journalisterna fanns A. Wallis Myers. Den spanske romanförfattaren Vicente Blasco Ibáñez fick 40 000 franc för att täcka matchen trots bristande bekantskap med tennis.

Verkningarna

Dubbelfinal

Lenglen och Wills mötte också varandra i dubbelfinalen i Carlton Club-turneringen, tillsammans med Julie Vlasto respektive Hélène Contostavlos. Ingen av dem hade förlorat ett set i dubbeltävlingen heller. Dubbelfinalen planerades lite efter 14:00 och började bara cirka två timmar efter att singelfinalen slutade. En stor del av de närvarande vid dagens första match stannade inte till den andra. I synnerhet lämnade nästan alla reportrar platsen så att de kunde avsluta sina berättelser och skicka tillbaka dem till sina respektive tidningar. Som ett resultat utelämnades den andra matchen nästan helt från någon tidningsbevakning. Även om publiken för dubbelmatchen var mindre visade de mindre respekt för spelarna, skrek under hela matchen och bröt den vanliga konventionen att tiga under poäng.

Efter att redan ha förlorat singelfinalen spelade Wills mer hänsynslöst i dubbelfinalen. Hon kom till nätet på varje punkt och tjuvjade regelbundet skott från sin partner. Wills försökte också medvetet slå skott mot Lenglen för att fortsätta testa vem som var den bättre spelaren. Lenglen och Vlasto kontrade Wills strategi genom att slå sina skott bort från Wills, antingen genom att sikta i riktning mot Contostavlos eller utföra lobbar över Wills. Lenglen var märkbart trött under de sena stadierna av andra set och fick förlita sig på att Vlasto skulle hjälpa till att avsluta matchen. Trots att båda seten var nära besegrade Lenglen och Vlasto Wills och Contostavlos med 6–4, 8–6, en liknande resultatlinje som singelfinalen. Deras seger tillskrevs Contostavlos prestation som den minst presterade spelaren bland de fyra konkurrenterna. Även om Wills förlorade, hjälpte aggressiviteten i hennes inställning till matchen henne att vinna fördel bland den återstående publiken. De firade Wills prestation i slutet av matchen trots att Lenglen vann och hade hejat på Lenglen i slutet av den första matchen för dagen.

Senare Riviera-säsong

Pressen förväntade sig att Århundradets match skulle bli början på en lång rivalitet mellan Lenglen och Wills som skulle fortsätta senare under Rivierasäsongen. Wills underlättade möjligheten till ett nytt möte genom att delta i singelevenemang var och en av de kommande fem veckorna. Å andra sidan hade Lenglen tidigare uppgett i början av säsongen att hon bara tänkte tävla i singel vid tre turneringar på Rivieran, ett uttalande som hon bekräftade efter att Wills meddelat sin avsikt att tävla där. Eftersom hon redan hade anmält sig till singlar i både sin hemmaklubb i Nice och i Carlton Club de föregående två veckorna, förväntades Lenglen ställa upp på en potentiell revansch i sin hemmaklubb, som var värd för södra Frankrikes mästerskap veckan 8–14 mars. Efter att Wills officiellt gick in i singelevenemanget vid turneringen, började klubben bygga en sekundär läktare med plats för 10 000 i väntan på matchen.

Veckan efter Carlton Club-turneringen deltog Lenglen endast i dubbeltävlingen på Beaulieu . Före sin första match hade hon dock en nervös kollaps när hon reste till turneringen, och led fortfarande av utmattning från föregående veckas händelser. Det slutade med att hon bara spelade en match innan hon drog sig ur. Även om hon också drog sig ur huvudevenemangen i Monte Carlo-turneringen där Wills tävlade, gick hon med i den mindre dragningen av åtta spelare i dubbelspelet vid turneringen som kallas Beaumont Cup som var skild från huvuddubbelevenemanget. Lenglen vann Beaumont Cup med Vlasto, medan Wills och Leslie Aeschlimann förlorade i den motsatta semifinalen till stor del på grund av att Aeschlimann var sjuk.

Efter Monte Carlo kom Lenglen oväntat inte med i en annan turnering förrän Carlton Clubs aprilupplaga när Wills redan hade lämnat Rivieran och inte spelade singlar igen på Rivieran.

Betydelse

Världens bästa spelare

Närheten till den första matchen i kombination med Wills aggressiva spel utmanade Lenglens upplevda oövervinnlighet och fick press och åskådare att tro att Wills kunde besegra Lenglen i singel och etablera sig som den bättre spelaren och den bästa i världen.

Press trodde att Wills och Lenglen var liknande kaliberspelare och att en revansch kunde gå åt båda hållen.

Wills träffade också Frederick Moody, hennes blivande man, i början av resan.

Anteckningar

Bibliografi

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Match_of_the_Century_(tennis)&oldid=1133761756 "