Ängssöt (roman)

Älggräs

Författare	Baronessan Orczy
Land	Storbritannien
Språk	engelsk
Genre	Historisk roman
Utgivare	Hutchinson & Co
Publiceringsdatum	1912
Mediatyp	Tryck (inbunden)
Sidor	376 s

Skriven av baronessan Orczy , författaren till The Scarlet Pimpernel , publicerades Meadowsweet första gången 1912.

Sammanfattning av handlingen

När deras mamma dog skickades Olive och Boadicea för att bo hos sin mammas syster, Caroline, och hennes man Jasper Hemingford på Old Manor Farm. Gården ligger avlägset med få grannar och medan faster Caroline skulle ha blivit en underbar mamma, gör tjejerna precis som de vill och får henne vriden helt runt tummen. Jasper är en avlägsen figur som tillbringar större delen av sin tid i sitt museirum med näsan fast i en bok eller studerar sin samling och muttrar för sig själv på latin.

Det var knappast förvånande då att Olive, den äldste av flickorna, försökte hitta en rik man som skulle föra bort henne från den ensamma gården till toppen av Londons samhälle, och detta gjorde hon tre år tidigare, och gifte sig med Sir Baldwin Jefferys, en medelålders gentleman av rikedom och position.

Historien börjar i juni 1835. Olive har varit föremål för samhällsskvaller efter att ha tillbringat för mycket tid i sällskap med löjtnant Jack Carrington från HMS Dolphin och hennes rykte har blivit lidande som ett resultat. Sir Baldwin vet att löjtnanten är oförmögen till vulgära intriger men Olive har gett honom full charmoffensiv . Sir Baldwin, arg över sin frus beteende, har insisterat på att hon måste lämna London mitt i säsongen. Olive anklagar honom i sin tur för att vara galen svartsjuk och hon går med på det, bara under förutsättning att hon kan tillbringa månaden i sitt barndomshem i Thanet.

Efter att ha följt med sin fru till gården för första gången sedan deras bröllop, är Sir Baldwin på väg att gå när han stöter på kusin Barnaby i hallen. Barnaby beklagar tillkomsten av ytterligare en hona till hushållet och förklarar att han ägnar all sin tid åt att undvika kvinnor och sjömän, för HMS Dolphin har precis lagt sig i Ramsgates hamn.

Sir Baldwin misstänker att detta kan vara anledningen till att hans fru var så mottaglig för att lämna London, även om han inte vill tro att hon är kapabel till en sådan dubbelhet. Han bestämmer sig för att stanna till kvällen, så att han kan prata med Olive och rodnad av ilska går han ikapp sin vän Mr Culpepper i ett par timmar för att lugna ner sig.

Efter att han har lämnat blir det en allsmäktig uppståndelse utifrån när en främling börjar skrika att en ung flicka är i fara, detta följt av Boadiceas entré – kraschar genom takfönstret på loftet medan han greppar några uggleägg. Äggen krossas av fallet, vilket är en källa till stor nöje för främlingen – som snart visar sig vara ingen mindre än löjtnant Jack Carrington.

Faster Caroline är glad över att se sonen till sin gamla vän Mamie Carrington och bjuder in honom att stanna på kvällsmat. I väntan på att Olive ska komma ner, börjar Jack reta Boadicea, håller hennes händer och kysser henne på kinden och halsen medan hon protesterar och blir rödare och rödare. Olive fångar dem så här och säger med en ogillande blick till Jack att lämna Boadicea ifred eftersom hon ser ut som en smutsig kyckling. Jack inser att han har gjort ett allvarligt misstag genom att uppmärksamma en annan kvinna i Olives närvaro, även om den uppmärksamheten var menad rent av broderlig vänlighet. , producerar Boadicea ett passionerat utbrott om hur hon hatar att mala "damer" med sina vita händer och kycklinglever och stormar ut ur rummet.

När Olive och Jack lämnas ensamma blir det uppenbart att det är hon som driver förhållandet, Jack vill inte bli involverad i en gift kvinna, inte ens en så vacker som Lady Jefferys och han avskyr hennes framsteg. Hon kräver då att han måste lämna tillbaka hennes brev senare samma kväll.

Olive ser fram emot middagen, eftersom Jacks närvaro säkert kommer att lära hennes man en läxa. Men sir Baldwin visar ingen reaktion när han återvänder för att hitta löjtnanten i huset, och ännu värre för Olive, Boadicea kommer ner till kvällsmat klädd och agerar som en charmig ung dam, tomboy-manier lagt åt sidan. Hennes totala förändring i utseende och uppförande gör att det är Boadicea snarare än Olive som är i centrum för uppmärksamheten, och i ett anfall av pik anklagar Olive henne för att ha kastat sig på löjtnanten och föreslår att hon ska skickas till internatskola i ett år .

Sir Baldwin åker äntligen till sin egendom fylld av svartsjuka och inte utan anledning, för klockan 22.00 när alla ligger i sängen går Olive på tå ner för att träffa Jack, som har lovat att lämna tillbaka hennes brev. Jack blir förvirrad när han ser att huset är i mörker. Efter att noggrant ha konstruerat situationen, flyttar Olive in för att kyssa honom och ber honom berätta för henne att han älskar henne – Jack är nästan på väg att ge efter när han hör ett ljud – Boadicea står utanför dörren. Olive anklagar henne för att ha avlyssnat men Boadicea är bestämd på att hon kom ner eftersom hon såg en andra man anlända till häst och i nästa ögonblick knackar Sir Baldwin på ytterdörren och kräver att få komma in.

Sir Baldwin är rasande över att hitta Jack med sin fru medan alla andra ligger i sängen och kräver kraftfullt en förklaring från Olive och väcker hela huset. Olives svar på sin knipa är att insistera på att hon lekte krusbär för Boadicea och löjtnanten hävdade att hennes syster hade ordnat mötet och att hon hade hört barnet lämna sitt rum och följde efter.

Boadicea kan inte förstå varför hennes syster berättar sådana lögner om henne men accepterar rollen hon har tvingats in i, även om det kan innebära allmän skam. Detta gör hon för att hon älskar sin syster och hon förstår att Olive är i allvarlig fara från sin man. Sir Baldwin insisterar på att han inte tror på historien och Jack berättar sedan för honom att han kom för att be om Boadiceas hand i äktenskapet. Boadicea inser att hon lika gärna kan gå hela svinet, bekräftar att historien är sann och meddelar att hon har accepterat.

Under den kommande månaden spenderar Jack de flesta kvällarna på gården och snart har han blivit galet kär i Boadicea och hon i honom, detta är uppenbart för alla utom den självbesatta Olive, som fortfarande tror att förlovningen är en fars som kommer att vara brutit av så snart löjtnanten återvänt till sjöss. Hennes illusioner krossas dock efter att kusin Barnaby börjar klaga på unga kärleksfåglar, och efter att ha insett att hennes planer inte fungerar som förväntat spinner Olive ett nät av lögner, splittrar det unga paret och tillfogar dem båda elände och smärta.

externa länkar

• Läs "Ängssöt" på Öppet bibliotek